天光從厚重的雲層縫隙裡漏下來，灰濛濛地潑在縱橫交錯的巷道上。青石板路被夜裡的雨水浸得溼漉漉的，每一步踩下去都發出黏膩的聲響，濺起細小的黑泥點。空氣沉悶得像是浸透了水的舊棉絮，祠堂廢墟飄來的焦糊味、泥土的腥氣，還有一絲若有若無、令人作嘔的腐臭，死死地糊在口鼻間。
陳玄墨揹著林九叔，老人輕得如同一把枯草，微弱的氣息拂在陳玄墨的後頸上，冰涼又短促，每一次呼吸都像耗盡了最後一點力氣。他感覺不到多少重量，卻像扛著一座沉甸甸的山。左手腕上，那七個烏黑的星點印記灼熱地跳動著，每一次脈動都牽扯著神經，提醒著他“七殺”的宿命。
胖子拄著那根粗壯的烏木棍，一步一挪地跟在後面。他那隻腫得發亮、裹著厚厚藥布的腳踝每一次落地，都疼得他齜牙咧嘴，豆大的冷汗混著臉上的油汙往下淌。
“墨…墨哥，”胖子喘著粗氣，聲音嘶啞，幾乎是從喉嚨裡擠出來的，“咱…咱到底往哪走啊？澳門？還是那要命的湘西白虎山？胖爺我這腳…怕是撐不住長途跋涉了…”
陳玄墨沒立刻回答。他停下腳步，警惕地掃視著前方巷口。幾個早起倒馬桶的婦人正互相招呼著，木桶磕碰在青石板上發出哐當的悶響。空氣裡瀰漫開一股刺鼻的臊臭味。一個老頭佝僂著背，在自家低矮的屋簷下費力地生著煤球爐子，嗆人的白煙被低氣壓壓著，貼著地面翻滾。
“找個地方，避避風頭。”陳玄墨的聲音低沉沙啞，帶著徹夜奔逃的疲憊，眼神卻像淬了冰的刀子，“九叔撐不住了，你這腳也得緩緩。都這副樣子，哪也去不了。”
他的目光越過那些市井的煙火氣，落在巷子深處一棟塌了半邊山牆的破敗老屋上。那房子孤零零地杵在幾間稍微像樣點的屋子後面，牆皮剝落殆盡，露出裡面發黑的土磚，屋頂塌了一大片，椽子像折斷的肋骨一樣支稜著，黑洞洞的豁口對著灰濛濛的天。四周雜草叢生，幾乎淹沒了門檻，透著一股荒涼死寂的氣息。這是條死巷的盡頭，足夠偏僻，也足夠破敗。
“那…那破屋？”胖子順著陳玄墨的目光看去，胖臉皺成一團，露出嫌惡又恐懼的神色，“看著比亂葬崗還瘮人…不會…不會鬧鬼吧？”
“鬼？”陳玄墨扯了扯嘴角，露出一絲近乎冷酷的弧度，“我們身上的麻煩，比鬼還纏人。”他沒再多說，揹著林九叔，率先撥開半人高的枯黃蒿草，深一腳淺一腳地朝那破屋走去。腳下的溼泥和腐爛的草葉發出噗嗤的聲響。
胖子嚥了口根本不存在的唾沫，忍著腳踝鑽心的疼，拄緊烏木棍，硬著頭皮跟上。每一步都疼得他眼前發黑。
破屋的門板早不知去向，只剩下一個黑黢黢的洞口。一股濃烈的黴味、塵土味，混雜著某種小動物腐爛的酸臭，撲面而來，燻得人幾欲作嘔。屋裡光線極其昏暗，只有從塌陷的屋頂破洞和幾處沒了窗紙的窗欞透進些微的天光，勉強能看清輪廓。地面坑窪不平，積著黑乎乎的泥水。角落裡堆著些辨不出原貌的破爛傢俱殘骸，上面覆著厚厚的灰。空氣陰冷潮溼，彷彿滲著寒氣。
陳玄墨小心翼翼地將林九叔放在牆角一處稍微乾燥、鋪著些爛草的地方。老人躺下後，發出一聲幾不可聞的呻吟，氣息更加微弱，灰敗的臉上沒有一絲活氣。陳玄墨探了探他的脈搏，微弱得幾乎摸不到，心頭那沉重的鉛塊又往下壓了幾分。
“哎喲…我的親孃老子…”胖子幾乎是癱倒在門框邊的爛草堆上，烏木棍哐噹一聲掉在泥水裡。他抱著那條傷腿，疼得齜牙咧嘴，豆大的汗珠從額角滾落，“可算…可算能喘口氣了…這腳…真不是人受的…”
