巷子又深又窄，黑得伸手不見五指。空氣又溼又冷，吸進鼻子全是黴味和遠處祠堂燒焦的味道，混著點若有若無的屍臭。陳玄墨揹著林九叔，老人輕飄飄的，幾乎感覺不到重量，只有那點微弱的氣息吹在陳玄墨後脖子上，涼颼颼的，提醒他這口氣隨時會斷。陳玄墨自己也不好受，背上被祠堂那怪物撞裂的傷口火燒火燎地疼，每走一步都扯著皮肉，冷汗順著脖子往下淌。
“墨…墨哥，慢…慢點…”胖子拖著那條腫得發亮、裹著厚厚藥布的傷腿，在後面艱難地跟著。他全靠手裡那根粗壯的烏木棍撐著身體，棍子杵在坑坑窪窪的青石板上，發出“篤篤”的悶響，每響一下，胖子就跟著抽一口冷氣。他臉上又是油又是汗又是灰，糊成一片，狼狽得很。“腳…腳真要斷了…”
陳玄墨沒吭聲，腳下稍稍放慢了一點。他耳朵豎著，仔細聽周圍的動靜。窄巷兩邊是高高的舊牆，死靜死靜的，只有他們粗重的喘氣聲和棍子杵地的聲音在黑暗裡迴響，像兩隻被追得走投無路的耗子。他空著的手下意識地按了按懷裡——那兒貼身揣著那張沾滿油汙、裹著燒鵝骨頭渣子的借壽契約殘頁，還有幾枚冰涼的銀元，是僅剩的救命錢。褲兜裡空蕩蕩的，那邪門的懷錶和裹屍布一起炸成了碎片，可那東西帶來的陰冷感覺，還有桌上茶漬畫出的白虎山影子，卻像塊大石頭壓在心上，沉甸甸的。
“劉伯那兒…不能待了。”陳玄墨的聲音壓得很低，像從牙縫裡擠出來。趙金福畫像上那雙怨毒的眼睛，還有畫像流血、暗格彈出的詭異一幕，讓他心頭髮毛。那老鬼肯定知道他們在那兒動了他的東西。“風聲緊，得換個地兒。”
“換…換哪兒啊？”胖子喘著粗氣，聲音裡全是絕望，“我這腳…走不動道了…九叔也…”他看了一眼陳玄墨背上毫無生氣的林九叔，後面的話沒說出口。
“去城隍廟後街，爛泥塘邊那個荒院。”陳玄墨的聲音帶著不容置疑的決斷，那是他小時候跟人打架躲藏的地方，荒廢多年，牆都快塌了，除了野貓野狗，沒人去。“不遠，咬牙撐著。”
胖子沒再說話，只是咬著牙，把全身重量都壓在那根烏木棍上，拖著傷腿，一步一步往前挪。每一步都像踩在刀尖上，疼得他眼前發黑。
巷子像個巨大的迷宮，七拐八繞。陳玄墨憑著模糊的記憶，在黑暗中摸索。天快亮了，頭頂那條狹窄的天空透出一點灰濛濛的光。巷子深處開始有早起的人聲，潑水聲，咳嗽聲，遠遠傳來，反而讓他們更緊張，像隨時會被人發現。
終於，他們拐進一條更偏僻、堆滿垃圾和爛筐的死衚衕。盡頭是一堵半塌的土牆，牆後隱約能看到幾間東倒西歪的破瓦房輪廓，那就是城隍廟後街的荒院了。院門早沒了，只剩下個黑洞洞的豁口。
“到了。”陳玄墨低聲說，揹著林九叔率先鑽了進去。
院子裡荒草長得半人高，到處是碎磚爛瓦和塌下來的房梁。一股濃重的塵土味和潮溼的黴爛氣撲面而來。陳玄墨找了間看起來稍微完整點的破屋子，把林九叔小心地放在角落裡一堆還算乾燥的爛草堆上。老人躺下後，氣息更弱了，臉色灰敗得嚇人，胸口那個烏黑的手掌印在昏暗的光線下顯得格外刺眼。
胖子幾乎是癱倒在門框邊，烏木棍“哐當”一聲掉在地上。他抱著那條傷腿，疼得齜牙咧嘴，渾身被汗浸透，像剛從水裡撈出來。“親孃啊…總算…總算能喘口氣了…”他靠著門框，大口喘氣，感覺連動動手指頭的力氣都沒了。
陳玄墨也累得夠嗆，靠著冰冷的土牆滑坐下來，胸口劇烈起伏。背上的傷口疼得他直抽冷氣。他摸出懷裡那張油膩膩的契約殘頁，藉著破窗透進來的微弱天光，再次仔細看。
