日頭漸漸升高，驅散了山林晨間的薄霧。
卻也給穿著厚實衣裳，揹著傢伙什不斷巡行的蘇清風等人帶來了燥熱。
他們沿著既定的路線，在長白山延伸出來的溝岔嶺梁間仔細搜尋。
腳下是鬆軟的、積攢了不知多少年的腐殖層，混雜著去冬的落葉和今春新發的草芽，踩上去悄無聲息，卻又帶著一股潮溼，略帶腥甜的泥土氣息。
大型野獸的蹤跡並不總是隨處可見，需要經驗和眼力。
蘇清風和張志強走在前面，目光銳利如鷹隼，不放過任何一絲不尋常的痕跡。
“看這邊，樹皮被蹭掉了，新鮮的樹脂還沒幹。”張志強指著一棵老柞樹的樹幹，上面有幾道明顯的、帶著泥汙的刮痕，離地約莫半人高。
“是野豬蹭癢，看這高度，個頭不小。”蘇清風蹲下，在樹根附近捏起一小撮鬃毛，黑硬粗糙，“是頭老母豬，帶著崽的可能性大，更得小心。”
“永強，記下這個點，等會兒從坡上往這邊放一槍。”張志強對後面的郭永強說道。
他們選擇的鳴槍地點都很講究，通常是上風頭的高處，或者野獸足跡指向區域的側翼。
“砰——”
又是一聲震耳欲聾的爆響，槍口噴出火光與白煙，濃烈的硝煙味瞬間蓋過了草木清香。
巨大的聲響在山谷間來回碰撞、迴盪，驚起更遠處林中的鳥群，黑壓壓一片聒噪著飛起。
白團兒起初被這突如其來的巨響嚇得不輕，第一次槍響時，它猛地竄到蘇清風身後，渾身毛髮炸起，喉嚨裡發出恐懼的嗚嗚聲。
但幾次之後，它似乎明白了這巨響與身邊這些人的關聯，雖然每次槍響還是會驚得一哆嗦，耳朵緊緊貼在腦袋上，卻不再遠遠躲開，只是緊緊挨著蘇清風的腿，尋求安全感。
更多時候，它的注意力被山林裡無窮無盡的新奇事物吸引。
一隻色彩斑斕的野雞撲稜著從草叢飛起，它能盯著看好久。
一隻肥碩的土撥鼠在石縫間探頭探腦，引得它匍匐下身子，做出捕獵的預備姿態，儘管被蘇清風低聲喝止。
走走停停，尋跡、判斷、鳴槍驅趕，時間在緊張的巡行中流逝。
日頭過了中天，漸漸偏西。
眾人都感到了腹中飢餓和長時間跋涉的疲憊。
他們找了一處背風向陽，視線相對開闊的小山坡，準備休息吃午飯。
說是午飯，其實再簡單不過。
每個人從懷裡或隨身包袱裡掏出自家帶的乾糧。
多是摻了麩皮或玉米麵、蒸得硬實的饃饃，或者烤得乾硬的貼餅子。
就著軍用水壺或竹筒裡早已變涼的涼白開，一口乾糧一口水，艱難地吞嚥下去，補充著消耗的體力。
沒有菜，頂多有人帶了一小撮鹹菜疙瘩，用刀削下薄薄幾片，就是難得的美味。
山風微涼，吹著汗溼的後背，吃著冷硬的乾糧，這就是山林獵手最尋常的一餐。
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