家人們，誰懂啊！那種感覺——你剛從一個差點讓你精神崩潰、肉體散架的“上古遺蹟觀光（玩命）團”裡出來，手裡攥著一份“拯救世界（至少是一小塊區域）”的“高難度副本攻略”，正準備找個安全角落，喝口水、喘口氣、吐槽一下這該死的命運，結果一抬頭，發現你連喘口氣的功夫都沒有，就得立刻、馬上、頭也不回地衝向攻略上標紅的、看起來更危險的“副本核心區域”！
這就好比你好不容易打通了新手村，還沒來得及欣賞一下獎勵，村長就一臉沉重地拍著你肩膀：“勇士，魔王已經打到皇城了，這是世界地圖（簡易版）和一把生鏽的匕首（你的‘廢鐵’），快去吧，世界就靠你了！” 而你，只是個剛出新手村、裝備破爛、血藍見底的菜鳥。
我，林小凡，現在就是那個握著“生鏽匕首”（‘廢鐵’）、看著腦海裡的“世界地圖”（界碑座標）、身邊跟著一個重傷虛弱但賊能打的“前衛”（李菲菲）和一個後勤輔助點滿但自己也快沒藍的“奶媽”（周小婉）的……新手村菜鳥。
工坊內重新陷入死寂。傀儡丙型三號徹底沉寂，如同一尊真正的金屬雕塑，只有眉心那塊“廢鐵”還與我保持著微弱的共鳴，提醒著剛才發生的一切並非幻覺。
腦海中，那幅清晰立體的地圖，以及關於“叄號次級界碑”的嚴峻資訊和維護要點，如同烙印般深刻。地圖上標註的路線，從我們所在的工坊出發，需要先穿過一段相對平穩但標註有“殘餘影隙活動”的隧道區，然後進入一片地形複雜、被稱為“熔岩裂隙帶”的高溫危險區域，最後才能抵達位於一片奇異山谷中的界碑所在。整條路線蜿蜒曲折，中間還標記了好幾處“不穩定空間褶皺”和“未知靈力擾動區”，光是看著就讓人覺得頭皮發麻。
“這路……看著就不像給活人走的。”我小聲嘀咕了一句，感覺嘴裡發苦。地圖上那些標記的危險區域，光是名字就散發著濃濃的不祥氣息。
李菲菲已經盤膝坐下，開始吞服丹藥，調息恢復。她的臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了平時的冷靜和銳利，正仔細地“閱讀”著腦海中的地圖和資訊。聽到我的嘀咕，她眼皮都沒抬，淡淡道：“路是人走出來的。至少我們現在知道該往哪裡走，總比無頭蒼蠅強。”
這話是沒錯，但……我看了看她微微顫抖的指尖（那是脫力和傷勢未愈的表現），又看了看旁邊靠著傀儡腿甲、小口喘氣、努力平復氣息的周小婉。我們這支小隊的狀態，簡直可以用“殘兵敗將”來形容。李菲菲是主戰力，現在傷重；周小婉是輔助，修為低消耗大；我？我算是個有特殊感知的“控場”？但精神力透支的我現在看東西都有點重影。
“師姐，你的傷……”周小婉緩過氣來，第一件事就是擔憂地看向李菲菲，“還有剛才那些資訊裡提到的，重啟陣法節點需要‘至少築基期靈力強度’……我們……” 她沒說完，但意思很明顯。我們三個，一個築基初期還重傷，兩個煉氣期，這硬性條件就不達標啊！
李菲菲緩緩吐出一口濁氣，睜開眼，眼中閃過一絲無奈，但更多的是一種近乎固執的堅定：“條件不足，就想辦法創造條件。‘陣鑰遺失’，意味著可能還有別的啟動方式，或者需要我們尋找替代品。‘築基期靈力強度’也未必是死要求，可能是對靈力精純度和操控力的標準，我們可以嘗試用陣法、符籙或者……你那塊‘廢鐵’的共鳴來彌補。”
她說著，看向我：“你的‘那種力量’，與這傀儡和‘矩’之力似乎同源。剛才也是靠它才穩定了核心輸出。或許，在關鍵時刻，它能起到意想不到的作用。”
我摸了摸懷裡的“廢鐵”，它依舊散發著微弱的溫熱，與我丹田內那縷灰敗的“歸墟劍氣”隱隱呼應。這東西的秘密越來越多了。“我儘量……但它不太聽使喚，而且用多了我自己也扛不住。” 我說的是實話，歸墟劍氣反噬起來可不是鬧著玩的。
“事在人為。”李菲菲站起身，雖然動作還是有些滯澀，但比剛才好了不少。她開始清點我們剩餘的物資。“周師妹，看看我們還有多少丹藥、靈食和有用的材料。林小凡，你檢查一下我們的裝備和法器，重點看防禦和應對惡劣環境的功能是否完好。”
