“嫌累你別來啊！”趙二錘瞪他一眼，“在家躺著更舒服，工分從天上掉下來？”
“就是。”張文娟不知什麼時候也到了，站在一群婦女中間，聲音清脆利落，“這年頭，有力氣不使出來換工分，等著喝西北風？十個工分，秋後能多分好幾斤糧呢！有些家裡小子、小丫頭正長身體，就指望多這點嚼裹！”
她的話引起不少婦女的共鳴。
抱著孩子的孫家媳婦介面道：“文娟說得對！累是累點，可為了娃，為了家裡多口吃的，啥累不能受？總比前兩年餓得前胸貼後背強！”
也有人把話題引到蘇清風身上。
“哎，清風小子，你力氣大，這回開荒可是把好手！聽說你前兩天放倒那大豹子，比牛犢子還壯實？這挖樹根對你來說，不是跟玩兒似的？”
蘇清風被眾人目光聚焦，有些不自在，憨厚地笑了笑：“說笑了，那是運氣。開荒是實打實的力氣活，跟大家一樣幹。”
林大生敲了敲菸袋杆，壓住議論：“行了！都別扯閒篇了！想掙這十個工分的，現在就到老李頭那兒報個名，按家按戶劃片！偷奸耍滑、磨洋工的，趁早滾蛋，別耽誤大夥兒工夫！開始！”
人群立刻湧動起來，朝著老會計圍過去。
老會計推了推鼻樑上用繩子綁著的破眼鏡，扯著嗓子喊：“別擠別擠！一家派個代表！報名字，按手印！劃好的片區都在我本子上寫著呢！”
蘇清風護著王秀珍，也擠過去報了名。
老會計在本子上找到“蘇清風家”，用鉛筆劃了一下，指著河灘靠下游的一片地說：“你家是這片，挨著河沿，荊棘多，石頭也多，小心點幹。”
他看了看蘇清風，又低聲補充了一句，“清風，好好幹，林隊長看著呢。你這回……算是給咱屯子長了臉，但也別太出挑，穩當點。”
蘇清風明白老會計的好意，點了點頭：“知道了。”
劃好片區，人們便呼啦啦散開，扛著工具走向自己負責的那片荒灘。
剛才集合時的喧鬧，迅速被沉重而真實的勞動聲響取代。
蘇清風和王秀珍來到分給他們的地塊。
果然如老會計所說，靠近河沿，土質看著還算溼潤，但地面上密密麻麻布滿了大小不一的鵝卵石，更有大片頑強生長的荊棘叢（當地人叫“老虎簕”或“刺裸子”）和一堆堆不知何年何月洪水衝來的枯木爛枝。
幾棵碗口粗的野山丁子樹和歪脖子柳樹，零散地矗立著，像是這片荒地的守衛。
蘇清風沒急著下?頭，先觀察了一下地形。
他選了一叢最茂密、根莖最粗壯的“老虎簕”作為開端。
這種荊棘枝條上佈滿尖刺，韌性極強，根系扎得深，是開荒最討厭的障礙之一。
他緊了緊手上的舊布手套（其實已經磨得很薄），掄起柴刀，對準荊棘根部上方約一尺的地方，深吸一口氣，腰腿協同發力，猛地一刀斜劈下去！
“嚓！”一聲悶響，鋒利的刀刃深深楔入堅韌的木質部，卻沒能一刀兩斷，只砍進去一小半。
反震力讓蘇清風虎口一麻。
他穩住身形，沒有硬拔刀，而是利用刀刃卡在木頭裡的力道，手腕一擰，向下一壓，再橫向一別，“咔嚓”一聲，那根主枝終於斷裂。
但整叢荊棘依然虯結在一起。
王秀珍也沒閒著，她拿起一把?頭，開始清理蘇清風砍斷的荊棘枝條，將它們拖到一邊，又用?頭尖小心地刨開荊棘根部的泥土。
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