“咳咳咳……媽呀……我還活著……嘔……”旁邊傳來胖子鬼哭狼嚎的聲音，他像只落水的肥貓，拼命撲騰著往岸邊遊。
陳玄墨也朝著岸邊游去。河水不深，他很快踩到了河底軟爛的淤泥。
兩人狼狽不堪地爬上岸，渾身溼透，衣服緊緊貼在身上，冷風一吹，都忍不住打了個哆嗦。他們癱倒在岸邊潮溼的草地上，大口大口地喘著氣，累得連一根手指頭都不想動。
天上星星稀疏，一彎月牙掛在天邊，安靜地注視著這兩個從地底深處爬出來的人。
“呼……呼……總算……總算出來了……”胖子仰面躺著，胸膛劇烈起伏，望著天空，有氣無力地說，“剛才……剛才真他孃的刺激……比……比公園裡那激流勇進……刺激一百倍……”
陳玄墨沒說話，他也仰望著星空，感受著腳下堅實的大地和周圍熟悉的、屬於人間的氣息，心中那根緊繃了不知多久的弦，終於稍稍鬆弛了一些。
地底那片宏大的星空湖泊、慘烈的搏殺、古老的骷髏衛士……一切都像是一場光怪陸離的夢。只有懷裡那枚緊貼著他胸口、散發著微弱溫潤氣息的青銅羅盤，以及那個揣在防水挎包裡的冰冷青銅匣子，證明著剛才經歷的一切都是真實存在的。
他坐起身，再次仔細打量四周。這條河涌，兩岸的植被，遠處房屋的輪廓……
“胖子，你看這裡眼熟不？”陳玄墨開口道，聲音因為脫力和嗆水還有些沙啞。
胖子聞言，也掙扎著坐起來，擰著衣服上的水，眯著小眼睛四處張望。
“咦？”他看了半天，忽然叫了起來，“這……這不是咱們三元里後面那條臭水河嗎？以前咱倆還來這兒摸過泥鰍呢！雖然從來沒摸到過……後來河上游建了廠，水就越來越髒，好久沒來了。”
經胖子這麼一提醒，陳玄墨也認出來了。沒錯，這就是三元里村後那條几乎被遺忘的河涌。只是眼前的河水似乎比記憶中清澈了不少，也沒什麼異味。
他們竟然從那條神秘的地下密道，直接回到了三元里附近！
“我的老天爺……”胖子也反應過來了，臉上露出難以置信的表情，“咱們這是……打地底下鑽了多遠啊？從城中心鑽回村裡了？這……這地道也忒能拐彎了！”
陳玄墨心中也是波瀾起伏。那條南越秘道，其規模和複雜程度遠超他的想象。它不僅深入地底，連線著那個神秘的星空湖泊和骷髏守衛的大殿，其出口竟然隱秘地通往城外……這絕非普通的祭祀通道或陵墓通道，其背後隱藏的秘密恐怕更加驚人。
他想起了水道側壁那個小龕裡的箱子，那個刻著“星辰之眼”的更大號的箱子。為什麼在那裡會有一個箱子？是誰放的？裡面又裝著什麼？和祖父、和阮黑、和這一切又有什麼關聯？
無數疑問盤旋在腦海，但他知道現在不是深思的時候。他們渾身溼透，筋疲力盡，必須儘快找個地方休整，處理傷勢，並從長計議。
“走吧，先回去。”陳玄墨撐著膝蓋站起來，感覺全身的骨頭都在抗議，右肩的傷口被水一泡，又開始隱隱作痛。
胖子也齜牙咧嘴地爬起來，擰著溼透的衣角，哭喪著臉：“回去？回哪兒啊墨哥？招待所估計都關門了，咱倆這落湯雞樣子，老闆娘能讓進嗎？別再把警察招來了。”
陳玄墨想了想，確實。他們這副狼狽相，深更半夜回招待所，確實引人懷疑。
“先去老宅。”他做了決定。祖父在三元里的那間老房子雖然久無人住，但鑰匙他一直帶著，是個暫時的落腳點。
“老宅？那兒還能住人嗎？別塌了把咱倆埋裡頭……”胖子嘀咕著，但還是老老實實跟上。
兩人互相攙扶著，沿著河岸深一腳淺一腳地往村裡走。夜風吹過，冷得他們直哆嗦。胖子的肚子不合時宜地咕咕叫起來，在寂靜的夜裡格外響亮。
“唉，又冷又餓，剛才在地下光顧著逃命，也沒順點寶貝出來……”胖子摸著咕咕叫的肚子，唉聲嘆氣，“那會發光的湖水要是能灌一瓶出來就好了……”
陳玄墨沒理會他的碎碎念，他的大部分注意力都集中在感知周圍環境上。雖然回到了熟悉的地方，但經歷了這麼多事，他不敢有絲毫大意。阮黑敗逃，但未必沒有同黨，李金財死了，但背後的陰謀似乎才剛剛揭開冰山一角。
懷中的羅盤安靜地貼著皮膚，傳來一種令人心安的溫度和聯絡感。這次地底之行，雖然險象環生，但終究是有驚無險，而且羅盤得以淨化，與他建立了更深的聯絡，還意外獲得了那個神秘的青銅匣子……收穫可謂巨大。
但付出的代價也不小。兩人都受了不輕的傷，體力透支嚴重，需要時間恢復。
走了大概二十多分鐘，三元里村那些熟悉的、高低錯落的房屋輪廓終於清晰起來。大部分人家都已熄燈睡覺，只有幾聲零星的狗叫。
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