他一邊哼哼唧唧地呻吟，一邊下意識地伸手在旁邊的爛草堆裡摸索，想找個稍微舒服點的姿勢。指尖忽然碰到一個冰涼、圓鼓鼓的東西，埋在潮溼的草根底下。
“嗯？”胖子忍著疼，好奇地用力一摳，把那東西扯了出來。入手沉甸甸的，沾滿了溼泥和腐爛的草屑。他胡亂在破衣服上蹭了蹭，抹掉表面的汙垢。
是一個陶土燒製的小罐子。罐口用一層厚厚的、早已乾硬發黑的油泥封著，罐身粗糙，沒有任何紋飾，透著一種原始的簡陋。
“墨哥，你看這啥玩意兒？”胖子舉著那個髒兮兮的陶罐，小眼睛裡滿是疑惑和一點撿到東西的興奮，“埋草堆裡，神神秘秘的。”
陳玄墨正撕下自己衣襟還算乾淨的內襯，就著牆角破瓦缸裡渾濁的積水浸溼，小心地擦拭林九叔臉上乾涸的血汙。聞言，他警惕地抬起頭，目光銳利地掃向胖子手裡的陶罐。那罐子普普通通，但出現在這種地方，又封得嚴實，本身就透著古怪。他嗅到一絲若有若無的、難以形容的土腥和腐敗混合的氣味，正從罐口封泥的縫隙裡絲絲縷縷地滲出來。
“別動！”陳玄墨低喝一聲，放下溼布，幾步跨到胖子身邊，“這地方邪性，東西別亂碰！” 他一把奪過陶罐，入手冰涼沉重。他仔細看了看封口那層乾硬發黑的油泥，又湊近聞了聞，那股混雜著腐敗土腥的氣味更濃了些。
“嘁，一個破罐子，還能是炸彈不成？”胖子撇撇嘴，有些悻悻然，但看著陳玄墨凝重的神色，還是縮了縮脖子，沒敢再伸手。
陳玄墨沒理他。他盯著罐子，又瞥了一眼牆角氣息奄奄的林九叔和胖子那條腫得發亮的腿。疲憊、傷痛、無處不在的危險像冰冷的藤蔓纏繞著他，而眼前這個不起眼的陶罐，卻像黑暗中一個沉默的引信。他需要線索，需要撕開這層層迷霧的利刃，哪怕這利刃可能先割傷自己。
他不再猶豫，抽出後腰彆著的蛇紋匕首。烏金色的刀身在昏暗的光線下泛著冷冽的光澤。刀尖對準罐口那層堅硬發黑的封泥，手腕猛地用力一撬！
“咔嚓！”
一聲脆響，乾硬的油泥應聲碎裂，剝落下來。一股更加濃郁的、難以言喻的怪味瞬間衝了出來！那味道極其複雜，像是深埋地底多年的陳腐泥土味，混合著某種植物根莖腐爛的酸餿，還有一絲若有若無、極其淡薄的甜膩腥氣，正是之前聞到的那種人面菇特有的、讓人不舒服的甜香！
陳玄墨屏住呼吸，強忍著胃裡的翻騰，將罐口傾斜，藉著破屋頂漏下的微光，朝裡面看去。
罐子裡，塞滿了深褐色、扭曲乾癟的塊狀物。它們相互擠壓、盤結，表面佈滿皺褶，覆蓋著一層灰白色的、茸毛般的菌絲。正是胖子祖父墳頭裂口處長出的那種詭異人面菇！只不過這些顯然採摘下來很久了，已經徹底脫水乾癟，失去了那種令人毛骨悚然的“人臉”特徵，但形態依舊猙獰，透著一股死寂的邪氣。那股甜膩的腥腐味，正是從這些乾癟的菌體上散發出來的。
“是那鬼蘑菇！”胖子也看清了，嚇得往後一縮，差點牽動傷腳，疼得他倒吸一口涼氣，“這…這晦氣玩意兒怎麼塞這兒了？”
陳玄墨眉頭緊鎖。人面菇出現在這廢棄的老屋裡，絕非偶然。這東西本身就邪門，是“截運穴”風水惡局的產物，又與胖子家族糾纏不清。他伸手，小心翼翼地用匕首尖撥弄了一下罐子裡的幹菌塊。菌塊很脆，輕輕一碰就碎裂開來，簌簌地掉下灰白色的粉末。
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