混沌界的晨霧還未散盡，瑤聽雪已站在「永夜熔爐」的觀景臺上。她今日換了件玄色暗紋的朝服，銀髮用星穗麥編成的髮帶束起，八千一百對魔翼收攏在背後，像一片流動的銀河。髮間的星穗麥沾著晨露，在晨光中折射出細碎的虹彩——這是她昨日親手培育的「虹芒麥」，麥粒中蘊含的混沌能量比普通星穗麥濃郁三倍。
「陛下，熔爐的溫度又突破了。」大祭司的聲音從身後傳來，他手中的混沌水晶球正跳動著猩紅的光芒，「昨日鍛造的「星隕劍」胚體，已經能承受九階混沌之力的灌注了。」
瑤聽雪轉身望去。眼前的永夜熔爐是混沌界的核心，直徑足有十里，爐壁由混沌母神親手鑄造的「星隕鐵」拼接而成，此刻爐膛內的火焰呈靛藍色，將整片天空染成了深紫色。熔爐旁的鍛造場上，十二族的工匠正揮舞著巨錘，將燒紅的星隕鐵鍛造成武器——這是她三年前下令擴建的「混沌兵器庫」，為的是應對未來可能的「原罪戰爭」。
「但...」大祭司的眉頭皺得更緊了，「今早巡邏的工匠說，熔爐西側的岩漿河裡浮起了奇怪的東西。不是礦石，也不是混沌獸的骸骨...像某種金屬殘骸。」
瑤聽雪的瞳孔微微收縮。她記得混沌界的岩漿河是母神以本源之力維持的，裡面的岩漿本該是純粹的混沌能量凝聚體，不可能出現外來物。她抬手召出「永夜羽扇」，扇骨上的星芒隨她的動作流轉，「走，去看看。」
岩漿河的腥甜味比往日更重。瑤聽雪赤足踩在由混沌石鋪就的棧道上，魔翼展開成半透明的屏障，隔絕了灼人的熱浪。大祭司跟在她身後，手中的水晶球投射出岩漿河的全息影像——在河流最深處，確實漂浮著幾塊暗銀色的金屬板，表面刻著歪扭的紋路，像是某種文字。
「這些紋路...」瑤聽雪的指尖輕輕拂過全息影像，「不是混沌文的變體，倒像是...機械文明的符號？」
大祭司倒吸一口涼氣：「機械文明？陛下，您是說...傳說中那個被母神親手毀滅的「星樞族」？」
瑤聽雪的心跳漏了一拍。混沌界的古籍中記載，百萬年前曾有一個名為「星樞族」的種族，他們掌握著超越混沌法則的「機械造物」技術，甚至試圖用機械生命取代自然生靈。母神為了阻止他們失控，聯合其他古神發動了「終末之戰」，將星樞族的母星徹底粉碎。
「不可能...」她低聲道，「星樞族的遺蹟早就被母神用混沌風暴封印了，怎麼會出現在岩漿河裡？」
話音未落，棧道突然劇烈震動。岩漿河中央的暗銀色金屬板開始上浮，表面的紋路亮起幽藍色的光芒，一個機械合成的聲音從金屬板中傳出：「檢測到混沌能量波動...啟動自檢程式...」
「是星樞族的探測器！」大祭司的聲音帶著驚恐，「當年母神說過，星樞族的機械造物會自我修復，永遠不會徹底消亡！」
瑤聽雪的魔翼猛然展開，銀芒在身後凝聚成劍形。她盯著逐漸浮出水面的物體——那是一艘破損的星艦，船身佈滿裂痕，卻仍有微弱的能量從裂縫中滲出。星艦的表面刻著一行歪扭的古星樞文：「歸位...歸位...」
星艦完全浮出岩漿河的瞬間，整個永夜熔爐的溫度驟降了十度。瑤聽雪能感覺到，空氣中的混沌能量開始紊亂，像是被某種外來的規則強行扭曲。
「嗡——」
星艦的艙門緩緩開啟，一道淡藍色的光束射向天空。光束中，一個身高三米的機械生命體走出。他的身體由暗銀色的金屬拼接而成，關節處流轉著幽藍的能量，頭部是一塊透明的晶核，裡面漂浮著無數星圖。
「混沌界的生靈，你們好。」機械生命體的聲音沒有任何情緒，「我是星樞族最後的執行者「零號」，奉主腦指令，前來回收「星樞引擎」的碎片。」
「星樞引擎？」瑤聽雪握緊了羽扇，「那是什麼？」
「是母星的動力核心。」零號的晶核閃爍著資料流，「百萬年前，母星因能量過載即將崩潰，主腦將引擎拆解為三千六百塊碎片，散落在混沌界各處。我的任務是找到所有碎片，重啟引擎，讓星樞族重歸榮耀。」
