兩位老漢都是典型的山裡人模樣，臉上溝壑縱橫，皮膚黝黑，眼神卻像鷹隼一樣銳利，腰板挺得筆直，一人揹著杆老套筒，一人腰裡彆著把厚重的砍刀。
“對不住，對不住！讓各位久等了！”劉志陽老遠就拱手致歉，態度十分誠懇，“這是我大伯劉河栓，二伯劉河槓。”他介紹道。
劉河栓，就是揹著老套筒的那位，話不多，只是衝眾人點了點頭，目光在蘇清風和他手裡的步騎槍上多停留了一瞬。
劉河槓則爽朗些，拱了拱手：“各位西河屯的兄弟，勞大家久候。家裡小子不爭氣，耽誤了點工夫。”
他說話時中氣十足，一看就是常年鑽山林的老手。
十個人總算湊齊了。
蘇清風作為這次行動的臨時指揮，也沒多客套，清點了下人數和裝備，便沉聲道：“人齊了，咱們出發。還是老規矩，進了山，眼觀六路，耳聽八方，一切行動聽指揮，安全第一。”
“聽清風的！”張志強首先表態。
劉河栓和劉河槓也點了點頭，表示沒意見。
自家孩子，還是蘇清風救的，沒面子就沒面子吧。
一行人由熟悉路線的蘇清風和張志強打頭，沿著上次踩出的小徑，再次向黑瞎子溝進發。
連著幾天日照充足，山路不像前幾天那麼泥濘難行，但林間的露水還是很重，褲腿很快就被打溼了，冰涼地貼在皮膚上。
蘇清風的目標很明確，先不去狼群可能盤踞的核心區域，而是繞到黑瞎子溝邊緣，去看看前幾天他們匆忙間佈下的那些陷阱。
這既能探查狼群的活動情況，說不定還能有點意外收穫。
越靠近黑瞎子溝，氣氛越發凝重起來，連話最多的郭永強和林立傑都閉上了嘴，只剩下腳步聲和呼吸聲。
小火苗也從蘇清風的揹簍裡探出頭來，鼻子頻繁地翕動，耳朵警惕地轉動著。
來到第一個下套點附近，蘇清風示意大家停下，他獨自小心翼翼地上前檢視。
套索還完好地隱藏在枯草下，但旁邊的泥土有明顯掙扎和拖拽的痕跡。
他順著痕跡撥開草叢，心裡一沉。
只見套索上只殘留著幾撮灰白色的兔毛和一點已經發黑的血跡，原本應該被套住的野兔不見了蹤影，現場一片狼藉，周圍的草葉被踩踏得東倒西歪。
“咋樣？”張志強在後面壓低聲音問。
蘇清風站起身，臉色凝重，指著地上的痕跡和一些模糊的爪印：“套住過一隻兔子，但被別的傢伙吃了。看這爪印和撕咬的痕跡，是狼乾的。”
眾人圍上來一看，心裡都明白了。
狼群的活動範圍確實覆蓋到了這裡，而且它們狡猾地利用了獵人佈下的陷阱，白撿了一頓美餐。
劉河栓蹲下身，用粗糙的手指捻起一點帶血的泥土，放在鼻尖聞了聞，又仔細看了看那些爪印，沙啞地開口：“是壯年狼，不止一隻。這幫畜生，精得很。”
氣氛頓時更加緊張。
這證明狼群不僅數量多，而且適應性強，懂得利用環境，比預想的更難對付。
蘇清風深吸一口氣，環視眾人：“大家都看到了，狼群比我們想的還狡猾。接下來更要加倍小心。我們繼續按計劃，沿著溝邊探查，儘量摸清它們的活動規律和大概數量，再決定下一步怎麼幹。”
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