慕容銳那帶著明顯敵意的話語和身影消失在谷口方向，但留下的壓抑感卻並未散去。
慕容嫣深吸一口氣，壓下心頭的不快，對陳玄墨道：“別管他，我們先去安頓下來。按照慣例，外來客人，尤其是像你這樣……身負要事而來的，需要先見過幾位值守祖地的元老。”
王富貴嘀咕：“還要見更多老頭？不會都像剛才那位一樣難說話吧？”
慕容嫣瞪了他一眼：“元老們都是家族長輩，德高望重，明事理者居多。只不過……銳叔那一系，在元老會中也並非沒有聲音。走吧。”
在慕容嫣的帶領下，一行人沿著青石板路，走向建築群中央一處最為高大、氣象肅穆的殿宇。殿宇匾額上寫著“承德堂”三個古樸大字，這裡是慕容家族議事和處理重要事務的場所。
承德堂內光線充足，佈置得古色古香，正中懸掛著慕容家先祖畫像，下方擺放著數張太師椅。此刻，已有五位老者端坐其上。
這五位老者年齡都在六七十歲往上，有的鬚髮皆白，面容清癯；有的紅光滿面，眼神矍鑠；有的則閉目養神，氣息沉穩。他們穿著款式相近但細節不同的深色長袍，坐在那裡，自然而然地散發出一股久居上位、歷經風霜的威嚴氣息。正是慕容家祖地目前值守的幾位核心元老。
慕容嫣上前幾步，恭敬行禮：“嫣兒見過各位叔祖、伯祖。奉父親之命，已將來客帶到。”她側身介紹，“這位是陳玄墨陳先生，及其同伴王富貴、石剛。陳先生是父親邀請，前來祖地嘗試融合‘三才’信物，以應對‘天斬煞’之危。”
陳玄墨也上前，不卑不亢地拱手行禮：“晚輩陳玄墨，見過各位慕容家前輩。”
王富貴和石頭也跟著行禮，不過王富貴明顯有些緊張，手腳都不太知道往哪放。
五位元老的目光齊刷刷地落在陳玄墨身上。那目光或審視，或好奇，或平靜，或淡漠，如同實質般掃過，帶來不小的壓力。
坐在正中間、鬚髮皆白、面容最為清瘦的老者緩緩開口，聲音平和卻帶著穿透力：“陳玄墨……慕容錚在信中提過你。江城古塔鎮煞，虎口奪‘核’，黃河取‘簡’，更在蘊靈閣引動三才異象，暫驅煞氣……年紀輕輕，能做到這些，實屬不易。”他頓了頓，“老夫慕容清，忝為祖地值守元老之首。這幾位是慕容海、慕容淵、慕容嶽、慕容岑。”
隨著他的介紹，其餘幾位元老也微微頷首示意。
另一位面色紅潤、被稱為慕容海的元老介面道：“功是功，過是過。陳小友所為，我等已有耳聞。今日召見，非為敘功，而是有些疑慮，需當面問清。”他的語氣比慕容清直接一些。
陳玄墨神色坦然：“前輩們請問，晚輩知無不言。”
慕容海點點頭，目光變得銳利：“好。第一個問題。我等聽聞，你身負‘七殺破軍’兇格，命帶孤煞，註定早夭。此等命格，自帶不祥，極易招惹災厄，克親傷友。你遊走各地，屢涉險境，是否已給身邊之人，乃至所到之處，帶來無妄之災？我慕容家傳承千年，基業繁盛，若因與你合作，沾染此等凶煞之氣，引來禍患，這責任，你可擔得起？”
這個問題相當尖銳，直指陳玄墨最根本的“缺陷”。王富貴聽得臉色一變，想開口反駁，被慕容嫣用眼神制止。石頭也握緊了拳頭。
陳玄墨心中早有準備。他抬起頭，迎向慕容海的目光，聲音清晰而平靜：“前輩所言不錯，晚輩確實身負‘七殺破軍’之格，命途多舛，也曾因此牽連身邊人，每每思及，心中難安。”他先承認了事實，語氣誠懇，讓幾位元老微微頷首，至少態度還算坦誠。
他話鋒一轉：“然，命格天生，運勢卻非一成不變。晚輩隨師修行，深知‘我命由我不由天’之理。一路走來，所為之事，非為逆天逞強，而是見災厄起於眼前，見無辜受難於當下，心中不忍，力所能及處，便想伸手一助。江城古塔，若不出手，塔毀靈散，地脈汙染，殃及更廣；黃河之行，若信物落入‘普羅米修斯之火’那等視人命如草芥、意圖製造‘氣運炸彈’禍亂天下的組織手中，後果不堪設想。”
他頓了頓，繼續道：“至於凶煞之氣……晚輩隨身所持之‘陰陽混沌盤’，有調和萬物、平衡陰陽之效，加之近日所得‘浩然簡’傳承，內蘊中正平和、疏導安定之意。晚輩日夜溫養，小心引導，不敢說已完全化解命格凶煞，但至少能約束其不外溢為害。此番在江城蘊靈閣，三才初融，異象顯化，驅散煞氣，或許便是明證——晚輩所求之力，非為破壞，而為守護與調和。”
他這番話，既坦然承認命格問題，又表明了自己積極應對的態度和實際擁有的約束能力，更點明瞭自己所做之事的正當性和必要性，最後還用實際效果（驅散煞氣）來佐證。邏輯清晰，有理有據。
幾位元老交換了一下眼神。慕容清眼中閃過一絲不易察覺的讚許。慕容海面色稍緩，但未置可否。
此時，另一位一直閉目養神、氣息沉凝如淵的老者——慕容淵，緩緩睜開了眼睛。他的眼神古井無波，卻彷彿能看透人心：“第二個問題。你手中‘陰陽混沌盤’，乃至集齊的‘三才’信物，皆蘊含非凡之力。力量本身無善惡，但人心難測。你如何保證，擁有如此力量，將來不會恃強凌弱，不會為禍一方，甚至……不會反噬我慕容家？僅憑你空口承諾，恐難服眾。”
這是對陳玄墨心性和未來可能性的拷問，比第一個問題更深一層。
陳玄墨沉默了片刻，似乎在組織語言。他沒有急於辯解，而是從懷中取出了那枚依舊被幽冥聖火小心包裹的“煞核”。黑色的晶石在幽藍火焰中沉浮，散發著不祥而危險的氣息。
幾位元老的目光立刻被吸引，連慕容清都微微坐直了身體。
“此物，乃江城‘天斬煞’與陰脈結合所生之‘煞核’，蘊含著海量負面能量與混亂意念，可視為一種極致的‘惡力’。”“普羅米修斯之火’的威廉姆斯，想用它製造‘氣運炸彈’。”陳玄墨託著“煞核”，聲音沉穩，“晚輩奪得此物後，本可有許多選擇。或嘗試吸收其力以增強自身——但風險巨大，易被邪念侵蝕；或將其徹底毀滅——但可能引發能量反噬，傷及無辜；亦可將其封存或交予他人處理。”
他看向元老們：“晚輩選擇以自身混沌盤之力，輔以幽冥聖火，將其禁錮、緩慢淨化。此過程耗時耗力，於我並無直接益處，反而需時刻分心壓制其反噬。為何如此？”
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