他抬起頭，看向圍攏過來的一眾社員，壓低聲音鄭重開口：
“大夥都記牢老放山人的規矩。這株大的，咱們可以小心抬參取出來，旁邊這兩株小苗，一根手指頭都不許碰。”
有個年輕社員忍不住插話：“隊長，小苗也能換點工分，乾脆一起挖走得了！”
蘇清風轉頭看向他，語氣嚴肅：
“挖走容易，以後這片山林就再也長不出山參了。挖開表層土看一眼，看完必須原土回填，把小苗好好留在土裡，留給山林繼續繁衍。咱們拿山林的饋贈，就得給山林留足底子，不能涸澤而漁，這個道理大夥都懂吧？”
“懂！聽隊長的！” 周圍幾個人紛紛點頭應和。
周老根往前跨出一步，眼神熱切，主動請纓：
“隊長，年輕的時候我跟著屯裡的老把頭進山放過山，抬參的手藝我還記著！不用鐵鏟，用骨片，我來挖這株大參，保證儘量保全每一根參須！”
“那就辛苦老根大哥，千萬仔細。” 蘇清風往旁邊挪了半步，給他騰出操作的空間。
周老根從腰間的布兜裡掏出一把磨得薄薄的牛骨小刀，摒棄鐵器，就是怕鋒利金屬碰斷纖細脆弱的參須。
他屏住呼吸，半跪在地，一點一點挑開表層腐爛樹葉與黑油油的腐殖土。
現場鴉雀無聲，所有人全都屏氣凝神，連呼吸都放得極輕，生怕出氣太猛，吹斷那銀絲般的參須。
山林間，只剩下山風吹過鬆樹柞樹，樹葉沙沙作響。
一點點泥土被骨片輕輕剝離，埋在土下的野山參慢慢顯露出來。
粗壯飽滿的主根，綿延細密、如同銀白色絲線一般的參須完整舒展，沒有一處斷裂。
“出來了！出來了！一根鬚子都沒折！”
周老根壓抑住滿腔狂喜，雙手小心翼翼，將整株完整的野山參輕輕捧了起來。
壓抑許久的歡呼聲差點衝口而出，大夥猛然想起身處山林，又急忙把聲音壓下去，只餘下一片此起彼伏的驚歎。
“我的媽呀，品相這麼周正！”
“這要是送到公社，得換多少工分啊！”
王秀珍站在人群側邊，望著周老根手心捧著的野山參，心中百感交集，不由得輕輕嘆了一口氣。
“想想六零年那個大雪紛飛的冬天，清風揣著自制弓箭，拿命往深山裡面闖，就為換一口吃的，救發高燒的雪兒。” 她低聲感慨，“那時候進山，時時刻刻要提防黑熊灰狼，哪敢像今天這樣安安穩穩找山參。”
張文娟站在蘇清風身側，胳膊輕輕碰了碰他的手臂，眉眼帶著笑意，小聲說道：
“真是想不到，今天開山，先是採到大片靈芝，現在又遇上這麼好的野山參。咱們西河屯今年，真是討了個大大的好兆頭。”
蘇清風目光落在那株品相完好的野山參上，隨後又看向旁邊兩株重新被腐葉泥土仔細蓋好的人參幼苗，心中熱浪翻湧。
他站起身，聲音不算洪亮，但是字字清晰，傳到每一個人的耳朵裡。
“這株大山參，不歸個人，歸咱們西河生產小隊集體所有。交到公社供銷社統一售賣，換來的全部錢款，折算成全小隊集體工分，按照人頭，家家戶戶平均分配。”
