他真怕姜靈兒一個激動，把什麼冒彩煙的“去汙丹”或者讓人亢奮的“解毒丸”用出來，那這混戰就別想進行了。
好說歹說，總算勸住了躍躍欲試的姜靈兒。林小凡把她帶到一處相對安全的角落，叮囑她藏好，只要撐過一炷香時間就行。
安頓好這個小麻煩，林小凡自己也找了個地方，繼續苟著。期間也遇到幾個想撿便宜的弟子，都被他用類似的方法“勸退”了。他的戰術就一個字——耗！利用環境和“土法”，讓所有想靠近他的人都感到噁心、麻煩、得不償失。
一炷香時間終於到了。
當執事宣佈混戰結束的鐘聲響起時，林小凡和小心翼翼從藏身處探出頭的姜靈兒，都成功留在了場內。清點人數，他們正好在晉級的前二十名之內。
走出百穢谷，重新呼吸到新鮮空氣，林小凡感覺自己像是重獲新生。雖然沒受什麼傷，但精神力的消耗和一直保持高度警惕的狀態，讓他也感到一陣疲憊。
姜靈兒倒是很快恢復了活力，嘰嘰喳喳地圍著林小凡，說著剛才有多驚險，林師兄有多厲害。
就在這時，一股熟悉的、帶著罌粟花甜香的微風拂來。
“恭喜林師弟，首戰告捷，戰術……頗為獨特呢~”
林小凡身體一僵，緩緩轉身。只見柳如絲正笑吟吟地站在不遠處，今天她換了一身墨綠色的暗紋長裙，襯得肌膚愈發白皙，髮髻上插著一支翠玉步搖，隨著她的動作輕輕晃動，嫵媚中透著一絲神秘。
“柳執事。”林小凡躬身行禮，心裡警報狂響。這女人，真是無孔不入。
姜靈兒看到柳如絲，似乎也有些害怕，縮了縮脖子，小聲打了個招呼就躲到林小凡身後去了。
柳如絲的目光饒有興致地在林小凡和姜靈兒之間掃了掃，最終落在林小凡身上，唇角彎起：“林師弟果然是人中龍鳳，連丹堂的姜師侄都對你如此依賴。看來姐姐我當初的眼光，確實不錯。”
林小凡心中冷笑，面上恭敬：“柳執事過獎了，弟子只是僥倖。”
“僥倖？”柳如絲輕笑一聲，蓮步輕移，走到林小凡身邊，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說道，“能在百穢谷那種地方，將微操之術運用到如此境地，精準打擊，借力打力，還能順手‘英雄救美’……這若是僥倖，那其他弟子豈不都是廢物了？”
她靠得很近，香氣縈繞，語氣帶著讚賞，卻讓林小凡後背發涼。
“執事謬讚，弟子愧不敢當。”
“不必過謙。”柳如絲直起身，語氣隨意地說道，“接下來幾輪比試，會在主峰的幾個大型演武場進行。其中有些場地，涉及到煉器坊負責維護的輔助陣法……林師弟既然對能量流轉如此敏感，屆時不妨多‘留意’一下，或許會有意想不到的‘發現’呢。”
林小凡心中一凜！這是再次提醒他關於幽冥鐵的調查！而且指明瞭方向——煉器坊維護的陣法！
“弟子……明白了。”林小凡低頭應道。
“明白就好。”柳如絲滿意地點點頭，又瞥了一眼他身後的姜靈兒，意有所指地說道，“好好準備接下來的比試吧，說不定……還有需要你‘照顧’的人呢。”
說完，她不再停留，轉身嫋嫋離去，留下一串慵懶而意味深長的輕笑。
林小凡看著她的背影，心情沉重。柳如絲這是把姜靈兒也當成了拿捏他的一個籌碼？
“林師兄，柳執事跟你說什麼了？她看起來好可怕……”姜靈兒小聲問道。
“沒什麼，就是鼓勵我們好好比賽。”林小凡敷衍過去，不想讓她擔心。
帶著複雜的心情，林小凡回到了自己的小屋。連續的高強度戰鬥和柳如絲帶來的壓力，讓他身心俱疲。
他習慣性地先去看望自己的“寶貝們”。
月影花在灰珠旁邊長得很好，銀白色的葉片越發皎潔。而當他將精神力投向那個裝著乙號種子的小瓦罐時，他猛地愣住了！
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