蘇清風沒顧上多喘氣，走向下一棵站幹。
這是一棵半枯的歪脖子柳樹，樹幹比剛才的楊樹略細，但樹冠更蓬鬆，重心不穩，放倒的難度反而更大。
他繞樹走了兩圈，仔細觀察樹冠的偏向和樹根的著力點，又抬頭看了看天色和風向。
午後的風變得有些捉摸不定，時而從河面吹來帶著水汽的涼風，時而又從山坡上卷下燥熱的土腥氣。
他選定了一個朝向河灘內側、相對平坦空曠的倒向。
這次，他更加謹慎。
清理樹幹底部時，發現這柳樹根部有一半已經腐朽，佈滿蟲蛀的小孔，這固然能讓砍伐容易些，但也意味著樹木倒下的方向和力度更難精準控制。
他蹲下身，用柴刀刮掉樹幹上乾裂的樹皮和苔蘚，露出裡面顏色深淺不一的木質。
然後，再次舉起斧頭。
“哆！哆！哆！”
沉悶而有節奏的斧聲再次響起，木屑帶著陳腐的氣味飛揚開來。
汗水流進眼睛，刺得生疼，他不得不頻繁地用胳膊上還算乾淨的袖口去擦。
後背的粗布褂子早已溼透，緊貼在皮膚上，又被陽光和熱風慢慢烘乾，留下一圈圈白色的汗鹼。
手臂因為持續揮動沉重的斧頭而開始酸脹，虎口處早上磨出的血泡早已破裂，火辣辣地疼。
但他手上的動作依舊穩定，每一次劈砍都落在預想的位置。
控制著力道，既不能太淺，免得白費力氣，也不能太深、太快，以免樹木在沒有完全砍好“茬口”的情況下突然失控倒下。
時間在一下下斧聲中悄然流逝。
河灘上的其他勞作也在繼續，但許多人，尤其是那些同樣在對付硬木頭的男勞力，都不時朝蘇清風這邊望上一眼。
放樹這活兒，帶著點危險，也帶著點展示力量和技巧的意味，在單調沉重的開荒勞動中，算是個不大不小的“看點”。
王秀珍和張文娟這邊，進展也不慢。
兩人都是幹活的好手，配合漸漸默契。
王秀珍心思細，?頭下得準，清理草根碎石很乾淨。
張文娟年輕力氣大些，動作麻利，拖拽砍下的荊棘枝條、搬運中小石塊毫不含糊。
只是兩人的目光，總會不約而同地、隔一陣子就飄向遠處那個獨自揮斧的身影。
看著蘇清風又一次停下斧頭，用袖子狠狠抹了把臉，仰頭望了望那棵已經開始微微傾斜的柳樹，然後走到旁邊，拿起地上的軍用水壺晃了晃——顯然，水不多了。
他拔開塞子，仰頭喝了一小口，潤了潤幹得冒煙的喉嚨，又小心翼翼地蓋好。
王秀珍看在眼裡，心裡一揪。
她直起腰，對張文娟說了聲：“文娟，你先弄著，我去給清風送點水。”
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