凌晨五點。
天還沒亮，但黑暗已不再純粹。
東方天際線透出一種介於灰與青之間的慘淡光亮，勉強勾勒出城市參差輪廓的剪影，卻無力驅散瀰漫在街道樓宇間的濃重陰影。
沒有鳥鳴，沒有晨風，連往日總能準時響起，不知從哪家傳來的老舊鬧鐘聲也徹底消失了。
靖臺市的街頭，空得讓人心悸。
路燈依舊亮著，但光線昏黃，彷彿電力不足，只在燈杆下方圈出一小片模糊的光暈，更襯得光暈之外的黑暗深不見底。
柏油路面上，落葉、碎紙、還有不知道什麼時候被打翻的垃圾桶裡滾出來的雜物，靜靜地躺在那裡，無人清掃。
一家便利店敞著破損的捲簾門，裡面貨架東倒西歪，空空如也。
所有的窗戶都緊閉著，窗簾拉得嚴嚴實實。
偶爾有一兩扇窗戶後面隱約透出極其微弱的光，顫抖著很快又熄滅，生怕引起外界任何注意。
取代了往日車流人聲的，是每隔幾分鐘就會響起的電子廣播聲，從街道兩旁懸掛的應急喇叭裡傳出來，在死寂的空氣中反覆迴盪：
“全體居民請注意！！最高級別宵禁令持續生效！請勿以任何理由離開住所或指定避難所！所有街道已劃為軍事管制區域！重複，請勿離開！”
聲音沒有起伏，沒有情感，只是機械地迴圈播放。
聽得久了，那聲音似乎也融入了這片凝固的冰冷裡，變成背景噪音的一部分。
偶爾，會有沉重的引擎聲由遠及近。
塗著守真院八星波紋徽記或軍綠色迷彩的裝甲車，緩慢地駛過空曠的十字路口。
車頂的探照燈射出雪亮的光柱，粗暴地切開黑暗，掃過街角巷口和每一扇緊閉的門窗，然後隨著車輛的遠去，光柱移開，黑暗立刻重新合攏。
車上計程車兵全身裹在厚重的防護服裡，面罩後的眼神隔著車窗掃視外界，看不真切，只有一種絕對的戒備和冰冷。
整座城市，都在黎明前最黑暗的時刻屏住了呼吸。
…………
萬里之外，北地冰洋，蘇倫比。
聖華·洛蘭燃燒生命換來的那一個春天，連最後一絲虛幻的影子也消失不見。
極地的寒冬以百倍的酷烈重新統治了這片海域。
氣溫驟降到零下四十度以下，狂風捲著堅硬的雪粒，如砂紙般打磨著一切。
海面不再是深藍，而是覆蓋著一層泛著青灰色冷光的厚厚浮冰，冰層相互擠壓，發出嘎吱嘎吱的響聲。
蘇倫比島本身幾乎被狂風暴雪掩埋，只露出一些黑色礁石嶙峋的尖角，像是冰海墳墓中探出的墓碑。
然而，就在這片酷寒死寂的海域，人類的力量嚴陣以待。
蘇倫比島西側海岸外約五公里，破開厚重的浮冰，一條鋼鐵的戰線沉默地展開。
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