陳玄墨的目光卻已投向城市深處，那片燈火闌珊、巷陌交錯的西關老城區。懷中的青銅羅盤傳來穩定而持續的微弱牽引感，明確無誤地指向那個方向。
“先不回住處，”陳玄墨搖頭，語氣不容置疑，“去西關。”
“啊？現在？”胖子垮下臉，“這大晚上的，又累又餓又臭……墨哥，要不咱明天再去？那地方又不會長腿跑了。”
“夜長夢多。”陳玄墨只回了四個字，率先邁步朝能打到車的主幹道走去。阮黑一夥雖然暫時敗退，但他們行事詭譎難測，誰也不知道下一刻又會搞出什麼名堂。羅盤既然有了新指向，就必須儘快查探。
胖子見他態度堅決，只好認命地跟上，嘴裡嘟嘟囔囔：“得，你是大哥，你說了算。不過咱能不能先找個攤子吃碗雲吞麵？肚子都快餓扁了，打仗也得讓士兵吃飽不是？”
陳玄墨腳步頓了頓，看著胖子那可憐兮兮的慘樣，心下一軟，點了點頭：“快點吃。”
“好嘞！”胖子立刻來了精神，眼睛四處搜尋，很快鎖定了一個還在營業的街邊小攤。
兩人胡亂吃了兩大碗熱騰騰的鮮蝦雲吞麵，熱湯下肚，驅散了不少江風帶來的寒意和疲憊。胖子又買了兩條廉價的薄褲子，找了個揹人的地方匆匆換上，總算擺脫了那身腥臭的行頭，雖然新褲子繃得有點緊，但總歸舒服多了。
再次上路，兩人攔了一輛夜間拉活的“計程車”（計程車），報了西關的大致方位。
車子駛入西關，景象與新區截然不同。這裡多是低矮的舊式民居，青磚黑瓦，窄巷縱橫，路燈昏黃，許多地方汽車根本無法通行。空氣中瀰漫著老城區特有的、混合著舊木、炊煙和淡淡黴味的氣息。
付錢下車，陳玄墨取出羅盤，仔細感應著方向。指標微微調整，最終指向一條尤為幽深、僅容兩人並肩透過的窄巷。
巷子口掛著一盞光線微弱的白熾燈，燈罩上積滿了油汙和飛蛾的屍體。巷內黑暗隆咚，只有零星幾戶人家窗戶裡透出點光亮，映出斑駁剝落的牆壁和溼漉漉的青石板路。
“是這兒？”胖子探頭朝巷子里望瞭望，有點發怵，“這地方……看著比三元里那邊還老舊，能有什麼高人？”
“羅盤指引，不會錯。”陳玄墨當先走入巷中。腳步聲在狹窄的空間裡迴盪，顯得格外清晰。
兩人深一腳淺一腳地往裡走，大約走了五六分鐘，前方隱約傳來一陣有節奏的、清脆的金屬敲擊聲。
“叮……鐺……叮……鐺……”
聲音不大，但在寂靜的深巷裡異常醒目。
循聲而去，只見巷子盡頭，一間低矮的老舊鋪面還亮著燈。鋪門是那種老式的、可拆卸的木板門，此刻只卸下了中間幾塊，露出裡面的景象。門楣上掛著一塊黑底金字的木質招牌，字跡已被歲月侵蝕得有些模糊，勉強能認出是“沈記銅鐵鋪”幾個字。
那清脆的敲擊聲，正是從這鋪子裡傳出來的。
陳玄墨與胖子對視一眼，走上前去。透過門洞，只見店內面積不大，燈光也是老式的黃燈泡，光線昏黃。四處堆滿了各種金屬材料、半成品工具、廢棄的零件，顯得雜亂無章，卻又有種奇異的秩序感。一個穿著深藍色舊工裝、背影有些佝僂的老師傅，正背對著門口，坐在一個小馬紮上，手持小錘，專注地敲打著砧板上一個燒紅的銅件。他動作不疾不徐，每一錘落下都精準而穩定，火花偶爾濺起，映亮了他佈滿皺紋和汗水的側臉。
空氣中瀰漫著金屬、煤灰和機油混合的味道。
陳玄墨沒有立刻打擾，靜靜站在門口看著。這老師傅的手藝，一看就是經年累月練就的真功夫，絕非普通匠人。
倒是胖子耐不住性子，輕輕咳嗽了一聲。
敲擊聲停頓了一下。老師傅頭也沒回，沙啞著嗓子道：“打烊了，要修鍋補壺明天請早。”
陳玄墨上前一步，微微躬身：“老師傅，打擾了。我們不是來修東西的，是想請您幫忙打造一件器物。”
老師傅這才慢悠悠地停下手中的活計，將錘子和半成品的銅件放下，又拿起旁邊一塊髒兮兮的棉布擦了擦手，這才轉過身來。
他看起來約有六十多歲，頭髮花白，梳得還算整齊，臉上皺紋深刻，像是被風霜刀劍刻過，一雙眼睛卻異常明亮有神，透著匠人特有的專注和一絲不易察覺的銳利。他打量了一下站在門口的陳玄墨和胖子，尤其在他們沾滿塵土泥點的褲腳和鞋子停留了片刻，眉頭微微皺起。
“打造器物？”老師傅語氣平淡，帶著點拒人千里之外的疏離，“我這兒只做尋常銅鐵活兒，精細物件做不了，也沒那閒工夫。”
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