“好嘞！”
幾十條漢子齊聲應和，聲震山林。
火把的光芒連成一片，照亮了回家的路。
“一！二！三！走嘞——”
雄渾的號子聲再次響起。
這一次，充滿了力量、希望和劫後餘生的喜悅，壓過了山風的嗚咽，在長白山的春夜裡遠遠地傳開。
沉重的爬犁在幾十人的合力下，雖然依舊深陷泥濘，卻開始以一種堅定而平穩的速度，碾過黑暗，朝著屯子溫暖的燈火方向，緩緩移動。
蘇清風被兩個年輕後生攙扶著走在隊伍中間。
他回頭望了一眼那片被火把遺留在身後的山谷，那裡曾是他們與死神擦肩而過的地方。
西河屯的春天，或許真的要來了。
……
山下，西河屯。
後山口那棵虯枝盤結的老榆樹下，一盞用罐頭瓶自制的簡易煤油馬燈在夜風中輕輕搖晃，昏黃的光暈勉強照亮樹下幾張焦灼的臉龐。
林大生的婆娘，秦愛梅，雙手緊緊絞著洗得發白的棉襖前襟，踮著腳，脖子伸得老長，朝著黑黢黢的山路方向張望。
兒子可是去打獵現在還沒回來。
能不著急嗎？
“咋還沒影兒呢？這都啥時辰了？”她聲音帶著哭腔，問旁邊同樣坐立不安的老村醫李大山。
“老哥，你耳朵靈，聽見動靜沒？剛才那老鼻子槍響，還有狼嚎……我這心裡頭，跟揣了只兔子似的，七上八下，沒個著落……”
李大山蹲在樹根旁，“吧嗒吧嗒”地抽著旱菸袋，煙鍋裡的火星在黑暗中明明滅滅。
他佈滿皺紋的臉在煙霧中顯得格外凝重。
“聽見了，槍響得跟爆豆似的，後來又有號角……大生他們應該是找著了。再等等，快了。”他嘴上安慰著，捏著煙桿的手指節卻因用力而微微發白。
屯子裡，家家戶戶的窗戶紙都透著微弱的油燈光。
狗不安地吠叫著，此起彼伏。不少人家的大門都虛掩著，有人影在門口晃動，緊張地低聲議論著。
“聽聲兒像是往山樑那邊去了？”
“可不是，那槍響得邪乎，怕不是遇上大牲口群了？”
“老天爺保佑，可千萬別出啥事啊……”
“志強叔和清風他們，都是有本事的人……”
突然，眼尖的一個婦女指著黑沉沉的山路盡頭，猛地跳了起來，聲音都劈了叉：“火！火把！好多火把！回來了！他們回來了！”
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