紅薯暗紅色的表皮在光線裡泛著溫潤的光澤，堆在一起，像一座沉默的山丘。
文安站在倉庫中央，沒有急著動手。他先繞著那堆紅薯走了一圈，看了看底層的碼放情況。麻袋之間留了縫隙，沒有完全堆實，通風還算可以。他點了點頭，又走回倉庫門口站定。
“竇少卿，這裡有秤吧？”
“有。”竇靜指了指靠牆的木架上掛著的幾桿大秤。
文安讓人取來一杆秤，又讓竇靜安排幾個司農寺的吏員進來幫忙。竇靜沒有多問，轉身出去喊了幾個人進來。文安也沒有多解釋，先讓人把其中一隻麻袋抬到空地中央，解開扎口，把紅薯倒出來鋪在地上。
暗紅色的塊莖滾了一地，大大小小，形狀不一。文安蹲下身，從地上拿起一顆，用手掂了掂，翻來覆去看了看。
表皮光滑，沒有破損，根鬚還連著，是完整的。他又拿起另一顆，比方才那顆小一些，表皮上帶著幾道淺痕，是泥土乾透後留下的印子。
每一顆他都仔細看了一遍，確認沒有壞的和破損過重的，才放回原位。
然後他站起來，拍了拍手上的灰，轉向竇靜：“竇少卿，紅薯留種有個規矩，您記一下。個頭要中等偏大，表皮要完整，沒有破損，沒有蟲眼，也沒有損傷的痕跡。太大的容易腐爛，太小的發芽之後長不壯實。手裡掂著沉甸甸的，說明水分足，能放得住。”
他蹲下身，從地上撿起一顆約莫拳頭大小的紅薯託在掌心裡，舉到竇靜面前：“像是這種大小的最好。表皮光滑，沒有裂口，掂著有分量。司農寺的人分揀的時候，就照著這個標準來挑。”
竇靜沒有說話，先走到文安身邊蹲下身，從他手裡接過那顆紅薯，翻來覆去看了看，又用手掂了掂分量，然後放在旁邊的空地上。
他又從地上撿起一顆，學著文安方才的樣子翻看錶皮、掂量分量，動作很認真。然後他放下那顆，又撿起第三顆，重複了一遍。
挑完之後他點了點頭，把那三顆紅薯並排放好，站起身，對那幾個吏員道：“都看到了？按照文侯說的，都給本官記牢了。”
幾個吏員連忙點頭應下。有人還蹲下身揀起一顆紅薯翻看，學著竇靜方才的樣子掂了掂，又放回原位。
文安把剛才那幾片乾紅薯片從懷裡掏出來，取出油紙包，遞給竇靜：“竇少卿，這個給您。您回去之後用水泡發，切成薄片，曬乾儲存，可以放很久。紅薯除了當主食吃，也能製成幹品，便於儲存和運輸。這個法子您讓人記一下。”
竇靜接過油紙包開啟，裡面是幾片已經乾透的紅薯片。顏色比新鮮的紅薯略深，邊緣微微卷曲，薄薄的。他拈起一片看了看，又湊到鼻端聞了聞，有一股淡淡的甜味。
文安拍了拍手上的灰，沉默了片刻才開口道：“紅薯不同於穀子，不能隨便堆在倉庫裡。若是要長期存放，最好是在庫房裡單獨闢一間，靠牆碼放，用乾草隔開，頂部蓋一層草簾子。這樣既通風又能保溫，比直接堆在地上要強。如果實在沒有條件建新的地窖，就用舊倉庫改一改，把透風的縫堵上。”
“其實，最好的儲存方法還是在城外太倉另外挖掘井窖，窖深取黃土恆溫，收薯先揀無傷，棚下晾愈傷口，以幹穀糠稻草隔層碼放，窖口設草苫木板，啟閉以調寒暖。”
“至於如何辨別寒暖，倉吏可入窖以手探薯堆冷熱，相信那些經年倉吏極為在行。之後便是嗅辨腐氣，若是發現有一顆爛了，要立刻挑出來扔掉，否則會傳染旁邊好的。”
“分揀好的種薯，每半個月翻檢一次，把壞掉的及時清出去。冬天時謹防寒氣侵入，春日時則防萌芽，經常檢視，可保穩妥。”
竇靜聽完，若有所思地點了點頭，目光在倉庫四周掃了一圈，像是在心裡估算著哪些地方能用來改建。
片刻後他收回目光：“老夫知道了。回頭就讓人騰一間靠裡的庫房出來，同時讓太倉那邊重新掘井窖，做好兩手準備。”
文安點點頭，見事情已經交代得差不多了，便沒有再多留，又囑咐了幾句關於食用和儲存的事。竇靜讓人一一記下。兩人又聊了片刻，文安便轉身往外走。
出了倉庫的門，秋日的陽光照在臉上。文安在倉庫門口站了片刻，日光把青磚地曬得有些發燙。他聽見身後傳來竇靜的聲音——“文侯，紅薯推廣的事，明年開春之前，老夫會讓人把種薯分好。到時候少不得還要麻煩你派人來指點。”
文安轉過身，朝竇靜拱了拱手：“竇少卿放心，屆時下官定會在場，下官也希望紅薯能在全大唐種植。”
竇靜點了點頭，沒有再多說。
文安沒有再留，轉身沿著來路往外走，穿過前院，出了司農寺的大門。鄭虎正牽著馬等在門口，見他出來遞過韁繩。
文安翻身上馬，在馬上坐了片刻，日光從西邊斜照過來，把他騎在馬上的影子投在青磚地上，拉得又細又長。
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