蘇清風深吸一口氣，山林清涼溼潤的空氣湧入肺腑，讓他沸騰的血液和頭腦都冷靜了些許。
他眼神變得無比鄭重、肅穆，像是在進行一項莊嚴的宣誓：“挖！必須挖！這是山神爺開眼，也是大哥冥冥之中保佑，留給咱們的厚禮，不能辜負。但秀珍，咱們得按最老、最講究的規矩來，一絲一毫都不能錯，不能傷了這天地靈根！”
蘇清風首先示意王秀珍：“紅繩，快！”
王秀珍連忙從懷裡掏出一根約莫三尺長的紅布繩。
這是她昨晚悄悄準備的，按老輩人的說法，紅繩能“拴寶”，防止人參藉著地氣“跑掉”。
她顫抖著手，卻又異常小心地將紅繩繞過參莖中上部，打了一個活結，讓那抹鮮豔的紅色在翠綠的葉片間格外醒目，如同給這山林精靈繫上了一個虔誠的標記。
“還有古錢，壓在四方。”蘇清風又道。
王秀珍又拿出四枚磨得鋥亮，邊緣光滑的“乾隆通寶”老銅錢。
兩人一起，將四枚銅錢分別壓在了人參東西南北四個方向的土裡，距離參苗約一尺遠。
這既是“壓勝”，祈求順利平安，也是用金屬的“金氣”暫時鎮住地氣，方便挖掘。
做完這些前期儀式，真正的考驗才開始。
蘇清風接過了那根沉甸甸的索撥棍。
他先在距離參苗約兩尺遠的外圍，用棍子的金屬片那頭，小心翼翼，極其緩慢地刮開地表最上層的腐殖土和落葉。
清理出一個直徑約三尺的圓形工作區，避免外圍的土石塌落進來。
然後，他雙膝跪地，俯下身，幾乎將臉貼到了地面。
真正的挖掘，不能用蠻力，更不能直接用鐵器，全靠這根索撥棍和一雙巧手。
他先是用棍子的尖端，在距離參莖約半尺遠的地方，極其輕柔地，一點一點地撥開表層較為鬆軟的浮土，動作慢得如同電影慢放。
每撥開一小撮土，他都要仔細觀察土的質地和裡面是否有細小的鬚根。
“秀珍，你看。”
他輕聲說，指著剛露出的一點比頭髮絲粗不了多少的淡黃色細須。
“這是參的‘艼’，也就是不定根。千萬不能碰斷了，斷了就不值錢了，也傷了元氣。”
人參的五形六體。
五形：蘆、艼、體、紋、須。
六體：靈、笨、老、嫩、橫、順。
王秀珍跪在他對面，屏息凝神地看著，手裡拿著一把更小的毛刷，用馬尾鬃自制的和一塊乾淨的布，準備隨時清理。
“嗯，你小心點，我不碰。”她聲音輕得像耳語。
蘇清風全神貫注，心無旁騖。
時間在寂靜中緩慢流淌，只有索撥棍尖端刮過泥土的極其細微的沙沙聲。
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