三天時間在緊繃的籌備中過去。
地下據點裡，所有人都清楚星圖預警的那場襲擊隨時可能降臨。陳玄墨除了熟悉混沌盤的新能力，大部分時間都在調整狀態——三才融合帶來的力量提升是實打實的，但如何在水下環境中發揮出來，又是另一回事。
第三天傍晚，阿昌送來了關鍵裝備：一臺銀灰色、水滴狀的小型深潛器，最多容納四人，最大下潛深度五百米，配備了機械臂、強光照明和抗干擾防護層。
“西貢的私人碼頭，隨時可以出發。”阿昌擦著汗說，“但有個情況得告訴你們——昨晚有艘可疑漁船在維港東側防波堤附近活動，放了小艇下水，撈上來一個金屬箱子。”
陳玄墨和慕容嫣對視一眼。星圖預警的時間就是今晚，看來已經有人搶先一步了。
“箱子呢？”
“被另一艘快艇接走了，往南丫島方向。我們的人跟丟了。”阿昌搖頭，“但漁船還在外海飄著，沒離開。”
“今晚就去。”陳玄墨下了決心，“不管他們撈走了什麼，那片海底肯定還有別的東西。趁他們還沒清空，我們先下手。”
人員很快確定：陳玄墨、慕容嫣、王富貴、田家老大下海；石頭、田家老二老三、蛇婆在岸上接應；阿昌負責運輸和聯絡。
晚上七點，兩輛廂式貨車悄悄駛出工業區，繞了幾圈確認安全後，抵達西貢一處偏僻碼頭。快艇已經備好，深潛器固定在甲板上，在夜色中泛著冷硬的金屬光澤。
眾人換上特製潛水服。這種潛水服緊身但有彈性，表面塗層能減阻防水壓，還內建了體溫維持系統。全面罩式氧氣面罩帶通訊裝置，水下也能清晰通話。
“記住，我們的首要目標是探查，不是硬闖。”慕容嫣最後叮囑，“如果情況不對，立刻撤回。”
四人鑽進深潛器。艙內空間緊湊，前後兩排座位。陳玄墨坐前排左，負責主操控；慕容嫣在右，負責導航和通訊；王富貴和田家老大擠在後排，一個負責觀察，一個負責應急。
艙門密封，吊機啟動，深潛器緩緩浸入海中。
“噗通。”
輕微的入水聲後，世界忽然安靜下來。快艇的燈光在頭頂漸漸模糊，最終化作一團朦朧的光暈。深潛器自帶的照明系統開啟，兩道光束刺破黑暗，照亮前方十幾米的海水。
“下潛深度三十米，方向正東，距離目標區域兩公里。”慕容嫣盯著儀表盤，“水流平穩，能見度尚可。”
陳玄墨推動操控杆，深潛器開始平穩前行。
起初的幾十米還能看到些海洋生物——成群的小魚被燈光驚擾，四散逃開；偶爾有海蜇緩緩飄過，傘狀的身體泛著淡藍熒光。但隨著深度增加，生命跡象逐漸稀少，周圍只剩下永恆的黑暗和寂靜。
一百米。
一百二十米。
壓力錶指標穩定在安全區間，但深潛器外殼不時發出輕微的“咯咯”聲，那是深海壓力下的正常反應。王富貴趴在觀察窗上，臉幾乎貼到玻璃上：“這底下……怎麼跟我想的不太一樣？連條像樣的魚都沒有。”
“深海水壓大，光照不足，生物本來就少。”田家老大倒是鎮定，“我們湘西的深潭底下也這樣，靜得嚇人。”
“導航顯示已抵達目標區域。”慕容嫣調整著掃描器，“海底地形開始複雜，有隆起和海溝。大家注意觀察。”
陳玄墨降低速度，讓深潛器緩緩巡弋。燈光掃過海底，大片灰白色的珊瑚殘骸、裸露的礁石、厚厚的沉積泥沙……看起來平平無奇。
“等等。”田家老大忽然壓低聲音，“十點鐘方向，那塊隆起的礁石後面，輪廓不太自然。”
燈光轉向。
那是一處巨大的珊瑚礁殘骸群，形成了一道天然屏障。但在屏障的根部，隱約能看到規則的線條——不是天然礁石該有的曲線，而是筆直的、帶有明顯人工痕跡的邊緣。
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