蘇清風的指令清晰、果斷,帶著一種久居險地者特有的、近乎冷酷的條理。
慌亂中的眾人彷彿找到了主心骨,迅速行動起來。
“小羊,老四,你們倆先上!”
楊紅立刻接話,指定了人。
她明白蘇清風的安排是最合理的,此刻不是爭權奪利的時候。
“快去快回!別貪多,夠燒一會兒就行!”
小羊和老四,一個提著一把鋒利的砍柴斧,一個握著把厚背砍刀,嚥了口唾沫,互相看了一眼,深吸一口氣,硬著頭皮衝向火光邊緣。
那裡,明亮的火舌舔舐著黑暗,與外面濃稠如墨的夜色形成一道涇渭分明的生死線。
線外,幽綠的光點焦躁地晃動,低吼聲近在咫尺。
兩人不敢走遠,就在光線勉強能照到的極限處,尋找那些乾枯的、容易砍伐的灌木叢和半倒伏的死樹。
斧頭和砍刀揮舞下去,“咔嚓”、“咔嚓”的砍伐聲在寂靜的山林裡格外刺耳。
每一聲都引得外圍的狼群一陣騷動,低吼聲更加密集。
火堆旁,剩下的六人,包括蘇清風、楊紅和另外四個手下形成了一個緊湊的防禦圈,面朝外,手中的武器緊緊攥著,眼睛一眨不眨地盯著黑暗中的動靜。
蘇清風將硬木棍插在身旁觸手可及的地方,自己則半蹲著,左手虛按在腰間獵刀柄上。
砍柴的兩人動作飛快,幾乎是用搶的,將砍下的枯枝胡亂歸攏,用隨身帶的麻繩草草捆了兩小捆,扛在肩上,連滾爬爬地衝回火光籠罩的核心區域,臉色蒼白,滿頭大汗,後背都被冷汗浸透了。
“快!添進去!”楊紅催促。
新砍的柴禾立刻被投入火堆。
乾燥的細枝“噼啪”爆響,火焰猛地躥高了一截,光明的邊界又向外擴張了半米,將幾隻試圖藉著陰影悄悄靠近的狼逼得急退幾步,發出惱怒的嚎叫。
如此迴圈。
每次兩人出去,時間都掐得很緊,不敢超過兩三分鐘。
火堆始終保持著旺盛的燃燒,照亮範圍勉強維持著,像一個隨時可能被黑暗潮水吞沒的孤島。
燃料消耗極快,砍回來的柴禾往往只夠燒十幾分鍾。
負責砍柴的人體力和精神消耗巨大,回來時幾乎虛脫。
夜色深沉,山林裡的溫度越來越低,溼冷的寒氣彷彿能穿透衣物,鑽進骨頭縫裡。
火堆帶來的暖意被巨大的空間稀釋,只能讓人勉強保持手腳不僵。
更折磨人的是精神上的壓力。
外圍那十幾雙、後來漸漸增加到四十多雙幽綠的眼睛,如同索命的鬼火,從未離開,始終在黑暗裡逡巡、低吼,等待著火焰熄滅或者人類疲憊露出破綻的剎那。
時間在極度的緊張和煎熬中,一分一秒地爬行。
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