溫熱清澈的泉水包裹住疲憊的身體，瞬間驅散了肌肉的痠痛和緊張。我長舒一口氣，靠在池邊光滑的石頭上，感覺每一個毛孔都在舒張。傷口接觸到泉水，微微刺痛，但並無大礙。我快速清洗著身上的泥汙，同時腦子也沒閒著。
剛才那場伏擊，對方明顯有備而來，目標明確，就是我和阿竹（或者我身上的東西）。是張霖的人？還是“影煞”的殺手？他們怎麼知道我們的任務路線和時間的？是柳如絲那邊走漏了風聲，還是我們小隊內部……不，應該不會，大家都是生死與共過來的。
看來，宗門內部的暗流，比我想象的還要洶湧。這趟“送貨”任務，恐怕只是個開始。柳如絲把我拉進“暗雲”，固然有利用的成分，但也確實給了我一個相對安全的成長平臺和獲取資源的途徑。我必須儘快提升實力，至少要在大比中進入前十，才能獲得蘇師姐的認可，也才有更多自保的資本。
想到大比，我就想起蘇沐清那冷冰冰卻隱含期待的眼神，還有那瓶劍意蘊養丹藥。我下意識地運轉了一下體內的靈力，雖然只恢復了六七成，但經過剛才的生死奔逃和溫泉浸泡，似乎更加凝實了一些。精神力也恢復了不少，尤其是對“千絲領域”的操控，感覺更加得心應手。
我忽然想起柳如絲給的《基礎斂息術》。這法門在剛才逃跑時起了大作用，幫我降低了存在感，避開了幾次陰煞梭的鎖定。此刻身心放鬆，正是嘗試深入修煉的好時機。
我閉上眼睛，回憶玉簡中的要點。斂息術的核心，在於“模擬”與“融合”。模擬周圍環境的靈氣波動頻率，將自身氣息融入其中，如同水滴入海。這需要極其精細的靈力控制和環境感知。
我緩緩調整呼吸，將體內靈力以特定的、極其微弱的節奏運轉起來，同時精神力如同最敏感的觸鬚，延伸出去，感知著石洞內空氣的流動、溫泉熱氣的蒸騰、石壁的微弱靈氣反饋、甚至洞外風吹樹葉的沙沙聲……
起初有些生澀，氣息時強時弱。但我的精神力微操天賦再次發揮了作用。我能清晰地“看到”自身靈力波動與環境的差異，並能極其精細地進行調整。漸漸的，我的呼吸變得悠長而微弱，心跳放緩，體表溫度與周圍水汽趨於一致，連散發出的微弱靈力波動，也完美地契合了石洞內那駁雜但平和的靈氣環境。
我感覺自己彷彿變成了一塊石頭，一汪泉水，與周圍徹底融為一體。連我自己，如果不刻意感知，都幾乎要忽略自己的存在。
“咦？小凡人呢？” 洞口忽然傳來阿竹疑惑的聲音，她探進小腦袋，烏溜溜的眼睛在氤氳的水汽中搜尋，“剛才還在的……怎麼不見了？”
我心中一動，起了玩心，繼續維持斂息狀態，一動不動。
阿竹走進來幾步，東張西望，小臉上滿是困惑：“奇怪……明明聞到小凡的味道在這裡的……” 她走到池邊，蹲下身，仔細看著水面。
我就在她面前不到三尺的水裡，但她彷彿視而不見。
“小凡？小凡你別嚇阿竹！你躲到哪裡去了？” 阿竹的聲音帶上了焦急，她站起來，開始在石洞裡轉圈尋找，甚至趴到地上看石頭縫。
我差點忍不住笑出來，但還是強忍著。
阿竹找了一圈沒找到，更急了，眼圈開始發紅，朝著洞口大喊：“李師姐！陳師姐！姜師姐！不好了！小凡不見了！水裡面沒有！洞裡也沒有！他是不是被水怪吃掉了？！”
聽到阿竹帶著哭腔的喊聲，我趕緊撤去斂息術，從水裡冒出頭，哭笑不得地喊道：“阿竹，我在這兒呢！沒被水怪吃掉！”
阿竹猛地轉身，看到我從水裡冒出來，先是愣了一下，然後“哇”地一聲哭出來，直接撲到池邊，伸著小手就要來抓我：“小凡！你嚇死阿竹了！阿竹以為你不見了！你怎麼躲起來的？阿竹都找不到！”
我趕緊游過去，任由她溼漉漉的小手抓住我的胳膊，安撫道：“沒事沒事，我跟你鬧著玩呢。這是我新學的本事，叫‘斂息術’，可以讓自己變得不那麼顯眼。”
“一點都看不到了！” 阿竹抽噎著，控訴道，“阿竹鼻子那麼靈都聞不到了！壞小凡！以後不許這樣！”
“好好好，以後不這樣了。” 我連忙保證。看來這斂息術的效果比我想象的還好，連阿竹的嗅覺都能騙過？不知道對更高修為的人效果如何。
這時，李菲菲、陳芸、姜靈兒也聞聲衝了進來，看到我和阿竹的樣子，都鬆了口氣。李菲菲沒好氣地瞪了我一眼：“修煉新法術也不說一聲，看把阿竹嚇的。” 陳芸則小聲說：“林師兄，你沒事就好。” 姜靈兒好奇地眨著眼：“林師兄，你剛才真的完全隱身了？好厲害！能不能教教我？我可以拿丹藥換！”
我趕緊從池子裡爬出來，用清潔術弄乾身體，換上乾淨的備用衣物（也是雜役服，但乾淨多了）。簡單解釋了一下斂息術的原理。
等我們收拾妥當，走出石洞時，唐笑笑已經嗑完了一小堆瓜子，正拿著一根樹枝在地上寫寫畫畫。
“洗完了？精神多了嘛。” 她抬頭看了看我們，目光在我身上多停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異，“喲，林師弟，這才一會兒功夫，你這氣息……有點意思啊，差點都讓我忽略你了。斂息術入門了？夠快的。”
我謙虛道：“剛摸到點門道，還差得遠。”
“行了，別謙虛了。說正事。” 唐笑笑用樹枝點了點地上畫出的簡易路線圖，“回宗門的路，有幾條。大路最近，但人多眼雜，你們這副……嗯，煥然一新的樣子，加上林師弟你現在也算個小名人了，走大路等於告訴所有人你們回來了，之前伏擊你們的人說不定會在路上堵你們。”
她指向另一條蜿蜒的線：“小路，偏僻難走，要穿過一片‘迷蹤林’，那裡天然有霧氣干擾方向感，偶爾還有低階幻象，但勝在隱蔽。以你們現在的狀態，走小路更安全。我知道一條相對好走的路徑，可以帶你們一程。”
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