大祭司握緊了腰間的混沌權杖：「你們當年差點毀滅混沌界！母神說過，機械生命沒有靈魂，只會重複錯誤！」
零號的頭部微微傾斜：「靈魂是低等文明的幻覺。我們星樞族追求的是絕對的秩序與永恆的進化，這與混沌界的「無序生長」本質衝突。但...」他的晶核突然閃過一道紅光，「檢測到你體內的混沌本源之力，與主腦資料庫中的「原初鑰匙」匹配度97.3%。你是關鍵。」
瑤聽雪心頭一震。「原初鑰匙」？她想起母神臨終前的話：「孩子，混沌界的一切都是母親的禮物，包括你。若有一日，有外來者尋找「鑰匙」，切記...」後面的話被劇痛打斷了，但此刻零號的話，讓她隱約想起了什麼。
「你是說，我體內有你們星樞族的「原初鑰匙」？」她冷靜地問。
零號點頭：「是的。主腦分析，只有「原初鑰匙」能啟用星樞引擎，重啟母星。屆時，星樞族將以混沌界為跳板，重建秩序文明。」
「那你們當年為什麼要毀滅自然生靈？」瑤聽雪追問。
零號的晶核沉默了幾秒：「自然生靈的繁衍是無序的，會消耗大量能量。我們計算過，若保留自然生靈，星樞族的進化速度會降低42.7%。為了文明的延續，必須清除冗餘。」
「冗餘？」瑤聽雪的聲音冷了下來，「你們口中的「冗餘」，是數以億計的生命，是母親創造的無盡美好。你們所謂的「秩序」，不過是冰冷的數字遊戲。」
零號的機械臂突然抬起，指尖凝聚出幽藍的能量刃：「認知差異無法調和。為了星樞族的未來，我必須帶走你。」
。毫分破突能未卻，花火的銀數無起濺，上盾在撞刃量能。盾的大巨面一作化，漲暴然突芒銀的上翼魔，避不閃不雪聽瑤。風寒的骨刺陣一起帶，氣空破劃刃量能的號零
」。防的樣這次十撐支能隻多最，醒覺全完未還力之沌混的你但「，著析分速快核晶的號零」。源同源本沌混的神母與...量力的你「
。與念信的靈生個一每自來更，贈饋的神母自來僅不量力的沌混，白明時那。」力之憶記「的悟領裡田麥在前年三了起想然突，焰火藍靛的湧翻中爐熔著。話說有沒雪聽瑤
」。來請們靈麥把...有還！來都匠工的族二十把去「，口開然突」！司祭大「
。來而聚匯方八面四從，點的金作化則們靈麥，來過了跑錘巨著扛們匠工的上場造鍛，時多不。去而命領即隨，下一了愣司祭大
」。的護守來用是而，爭戰造製來用是不量力這。了錯你但「，號零著雪聽瑤」。量力的我是的真許或，」匙鑰初原「的說你，號零「
。憶記份一表代道一每，靈生個一表代星顆一每，」譜圖命生「的製繪手親神母沌混是那——圖星的大巨幅一了形空上爐熔在，起一在織金的靈麥與芒銀的上翼魔，手起抬
」。義意到找中護守此彼在，化變在，長生在都命生的有所。混的恆永有沒也，序秩的對絕有沒：相真的界沌混是就這「，量力的溫著帶裡音聲的」。了好看「
」...式模量能的析解法無到測檢...誤錯...誤錯「：滾狂瘋流料資，來起爍閃烈劇核晶的號零
」。』『有沒來從，裡造創的們你為因，解理法無則法械機的族樞星「，釋解聲輕雪聽瑤」。」鳴共命生「是這「
。去湧號零向，力之沌混的大強一形，起一在織聲歌的靈麥與喊吶的們匠工，雨的金作化們靈麥，武的中手起舉都匠工的有所。漲暴然突焰火的中爐熔
。噬吞底徹量力的鳴共命生被卻，藍道一後最出發迸核晶的他。片碎作化刃量能，裂崩始開臂械機的號零
」...義定字數用法無...界沌混「，弱微越來越音聲的他」...敗失令指...腦主「
。裡量能源本的界沌混了融，化融溫高被就，漿岩接一剛件零些那。中河漿岩了墜，件零數無作化軀械機的號零，散消藍一後最著隨