我們立刻行動起來。周小婉小心翼翼地從自己的儲物袋裡拿出各種瓶瓶罐罐和包裹，開始清點。她帶來的靈植堂丹藥種類不少，但數量有限：回氣丹還剩五顆（低階），療傷藥粉三包（效果普通），靜魂草精華液只剩最後小半瓶（救命的東西），寧神花粉倒是還有一些，另外就是她自己配的各種驅蟲、解毒、提神香囊藥粉。靈食主要是幾塊硬邦邦的乾糧和幾顆之前採集的“赤玉果”。
我這邊就寒酸多了。除了身上的破爛灰袍（防禦力約等於無），就是那把從工坊撿的、鏽跡斑斑的長柄金屬鉗（除了沉和硬，暫時沒發現其他功能），以及李菲菲之前給我改造的、在秘境混戰中已經嚴重損壞的“自動掃帚·防禦加強版”殘骸（基本報廢）。哦，還有懷裡這塊不知道是寶貝還是禍根的“廢鐵”，以及識海里那株同樣神秘的空冥草嫩芽。
李菲菲自己的儲物戒指裡東西相對多一些。除了備用的衣物（深藍色勁裝還有兩套）、她的本命法器“碧波劍”之外，還有幾套備用的簡易陣盤（但能量不足）、一些品相更好的療傷丹藥和回氣丹藥（但數量也不多）、以及她的隨身煉器爐“赤焰爐”和一些常用的煉器工具、材料。之前從傀儡核心上拓印的符文金屬片也在。
清點完畢，氣氛更凝重了。物資嚴重不足，尤其是療傷和恢復類的。而我們要面對的，卻是一條充滿未知危險的長途跋涉。
“丹藥省著用，關鍵時刻才能動用。靈食按照最低消耗分配。”李菲菲迅速做出決斷，“周師妹，你用現有的材料，儘可能多調配一些基礎的驅邪、靜心、解毒藥粉，分裝成小包，方便取用。林小凡，你那把鉗子……雖然古怪，但材質特殊，硬度極高，必要時可以當做武器或工具。至於防禦……我們只能儘量規避危險，靠身法和反應了。”
她頓了頓，看向工坊入口方向，那裡門戶依舊敞開，通往黑暗的階梯。“此地不宜久留。我們休整半個時辰，處理一下傷勢，補充一點食物和水，然後立刻出發。”
半個時辰，對於重傷疲憊的我們來說，簡直杯水車薪。但我們都明白，拖得越久，變數越多。外面那些“影隙”雖然被清除了，但誰知道會不會有別的什麼東西被剛才的動靜吸引過來？
我們各自找了個相對乾淨的地方坐下。周小婉先幫李菲菲重新處理傷口。李菲菲左肩到胸口的傷口最深，雖然敷了藥，但剛才的戰鬥顯然讓傷勢又有反覆，邊緣有些紅腫。周小婉用最後一點乾淨的布條和藥粉，小心翼翼地重新包紮，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。李菲菲閉著眼，眉頭微蹙，額頭滲出細密的汗珠，但一聲不吭。
處理完李菲菲的傷，周小婉又想過來幫我處理手臂和身上的擦傷灼傷。我擺擺手：“我這點皮外傷不礙事，你自己也處理一下，趕緊調息恢復。” 這丫頭自己臉色也不好看，剛才調和藥氣消耗極大。
周小婉看了看我，又看看自己確實也有些狼狽，點點頭，自己也服下一顆回氣丹，開始調息。
我則靠著一堆廢棄的礦石坯料坐下，從懷裡掏出那塊“廢鐵”，放在掌心仔細端詳。暗沉的金屬表面，此刻因為之前的高強度共鳴，似乎多了一絲極其細微的、如同血脈般的暗金紋路，若隱若現。它依舊溫熱，與我丹田內那縷歸墟劍氣的共鳴感更強了。我嘗試著將一絲微弱的精神力探入其中，這一次，沒有受到任何排斥，反而像是進入了一個空曠、古老、充滿秩序感的“大廳”，只是這個“大廳”絕大部分割槽域都處於黑暗和沉寂中，只有最核心的一小片區域，因為我的歸墟劍氣氣息而被“點亮”，維持著與傀儡殘骸（以及遠處某個方向？）的微弱聯絡。
“你到底是什麼東西……”我喃喃自語。鑰匙？控制器碎片？還是某種更高位格存在的……一部分？
空冥草嫩芽也輕輕搖曳，傳遞來一絲安寧和隱約的空間方位感，似乎對“廢鐵”點亮的那片區域所指的方向（大致與界碑座標吻合）有所感應。這兩個傢伙，越來越像是配套的“導航儀”和“許可權卡”了。
半個時辰很快過去。我們三人幾乎同時睜開了眼睛。丹藥和調息的作用有限，但好歹恢復了一些體力和靈力，精神也振作了一點。李菲菲的臉色依舊不好看，但眼神中的疲憊被強行壓了下去，重新變得銳利。周小婉也恢復了些許氣色，正在將調配好的藥粉分裝成三個小布袋。
“準備好了嗎？”李菲菲站起身，碧波劍歸鞘，但手一直按在劍柄上。
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