紙被燒得焦黑捲曲，邊緣沾滿了凝固的油汙和細小的鵝骨渣子。關鍵的地方——借壽給誰的名字——被燒得只剩幾個模糊的墨點，又被暗紅的“血”徹底洇開，糊成一團，完全認不出。只有“李阿福”、“庚子年三月初七卯時”、“趙金福印鑑”、“癸亥年七月十五子時”這些字還勉強可辨。紙的邊緣，那個淡淡的、變體古篆“王”字水印，在油汙下若隱若現。
胖子家祖傳的特製宣紙…陳玄墨的手指無意識地摩挲著那個水印，心頭疑雲翻滾。趙金福從哪兒弄到的這種紙？胖子家祖上…到底跟這些邪門歪道有什麼關係？
“墨哥…”胖子虛弱的聲音響起，帶著後怕，“剛才…剛才那秤砣…真是鎮魂鐵？那老李頭的魂…還鎖在秤上？”他想起陳玄墨之前提到的《嶺南異物志》記載，古董店那架黃銅秤可能是鎖魂的邪器。
“八九不離十。”陳玄墨把殘頁重新小心收好，貼身藏穩，“那秤是關鍵。借壽邪術，表是引子，秤是鎖魂的樁子。”他頓了頓，目光落在胖子身上，“你家那特製的宣紙…你太公那會兒，商號裡有沒有什麼…特別的規矩？或者…跟風水、玄學沾邊的人來往？”
胖子茫然地搖搖頭，胖臉上全是汗水和疲憊：“沒…沒聽說啊…我太公就一個做小買賣的，倒騰點山貨土產…頂多…頂多信點財神爺…跟這些神神鬼鬼的，八竿子打不著…”他忽然想起什麼，小眼睛猛地瞪大，“墨哥！你是說…趙金福那老東西，可能…可能跟我家太公認識？或者…偷了我家的紙？”
“都有可能。”陳玄墨眼神沉沉，“這紙，這借壽，還有白虎山…感覺背後有張大網。”他想起林九叔昏迷前那句破碎的“趕屍門叛”，還有自己手腕上那灼痛的七星印記，以及茶漬畫出的白虎山輪廓。所有的線頭，都隱隱指向那個兇險的苗疆之地，也繞不開胖子家族。
胖子打了個寒噤，不敢再往下想。他動了動身子，想換個舒服點的姿勢靠著門框。受傷的腳踝不小心蹭到了門檻邊一塊凸起的硬物。
“什麼東西？”胖子嘟囔著，忍著疼，伸手在門檻下的爛泥和碎磚裡摸索。手指碰到一個冰涼、沉重、沾滿泥巴的硬疙瘩。他用力把它摳了出來，在破衣服上蹭掉表面的汙泥。
是個秤砣！黑乎乎的，沉甸甸，比拳頭略小，通體像是生鐵鑄的，表面坑坑窪窪，佈滿鏽蝕的痕跡，透著一股子陳年的寒氣。正是古董店櫃檯中間那架銅秤上配的那個！不知道什麼時候滾落，又怎麼被帶到了這裡，嵌在門檻下的爛泥裡。
“嘿！墨哥你看！”胖子有點驚奇，也顧不得疼了，把沉甸甸的秤砣舉到眼前，“這玩意兒…怎麼跑這兒來了？古董店那秤上的！”
陳玄墨的目光立刻被吸引過去。古董店的秤砣？這東西怎麼會出現在城隍廟後街的荒院裡？他心頭疑竇叢生，撐著牆站起來，走到胖子身邊，接過那個冰冷的秤砣。
入手極沉，冰冷刺骨，彷彿握著一塊寒冰。表面粗糙的鏽跡磨著手心。陳玄墨仔細翻看，這秤砣除了特別沉、特別涼，似乎就是個普通的鐵疙瘩。他想起《嶺南異物志》裡提過，某些特殊的金屬器物，經年累月受陰氣或煞氣侵染，會變得異常沉重冰冷，甚至能成為鎮封邪祟的媒介。難道這秤砣也是？
胖子也湊過來看，胖手指好奇地在秤砣表面那些坑窪的鏽跡上劃拉。“這玩意兒…看著就晦氣…”他嘀咕著，手指無意間劃過秤砣底部一個極其不起眼的凹陷處。那凹陷很淺，邊緣幾乎和鏽蝕的表面融為一體，不仔細看根本發現不了。胖子的指尖感覺那裡似乎有一道比頭髮絲還細的縫隙。
“咦？”胖子覺得奇怪，鬼使神差地用指甲摳住那道幾乎看不見的細縫，試著用力一旋——
“咔噠！”
