林天強的車隊在皇后大道東387號停下。
這棟樓十餘層，石材結構和灰白色外牆，顯得有些莊嚴肅穆，與周圍霓虹閃爍的商廈有些格格不入。
門口的銅牌上寫著“新華通訊社香江分社“幾個字，字型端正，不張揚。警衛室裡站著的人穿著的雖然是安保制服，但站的筆直的軍姿，虎口的老繭都讓人能看出來他們真正的本職工作應該是什麼。
林天強獨自下車後，站在大門口等待的年輕人立馬迎了上來，二人沒有多做交流，他在年輕人的引導下穿過一條鋪著老式水磨石地磚的走廊，電梯按到了十五樓。
二人走到十五樓的走廊盡頭，一扇深褐色木門虛掩著，到了地方，指路的年輕人朝著林天強笑了笑，迅速離開了。
林天強推開門，裡面是一間不大的辦公室，窗臺上擺著兩盆綠蘿，辦公桌後坐著一位約莫五十出頭的男人。他穿著淺灰色的夾克衫，戴著一副老式黑框眼鏡，手裡正在翻一份《大公報》，旁邊泡著一杯濃茶，茶漬在玻璃杯壁上積了厚厚一圈。
鍾東南抬起頭來，目光透過鏡片落在林天強身上，放下報紙，站起了身，兩人握手後，指著辦公桌對面的椅子說到：“別客氣，請坐。“
兩人坐下，鍾東南主動開口，聲音不高，帶著一點北方口音：“你的事李主任和我說了很多，你雖然年紀輕輕，就闖出了這麼大家業，真是後生可畏啊。“
“您客氣，是時代和國家的發展造就了現在的我，我只是站在風口上而已，沒有國家發展帶來的時代機遇，我今天也坐不到您面前。”
鍾東南聽到這話，端著茶杯的手在半空中頓了一頓。他原本已經準備好聽到一段關於個人奮鬥、眼光獨到、敢打敢拼的自謙，甚至是一些年輕人常有的、帶著幾分炫耀意味的客套話。他見過太多這樣的人了，尤其是這些年冒出來的所謂“弄潮兒”，十個裡有八個會把成功歸結於自己比別人膽子大、腦子活，彷彿時代的浪潮只是恰好經過他們家門口。
但林天強這番話，卻精準地避開了一切“個人英雄主義”的敘事，把根子穩穩地紮在了“國家”和“時代”這兩個詞上。這種意識和認知，在這個年頭，尤其是從一個手握億萬財富、行事果決狠辣的年輕人嘴裡說出來，讓鍾東南感到了一種近乎錯位的意外。
他沒有立刻接話，而是垂下眼皮，慢慢喝了一口茶，讓那滾燙的液體在舌尖停了一停。茶漬斑駁的玻璃杯被放回桌面，發出一聲輕微的磕響。
“小林啊。”
鍾東南改了稱呼，比剛才更親近了些，但目光卻更深，彷彿想透過鏡片看清林天強眼底的東西。“你這話，說得我有些意外。我像你這麼大的時候，還在學校裡當個教書先生，總覺得天底下的事，只要自己使夠了勁，就能掰過來。後來年紀大了，才慢慢明白，一個人再有能耐，也不過是浪頭上的一朵水花，浪往哪邊打，水花才往哪邊飛。”
他頓了頓，目光從林天強臉上移開，望向窗臺上那兩盆綠蘿，語氣裡多了一絲不易察覺的感慨：“可明白歸明白，真正能像你這樣，輕描淡寫就把這話說出來的年輕人，我這麼多年，還是頭一回遇到。”
他重新看向林天強，眼神里的審視淡了一些，取而代之的是一種更復雜的、帶著幾分興趣的打量。“大多數人，有了點身家，第一反應就是覺得自己了不起，覺得是自個兒命硬、膽大、眼光毒。你倒好，一上來就把功勞先歸給國家。這種覺悟，不像是個做生意的，倒像是我們系統裡幹了幾十年的老同志。”
這話聽著像是誇獎，但林天強聽出了其中尚未說盡的後半句，不像是個做生意的，那你像什麼？
林天強笑了笑，身體微微前傾，這個動作讓他從“端正坐著”的客套姿態，變成了一種更接近“交底”的親切。“鍾社長，我不是說漂亮話。”
他的語氣比剛才更沉了些，語速放慢，顯得字字斟酌：“我是真的這麼覺得。您看，十年前，我們這樣的人，能有什麼？窮得叮噹響，有點本事也只能憋著。是上面定了調子，把門開了一條縫，我們這些人才有資格把頭探出去看看外面的世界。”
他停頓了一下，似乎在選擇措辭，又似乎是讓這番話的重量在空氣中落一落。“我見過一些人，賺了幾個錢就覺得自己是孫悟空，從石頭縫裡蹦出來就能大鬧天宮。我從來不這麼想。我知道我腳下踩的是什麼地，頭上頂的是什麼天。沒有這塊地在，我早就陷下去了。”
鍾東南沒有立刻回應。他靠在老舊的辦公椅裡，手指交叉放在腹部，目光落在林天強臉上，久久沒有移開。
然後，鍾東南緩緩點了點頭。
不是那種禮節性的、表示“我聽到了”的點頭，而是那種帶著某種決定意味的、緩慢而有力的頷首。
“你能這麼想”他開口了，聲音比之前低了一度，卻更清晰：“那我就把本來打算晚些再說的話，現在就跟你說。”
他沒有鋪墊，沒有寒暄，就那麼直直地看著林天強，彷彿在確認下一步要託付的事情是否值得。
鍾東南推了推那副舊黑框眼鏡，手指在眼鏡腿上停留片刻：
“你來之前李主任跟我透過底，我知道你的來意，但在正式對話之前我要提醒你一句，你接下來要碰的東西，不再是幾棟樓、幾家公司那麼簡單了。畢竟還沒有迴歸，英方在香江耕耘幾十年，對這裡的影響力是深入骨髓的，你想做的事情很難，一旦出了問題，你就是英方第一個要打掉的出頭鳥，別說你在香江的資產全部會打水漂，甚至你的人身安全……”
聽到這些，林天強的目光微微一凝，隨即笑了出來，斬釘截鐵的說道：
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