直到槍聲逼近，南村人甚至能隱約聽見鬼子咿咿呀呀的怪叫。
恐懼終於蔓延開來。
有人手中的火把因顫抖跌落在地，又慌忙拾起。
幾個膽小的，原站在前排，此時悄悄往後退縮。
“都怪那支八路軍。”
不知是誰，重新提起那個幾乎被遺忘的話題，剎那間，抱怨與議論如瘟疫般擴散。
“他們才是禍根，給我們招來了災難。”
“當初就不該讓他們進村。”
“也不知道他們現在跑哪兒去了，大概是見到鬼子，轉身就逃了吧！”
話音未落，民防隊隊長匆匆返回，滿臉喜色：“鄉親們，走了，都走了！”
“什麼走了？”
“鬼子撤了，全跑了！”
“謝天謝地，小鬼子竟真撤了！哼，那可惡的八路軍。”
“救我們的正是那支八路！他們從四面偷襲鬼子，鬼子追他們去了，顧不上咱們了。”
眾人愕然，事態突轉，令人措手不及。
人群中的時芳玉原本垂頭喪氣，此刻雙眼忽閃發亮，臉上綻開笑容。
“壯哉！”
董老爺慨然長嘆：“八路軍啊，這才是真正打鬼子的隊伍，人民的子弟兵，是我南村最尊貴的客人，是我們的英雄！”
“董老爺，那這火把……還點嗎？”
“胡說八道，鬼子都撤了，要是再放火燒村，咱們往後怎麼過日子？我可先說好了，誰敢動這個念頭，老子第一個跟他拼命。”
一道突兀的聲音響起：“這次是靠八路軍救了咱們，可鬼子差一點就打進村子了。咱們是不是該考慮整個村子搬走？”
回應他的，卻是四面八方投來的憤怒目光。
村民們向來習慣得過且過，靠著僥倖心理勉強活著。
“鬼子追的是八路軍，八路軍一走，他們自然不會再來。”
“沒錯！村子是咱們祖輩的根，就算死，也得死在這片土地上。”
時芳玉忽然想起王風曾說過的話，輕聲道：“王團長講過，要麼轟轟烈烈地死去，要麼安安靜靜地活著，這兩種都比麻木不仁強得多。因為麻木的人，終將在沉默中走向毀滅。”
董老爺彷彿猛然驚醒，點頭道：“小玉說得對啊！我們不必舉村搬遷，但‘生於憂患，死於安樂’，必須做好隨時迎敵的準備。民兵隊伍得擴大，還得儘快派人聯絡上王團長。”
“這一回鬼子差點殺進村，有八路軍救急；可下一次呢？恐怕只能靠咱們自己了。”
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