江風，像無數把浸了冰水的鈍刀子，貼著地皮刮過來，捲起砂石，抽打在臉上，生疼。
蘇清風的衣襟被風扯得獵獵作響，他眯起眼，望著前方那片開闊、湍急、在暮色中泛著暗沉鐵灰色的江面。
江對面，起伏的山巒輪廓在愈發黯淡的天光裡，只剩下水墨畫般模糊陰沉的影子——那裡，就是老毛子的地盤了。
到了。
沒有歡呼，沒有鬆懈，所有人幾乎在看清江面的瞬間，那根一路上緊繃的神經非但沒有放鬆，反而“錚”地一聲，擰到了最緊。
目的地近在眼前，也意味著真正的、脫離了一切熟悉環境與規則的兇險和未知，即將蠻橫地撕開偽裝，露出獠牙。
楊紅打了個凌厲的手勢，像驅趕羊群一樣，示意眾人迅速散開，隱蔽到一處背風且能俯瞰江面的巨大岩石後面。
岩石冰冷，帶著江水常年沖刷留下的溼滑苔蘚。
八個風塵僕僕、渾身散發著汗味和山林氣息的人，像壁虎一樣貼伏下去，瞬間與灰黑色的巖體融為一體。
楊紅從她那個鼓鼓囊囊的行囊側袋裡，小心翼翼地取出一個黃銅外殼、已經磨出包漿的單筒望遠鏡。
她擰開目鏡蓋，將望遠鏡穩穩地架在一塊岩石的凹陷處，先是對準江面對岸，緩慢、仔細地移動，嘴唇無聲地翕動著，彷彿在默記什麼。
然後，她又將鏡頭沿著江岸上下游反覆逡巡，每一個可疑的凸起、陰影、水流的異常漩渦，都逃不過她那雙在暮色中依舊銳利如鷹隼的眼睛。
時間在無聲的觀察和江風永恆的嗚咽中流逝。
江面開闊得令人心悸，渾濁的江水打著旋，奔湧向前，發出沉悶如雷鳴的咆哮，彷彿下面藏著不安分的巨獸。
看不見任何船隻的影子，只有幾隻灰白色的水鳥，在江心湍流上空吃力地盤旋，發出短促尖利的鳴叫，更添幾分荒涼與不安。
良久，楊紅緩緩放下望遠鏡，銅製鏡筒在她手中泛著冰冷的光澤。
她沒回頭，聲音壓得極低，被江風撕扯得有些破碎，卻清晰地傳入每個人耳中：
“接頭地點在下游，大概五里地，有個叫‘老虎嘴’的鬼地方。”她頓了頓，似乎在回憶具體的細節，“那兒江岸凹進去一塊，是個回水灣，水流緩些，水下暗礁像老虎的獠牙，密密麻麻。他們的船……會在天黑透以後，藉著夜色和礁石影子摸過來。現在，都給老子貓好了，把最後那點乾糧嚼了，攢足精神。太陽不落山，誰也不準露頭！”
命令下達，帶著不容置疑的冷硬。
眾人默默執行，從各自的揹包或懷裡掏出所剩無幾的、硬邦邦的乾糧——壓縮餅乾、冷硬的烙餅、甚至有些已經發黴的窩頭。
就著水壺裡冰涼的、帶著鐵鏽味的存水，艱難地吞嚥。
沒人說話，只有牙齒摩擦食物和壓抑的吞嚥聲，混合在江風的嘶吼與江水的咆哮裡，氣氛凝重得能擰出水來。
蘇清風背靠著冰冷的岩石，慢慢啃著一塊壓縮餅乾。
粗糙的顆粒刮過喉嚨，帶來微微的刺痛感。
他的目光似乎沒有焦點地落在奔流的江面上，但眼角餘光卻像最精密的雷達，掃視著對岸每一處可能隱藏著觀察哨或巡邏隊的地形，心裡卻在默算著時間。
從被迫離開毛花嶺，踏上這條亡命之路，已經過去了整整三天三夜。
這三天裡，他像一頭被驅趕的獵物，穿過了丘陵、密林、險灘，每一步都踩在刀尖上，不僅要提防著明處的險阻和暗處的楊紅，更要在心底反覆推演、煎熬著那個唯一、也是極其冒險的計劃。
那是在他被齊三爺用許秋雅脅迫，不得不答應運貨之後，利用一次極其短暫、看似偶然的機會，透過許秋雅，向當時在衛生院做筆錄、且似乎對齊三爺案子上心、眼神里藏著正直與不甘的王特派員，傳遞出的一個極其隱晦、甚至可能被誤解的訊號。
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