王鐵柱接過白銅管，小心放回工作臺角落的木盒裡，轉身回來看著文安，等著他開口。
文安沒有繞彎子，道：“王署令，本官今日來，是有件事想請你幫忙。”
“文侯請說。”王鐵柱也不客套，直接應了。
“本官想在長安縣修路，但尋常的路面鋪了碎石，走不了幾年就又坑坑窪窪的。本官在古籍裡見過一種東西，叫‘水泥’，用石灰石和黏土燒製而成，磨成細粉之後摻水，能跟石頭一樣硬。鋪在路上，走很多年都不壞。”
文安說到這裡停了一下，看著王鐵柱。
王鐵柱皺著眉頭，目光從文安臉上移開，落在地面上，像是在腦子裡拼湊這個東西的樣子。
片刻后王鐵柱抬起頭來，道：“石灰石和黏土燒製？這倒是新鮮。下官只見過燒石灰的，沒見過把石灰石和黏土混在一起燒的。文侯可知道那配方？”
“本官記得不太全。”
文安道：“大約是三分石灰石、一分黏土，摻在一起，放進窯裡高溫燒製，燒出來的熟料磨成細粉，便是水泥。具體多少比例、燒多久、多高的溫度，本官也記不清了。這恐怕要試。”
王鐵柱聽了，眼睛反而亮了。他搓了搓手，在屋裡來回走了兩步，停下：“試便試。燒窯試料這種事，下官也在行。”
“那就好。”文安道，“本官打算在城南找一處地方，專門來試製水泥。你應了本官的邀請，便要到那處院子裡去。試製期間，所有工藝都不得外傳。”
“不管成與不成，本官都會給你們相應的酬勞。將作監這邊，本官已經跟少監打過招呼了，你安排好這邊的事就行。”
王鐵柱聽完，幾乎沒有猶豫，道：“文侯，下官應了。什麼時候開始？”
他的語氣乾脆利落，像是早就等著文安開口。文安看著他，心裡有些暖意。他其實一直知道自己對這個時代的匠人意味著什麼。
文安剛來將作監的時候，這裡還是一片暮氣沉沉的樣子，工匠們領著微薄的工錢，幹著最累的活計，得了病也只能自己硬扛。
後來算盤作有了盈餘，文安便把這些盈餘拿出相當一部分，給監內所有工匠都漲了工錢，又設立了醫藥費補貼，逢年過節還有額外獎勵。
這些事說來尋常，可在匠人們眼裡，便是天大的恩情。
將作監裡的工匠多數是匠籍出身，祖祖輩輩都是匠人。他們平日裡的日子過得緊巴巴的，每到青黃不接的時候，家裡便揭不開鍋。
文安當主簿時定下的規矩，每月按時發足工錢，從不拖欠；每年冬日發一車石炭，讓他們能過冬；若家中有人生了大病，監裡還會補貼一部分醫藥費。
這些事他從未張揚過，可在匠人們的心裡，比什麼賞賜都重。他們拿文安當自己人，不只是上官。
文安道：“不急。本官要先找好地方，採買原料，把窯壘起來。到時候會讓人來告訴你。”
王鐵柱點了點頭，道：“文侯，您方才說的那個水泥，若是燒成了，當真能用來鋪路？”
“能。”文安說，“不只是鋪路，還能砌牆、築堤、修橋。若是用得好，比夯土和磚石結實多了。”
王鐵柱聽完，沒有再多問。他站在那裡，像是在想象水泥燒成之後的樣子，片刻後，目光帶著一種近似期待的光。
“下官一定把這事兒辦成。”王鐵柱又說了一遍，這次聲音比方才沉了些，像是已經在心裡應下了這件事。
文安看著他，沒有再說什麼。他站起身，道：“那你這邊先準備著。本官那邊安排好了，便讓人來請你。”
王鐵柱應了一聲，送他到門口。
文安沿著廊道往外走，經過那間值房時，李林還坐在裡面，正埋頭寫著什麼。文安沒有停步，徑直穿過將作監的大門，走了出來。
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