在戴維自以為寄出報告幾個小時後，一份外觀精美、繫著絲綢緞帶的禮盒，被一位在香江政商兩界頗有門路的資深政治掮客，送到了港督府秘書長詹姆斯·福斯特爵士的私人會客室。
這位掮客以擅長牽線搭橋、解決“疑難雜症”而聞名於頂層圈子，與福斯特秘書長有著多年心照不宣的交情。此刻，他臉上掛著恰到好處的恭敬與熟稔笑容，將禮盒輕輕放在鋪著厚絨桌布的紅木茶几上。
“爵士，一點小小的心意，來自一位十分關心香江穩定繁榮的朋友，他聽聞最近香江出現了一些小混亂，深感不安，特委託我送上這份‘安神禮’，希望能為爵士與港督大人分憂。”
福斯特秘書長年約六十，頭髮梳理得一絲不苟，戴著金絲邊眼鏡，典型的英倫老派官僚模樣，矜持而深沉。他瞥了一眼那禮盒，尺寸不大，但做工考究。他微微頷首，沒有立刻去動，只是用戴著家族徽章戒指的手指輕輕敲了敲沙發扶手。
“香江的穩定繁榮，始終是總督閣下和我們的首要職責。”福斯特的聲音平穩，帶著官腔，“至於雜音，這座國際都市，總免不了有些噪音，關鍵是要分清主次，維護大局。”
掮客心領神會地笑了笑：“正是如此，有些過於刺耳、甚至可能損傷大局根基的‘雜音’，或許需要更有效的方法來處理，而非任其擴散。”他意有所指地看了一眼禮盒。
福斯特秘書長不置可否，端起了骨瓷茶杯。掮客識趣地起身：“您公務繁忙，我就不多打擾了。願這份心意能給您帶來些許寬慰。”說完，躬身行禮，悄無聲息地退出了房間。
房門關上，室內只剩下福斯特一人。他放下茶杯，目光再次落在那禮盒上，鏡片後的眼睛閃過一絲精明的光芒。他並不缺普通的“心意”，但能讓那位掮客親自上門，並用如此隱晦卻鄭重的言辭鋪墊的“禮”，絕不會簡單。
他解開緞帶，開啟盒蓋。上層鋪著深紅色的絲絨，上面整齊地碼放著十根黃澄澄的足金金條，在室內燈光下流淌著誘人而沉靜的光澤，這份沒有任何要求的“心意”，價值不太尋常。
但他知道，重頭戲往往在下層，他移開上層帶有卡槽的絲絨襯墊。
下面，平整地放著一份檔案袋，以及一張沒有任何署名、只用打字機打著一行簡單英文的紙條：
“這是一份戴維·科爾寄往英倫軍情六處總部的秘密信件。”
福斯特拿起檔案袋，手感略沉。他抽出裡面的檔案，剛看了幾頁，臉上的矜持和平靜就如同遭遇重擊的冰面，瞬間碎裂！
他的呼吸陡然變得粗重，拿著檔案的手指因為用力而微微顫抖。這哪裡是什麼普通資料？這分明是一份詳細記錄著殖民政府內部，特別是與他關係密切的幾位高階官員、乃至他自己某些“擦邊”事務的致命清單，調查的十分清楚。
雖然不是全部，但披露出來的部分已經足夠觸目驚心，但這些東西足以令人頭皮發麻，足以讓他和港督還有香江殖民政府內部大半高階官員被審判清算。
更讓他血液幾乎凍結的是，與這些“黑材料”放在一起的，還有一份寄往英倫的報告，上面署名戴維·科爾。
報告中，戴維將矛頭直指整個香江政府高層存在系統性腐敗，要求英倫派人來進行徹底清查！
這些東西放在一起，意思再明顯不過。
戴維·科爾那個王八蛋，找到了他們的黑料，起草了一份“誣陷”他們的報告，寄往了英倫，這明顯是要他們死啊！
“該死的，這個自以為是的蠢貨！瘋子！叛徒！”福斯特再也維持不住平素的矜持與風度，從牙縫裡擠出一連串壓抑而憤怒的咒罵。他感到一陣眩暈，不得不扶住桌角才站穩。冷汗瞬間浸透了他熨帖的亞麻襯衫後背，冰涼地貼附在皮膚上。
戴維·科爾！那個從倫敦空降下來就處處與地方掣肘、總是一副“眾人皆醉我獨醒”姿態的軍情六處少校！他竟然真的敢，不，他不是“敢”，他是已經做了！不僅暗中收集了如此詳盡、如此致命的黑材料，還已經起草了報告，要捅到英倫本島！
“徹底清查…”福斯特盯著報告副本上那刺眼的字眼，彷彿看到了自己以及港督府內大半同僚鋃鐺入獄、身敗名裂的景象，看到了他們多年經營、小心維護的利益網路和退休保障在“帝國正義”的旗幟下灰飛煙滅。什麼帝國利益、法治基礎，全是狗屁！戴維這是在刨他們所有人的根！是要用他們這些“地方蠹蟲”的血，染紅他自己回到帝國本土後升遷的階梯！
狂怒之後，是深入骨髓的寒意與恐懼。這些黑材料太詳細了，有些甚至連他自己都快要遺忘的細節都記錄在案。戴維顯然下了苦功，或者說，他背後有某種力量在支援他進行這種不計後果的調查。這裡的檔案肯定不是原件，原件一定還在戴維·科爾手裡，既然這份報告寄給被人截下送到了自己手中，那就證明還沒東窗事發，只要…
“冷靜…必須冷靜…”福斯特強行壓下喉嚨口的腥甜，做了幾個深呼吸。他重新坐回沙發，但背脊僵硬得如同木板。大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。
現在不是追究這些黑材料如何洩露、戴維背後是誰的時候。當務之急是危機處理，是止損，是必須在戴維的報告真正在倫敦掀起風暴之前，將這把已經點燃的火焰徹底踩滅！
他小心翼翼地將所有檔案收回檔案袋，連同那十根金條一起重新放入禮盒，蓋好。然後，他拿起內部專線電話，用盡可能平穩但不容置疑的語氣對秘書說道：“立刻聯絡港督辦公室，我有最緊急、最機密的事項必須當面呈報港督閣下。無論閣下在做什麼，請他務必抽出時間。”
放下電話，福斯特抱起那個輕巧卻重若千鈞的禮盒，快步走出辦公室，甚至來不及像往常一樣仔細整理西裝。走廊裡遇到的下屬看到他罕見的凝重神色和匆匆步伐，都下意識地避讓低頭。
