夕陽西下，將青雲宗的亭臺樓閣拉出長長的影子。
林小凡懷揣著那瓶珍貴的蘊靈丹和一把賣相可疑的“百味糖豆”，走在返回雜役房的路上。腳步依舊沉重，但心情卻前所未有地輕盈。丹田處似乎因為那瓶丹藥的存在，而隱隱生出一絲微弱的暖意。
丹堂偏殿的狼藉已被基本清理乾淨，後續工作交給了其他雜役。劉執事最後看他那一眼，帶著探究和一絲讚賞，讓他看到了希望的曙光。尤其是姜靈兒那單純又充滿感激的眼神，像一道暖流，驅散了不少穿越以來的陰霾。
“或許……這個世界，也並非全無出路。”他捏了捏袖中的玉瓶，感受著那圓潤微涼的觸感，心中盤算著。這三顆蘊靈丹，必須用在最關鍵的時候，或許能助他真正感應到氣感，甚至衝擊一下那該死的五行偽靈根壁壘？
正當他思緒飄遠時，一個嬌小身影突然從路旁的靈植叢後蹦了出來，攔住了他的去路。
正是去而復返的姜靈兒。
她已經簡單清洗了一下，換了一身鵝黃色的嶄新衣裙，襯得肌膚愈發白皙瑩潤。臉上的黑灰不見了，露出原本精緻小巧的五官，雙頰還帶著點嬰兒肥，看起來軟糯可愛。頭髮重新梳過，紮成了兩個乖巧的包包頭，用嫩綠色的絲帶繫著，隨著她的動作一顫一顫。
只是那雙大眼睛還微微有些紅腫，顯然是哭過的痕跡，此刻卻亮晶晶地，充滿了好奇和一絲羞澀，緊緊盯著林小凡。
“師、師兄！”她似乎不知道該怎麼稱呼林小凡，猶豫了一下還是選了敬稱，聲音軟軟糯糯的，帶著點怯生生的味道，“你……你回去啦？”
林小凡停下腳步，有些意外：“姜師姐？”他記得雜役弟子見到內門外門弟子，理論上都該稱師兄師姐。
“哎呀，叫我靈兒就好啦！”姜靈兒連忙擺手，小臉微紅，“今天……今天真的謝謝你！要不是你，劉師叔肯定還要罵我好久，還要扣光我的份例……”她說著，又有些後怕地縮了縮脖子，那模樣像只受驚的小倉鼠。
“舉手之勞，師姐……靈兒師妹不必客氣。”林小凡笑了笑，儘量讓自己顯得平和。面對這樣單純無害的小姑娘，誰也很難冷起臉。
“要謝的要謝的！”姜靈兒卻很堅持，她又湊近了一步，一股淡淡的、混合了奶香和某種草藥清甜的氣息撲面而來。她仰著小臉，眼睛眨呀眨，滿是好奇地問：“師兄，你好厲害呀！你怎麼知道用酸果果和鹼草根就能洗掉那些討厭的垢垢？劉師叔他們都不知道呢！你以前學過煉丹嗎？”
面對這一連串的問題，林小凡只能含糊其辭：“偶然在一本雜書上看到過類似的說法，沒想到真派上了用場。”他巧妙地將功勞推給了不存在的“雜書”。
“雜書？”姜靈兒歪著頭，更感興趣了，“什麼雜書這麼厲害？比我爺爺給我的《丹道初解》還厲害嗎？能借我看看嗎？”
“呃……那書……已經遺失了。”林小凡冷汗差點下來，趕緊轉移話題，“靈兒師妹對煉丹很感興趣？”
一提到煉丹，姜靈兒的大眼睛瞬間像是落入了星辰，熠熠生輝，整個人都散發出一種熱烈的光彩：“嗯！最喜歡了！雖然……雖然我總是做不好……”她的情緒又肉眼可見地低落了一點點，撅起了小嘴，“爺爺說我沒有天賦，控火總出錯，還老是炸爐……可是我就是喜歡嘛！看著各種各樣的藥材，在丹爐裡變成一顆顆圓溜溜、會發光的丹藥，多神奇呀！”
她揮舞著小手，比劃著，神情專注而嚮往，彷彿在描述世界上最美好的事情。
林小凡看著她這副模樣，不禁有些莞爾。這份純粹的熱愛，倒是難得。
“對了對了！”姜靈兒忽然想起什麼，又從小荷包裡掏啊掏，這次掏出的不是“糖豆”，而是一個用乾淨荷葉包著的小包裹。她小心翼翼地開啟，裡面是幾塊做成小動物形狀、晶瑩剔透、散發著誘人甜香和靈氣的糕點。
“這個給你！”她將荷葉包塞到林小凡手裡，臉蛋紅撲撲的，帶著點小驕傲，“這是我自己用靈麥粉、百花蜜還有一點點寧神花做的‘小兔糕’，可好吃了！還能恢復一點點精神力呢！比那些苦兮兮的丹藥好吃多了！”
那糕點做得十分精緻，小兔子栩栩如生，靈氣氤氳，一看就知價值不菲，遠非普通雜役所能享用。
“這太貴重了……”林小凡下意識想推辭。精神力恢復？這對他現在來說可是雪中送炭！
“不貴重不貴重！”姜靈兒卻執意要他收下，小臉板起來，故作嚴肅，“你必須收下！不然……不然就是看不起我的煉丹術！哦不，煉糕術！”說完，她自己先忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，眼睛彎成了好看的月牙兒。
盛情難卻，林小凡只好接過這份特別的“謝禮”，真誠道：“多謝靈兒師妹。”
“嘿嘿，不客氣！”姜靈兒開心地笑了，露出兩顆尖尖的小虎牙，顯得俏皮又可愛。她似乎覺得和林小凡熟悉了許多，話也多了起來。
“師兄，你平時在哪裡幹活呀？是不是很辛苦？我看你好像很累的樣子。”
“就在那邊的登仙路。”
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