家人們，你們玩過那種“平衡球”遊戲嗎？就是你要控制一個小球，在一條狹窄的、左右都是深淵的空中軌道上艱難前行，稍有不慎就會跌入萬丈深淵，而你的手柄還特麼是靈敏度調到了最高的那種。
此刻，站在“聽竹小苑”那清幽的院落裡，我感覺自己就是那顆可憐的小球。左邊是柳如絲那看似平靜無波、實則暗流洶湧的“溫柔深淵”，右邊是孫長老那熾熱如火、隨時可能爆發的“岩漿深淵”。而我，一個剛剛脫貧致富、還沒來得及享受生活的煉氣小牛馬，就站在那條細得幾乎看不見的鋼絲上，瑟瑟發抖。
“孫師兄，你這話說的，好像我們戒律堂和劍峰耽誤了人才似的。”柳如絲端起茶杯，輕輕吹了吹並不存在的茶葉沫，語氣慵懶，但每個字都像裹著蜜糖的冰針，“林師侄在劍峰修煉基礎，在戒律堂……嗯，協助處理些事務，都是為了他長遠發展。煉器雖好，但根基不穩，急於求成，只怕是拔苗助長。”
孫長老那濃密的紅色眉毛一豎，聲如洪鐘：“放屁！柳師妹你少給老子扣帽子！煉器怎麼就是拔苗助長了？感知力、微操能力，這正是煉器的核心！在你們這天天不是練劍就是查案，那才叫浪費天賦！小子，”他扭頭又瞪向我，那眼神熱切得彷彿要把我融化重鑄，“別聽她的！來器堂，老夫保證，三年之內，讓你成為內門最年輕的二階煉器師！靈石、材料、秘法，要什麼有什麼！”
我感覺自己的臉頰肌肉都快抽筋了，努力維持著一個既不諂媚也不得罪的、恰到好處的為難笑容：“孫長老厚愛，弟子感激不盡！柳執事教誨，弟子也銘記於心。只是……弟子修為低微，見識淺薄，驟然得蒙兩位前輩如此看重，實在是……受寵若驚，不知該如何是好。”
我一邊說，一邊在心裡瘋狂吶喊：救命啊！我只是想安安靜靜地苟著修煉，順便薅點羊毛，為什麼要把我架在火上烤！
“這有什麼不知如何是好的！”孫長老是個急性子，大手一揮，“爽快點！就跟老夫說，願不願意來器堂？！”
他話音落下，一股灼熱而龐大的靈壓若有若無地籠罩了我，雖然只是洩露出一絲，卻也讓我呼吸一窒，額頭見汗。這不是威脅，更像是一種……迫不及待的展示？
幾乎同時，另一股清冷如月華、卻更加深沉難測的氣息，如同無形的薄紗，輕輕拂過，將那灼熱感化解於無形。柳如絲放下茶杯，桃花眼瞥了孫長老一眼，似笑非笑：“孫師兄，強扭的瓜不甜。何況，林師侄是我戒律堂先看中的人，總得講個先來後到吧？”
“先來後到？柳師妹你這就沒意思了！好苗子當然是能者居之！”孫長老不服。
“哦？那孫師兄的意思是，我戒律堂不如你器堂會培養人？”柳如絲眉梢微挑。
“我不是那個意思！我是說……”
眼看著兩位金丹大佬為了我這麼一個“五行偽靈根的廢柴”快要吵起來（雖然語氣還算剋制，但靈壓已經在暗中交鋒了數個回合），我頭皮發麻，知道再不說點什麼，今天可能沒法活著走出這個小院了。
我深吸一口氣，臉上擠出更加“誠懇”甚至帶著幾分“惶恐”的表情，對著兩位大佬深深一揖：
“柳執事，孫長老！請聽弟子一言！”
兩人同時停下，目光聚焦在我身上。
我直起身，努力讓自己的聲音聽起來既感激又帶著點年輕人應有的“遠大志向”和“腳踏實地”：
“兩位前輩對弟子的賞識，如同再造之恩！弟子銘感五內！無論是柳執事給予的歷練機會，還是孫長老許諾的煉器大道，對弟子而言，都是夢寐以求的機緣！”
我先給兩人都戴了頂高帽，然後話鋒一轉，露出了恰到好處的“糾結”和“清醒”：
“只是……弟子深知自身短板。五行偽靈根，修行本就艱難，能僥倖突破煉氣三層已屬不易。黑風墟一行，更是讓弟子明白，修行之路，實力為尊，若無紮實的根基，一切都是空中樓閣。”
我看向孫長老，語氣充滿嚮往但又帶著遺憾：“孫長老允諾的煉器大道，弟子心嚮往之！若能追隨長老學習無上煉器術，是弟子八輩子修來的福分！但……”我頓了頓，苦笑道，“弟子如今修為低微，連操控最基礎的煉器火焰都極為勉強，精神力也遠未達到精細操控法器胚胎的要求。此時若貿然投入煉器，只怕非但不能有所成，反而會辜負長老期望，浪費珍貴材料，耽誤自身修行……”
孫長老張了張嘴，想說什麼，但看著我那“自知之明”的眼神，又看了看我確實只有煉氣三層的修為，眉頭皺了起來，似乎在權衡。
我又轉向柳如絲，表情更加“恭敬”和“堅定”：“柳執事對弟子有知遇之恩，交給弟子的任務，更是對弟子的信任和磨礪！弟子不敢或忘！當前，弟子覺得首要任務，還是聽從柳執事的安排，穩固修為，提升實力，同時……盡力完成執事交辦的事務。待弟子修為有所精進，基礎更加牢固之後，若孫長老屆時仍不嫌棄，弟子再厚顏前去器堂請教學習，方不負兩位前輩今日厚愛！”
我這番話，核心思想就一個：**拖！**
把皮球踢給“未來”。既沒有明確拒絕孫長老，給了他一個“未來可期”的念想，也沒有違背柳如絲當下的安排，強調了自己會以她交代的任務為重。同時，還把自己姿態放得極低，充分表達了“我知道自己幾斤幾兩，現在不配，等我厲害了再說”的意思。
果然，聽完我的話，柳如絲眼中閃過一絲不易察覺的滿意。她需要的是一個現在就能為她所用、並且聽話的調查者，而不是一個立刻投入器堂、可能脫離她掌控的煉器學徒。
孫長老雖然有些失望，但也不好再強求。他捋了捋火紅的鬍鬚，哼了一聲：“哼！小子倒是有點自知之明！也罷！煉器一道，確實需要紮實的根基和充沛的靈力支撐。你現在這修為，是差了點意思。”
他話雖如此，但還是有些不甘心，從懷裡摸出一塊赤紅色的令牌，上面刻著一個古樸的“器”字，直接丟給我：“拿著！這是老夫的信物！等你覺得什麼時候有資格了，拿著它來器堂找我！另外，修煉上有什麼關於火系靈力或者煉器材料的問題，也可以憑此令牌來器堂尋值班執事諮詢！不算你貢獻點！”
！券門的來未和卡詢諮PIV的堂張一於當相！西東好是可這。玉暖塊一著握彿彷，熱溫手，牌令住接地腳忙手我
