這事情他事先沒料到，可細想一下，反倒成了個機會。
正好看看自己走後，村民們有沒有鬆懈撤離演練的事兒，也算因禍得福。
偵查小隊急匆匆跑回來彙報，話還沒說完，幾個明白底細的白家村戰士，已經憋不住笑出了聲。
王風向小隊說明了緣由，隊伍整頓一番，繼續前行，很快便進了村。
郝方領著一隊新三團戰士從北門上山，去尋躲藏的村民，挨個解釋清楚，請他們回家。
原先帶著鄉親們藏在獨立山裡、整日提心吊膽的老村長，一聽是當年的王連長回來了，心頭石頭落地，臉上瞬間綻開笑容。
“鄉親們，不是土匪來了，是王連長！王連長帶人回來了！”
這話一齣，謝寶慶一行人愣住了。
剛才還空蕩蕩的村子，轉眼間湧回了大批村民，男女老少紛紛下山，對著新三團的人又是端水又是拿乾糧，熱情得像迎自家親人。
曾是土匪出身的謝寶慶警衛連，還有從前當過偽軍的苟霍哲部，在這樣樸實熱忱的對待面前，心頭泛起從未有過的滋味。
說不清是什麼，只覺得心靜如水，身子也輕快起來。
過去他們穿那身衣裳時，百姓見了要麼拔腿就逃，像見了猛獸；要麼站在門口死死盯著，眼裡全是恨意。
老村長見到謝寶慶，上下打量半天，伸手拽了拽他的衣角：“嘿，原來你小子不是土匪啊！”
謝寶慶撓著頭直笑：“哪能呢，我是八路軍，正經的八路。這身皮是臨時找來的，您別當真。”
話音未落，一位大嫂擠上前，拉著王風的袖子：“王連長，俺家門板叫人撬了，夜裡冷風直往屋裡灌。”
王風眉頭一皺，心裡立刻有了數。
偵查小隊趕忙站出來認錯，在王風命令下，一個個向被驚擾的村民低頭道歉。
王風又下令：門板得修好，活要幹利索。作為懲戒，26名隊員暫時不許歸隊，留在村中幫那些只剩老人孩子的家庭挑水劈柴、打掃院落。
那婦人看著這群年輕戰士忙前忙後，倒也不再計較，“王連長，這一回，您可別再走了。只要您在，我們睡都踏實。”
“李嬸兒，今兒個不走了。”
郝方笑著說道，“我們新三團決定把團部安在白家村。對了，鄉親們或許還不曉得，咱們連長如今已經是團長了。”
“團長？”
李嬸兒一怔，雙手不由自主地張開，像是要丈量官職的大小，“這可是了不得的大人物嘍！”
郝方挺了挺胸膛：“可不是嘛，全團兩千多號人，都聽團長一人指揮。”
老村長站在一旁，捻著鬍鬚笑道：“王連長，哦不，王團長，當初您帶獨立連在村裡打鬼子那會兒，我們就看出您不是凡人。這才幾天工夫，就統領千軍萬馬了。”
王風擺擺手：“老村長抬愛了。什麼團長連長，在鄉親面前都是普通兵娃子。八路軍本就是百姓養大的孩子。這次帶隊伍回來駐紮，心裡實在過意不去。”
“說啥過意不去！”
老村長一揮手，“有你們在這兒，白家村才算有了主心骨。住下便是，缺糧少柴，儘管開口，我老漢跑腿也給你們張羅去。”
