大軍離開江陵城堪堪五十里，當夜遭到世家聯軍偷營，三萬兵馬一夜之間被打的潰不成軍，鄱陽侯夏侯錫淪為階下囚。
五大世家六萬兵馬押著夏侯錫陳兵江陵城外，派遣使者入城跟項黛談判，威脅項家退位讓賢，皇位禪讓給太師黎淵，割讓江陵道九州五十四府縣給五大世家。
項家保留江夏道八州四十二府縣，其餘王侯將相的官爵封地原封不動。
這個方案皆大歡喜，黎家得到皇位和江陵城，屈陳劉黃四家各取兩州之地，其餘的王侯將相纖毫未損，自然不會抗拒，唯一大敗虧輸的就是項家。
項黛自然誓死不從，原想號召江陵守軍據城死守，同時派出使者致函項櫻，請求項櫻率兩江道兵馬南下救援。
她承諾只要項櫻願意發兵救援江陵城，保住項家的江山社稷，她情願去掉皇帝尊號，在太廟向祖宗自刎謝罪。
沒過兩天，江陵城南門守將、宣武將軍司馬玦擅自開啟南門，世家兵馬兵不刃血進駐江陵城。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
除了尚書令沐應龍等少數親信不願附逆，逃進皇宮支援項家死戰到底，大多朝臣果斷轉投黎家門下。
缺兵少糧的項黛猝不及防，被幾萬世家兵馬困在皇宮之中。
五大世家擔心大開殺戒會激起項家忠臣的絕地反撲，也因為屈陳劉黃四大世家物傷其類，堅持屠殺世家的先例萬萬不能開啟，不肯對項家斬盡殺絕。
在他們看來，同為世家，皇帝可以輪流做。
項家勢大的時候，項家坐。黎家勢大的時候，黎家坐。
這是形勢使然，無可厚非。
然而若是今天對項家舉起屠刀，明天又會輪到誰家遭殃？
因此他們並未直接揮兵攻打皇宮，而是派人進宮苦口婆心勸項黛放棄抵抗，攜項家祖宗牌位去江夏道當個世家家主算了。
項黛性子寧折不彎，壓根就不跟黎家的人談判，幻想以兩千御林軍堅守皇宮，撐到項櫻來援。
她知道項櫻肯定會以項家社稷為重，親自統兵南下。
太師黎淵見項黛如此冥頑不靈，索性派人渡江來找項櫻談判。
他提出只要項櫻接受禪位條件，將皇位讓給黎家，將最肥沃的江陵道領地分給五大世家，他們就幫項櫻剷除項黛，尊她為項家家主。
項櫻依舊以家主身份參與朝政，不失滿門富貴。
別看項櫻項黛性格南轅北轍，為了爭奪皇位鬧的勢同水火，但在退位讓賢一事上卻難得保持一致，她也不想跟黎家談判，立刻就要發兵解救江陵城。
她是項家女兒，自然要誓死扞衛項家帝位。
然而以侍中聞覽鏡為首的一干朝臣，聽說五大世家不動所有朝臣的官爵封地後，便不太願意襄助項櫻發兵江陵。
打什麼？有什麼好打的？
項家當皇帝，他們當的是這些官，享受榮華富貴。
黎家當皇帝，他們依然當的是這些官，繼續享受榮華富貴。
侍中聞覽鏡如是勸說項櫻：“靠山王昇天，項氏男丁斷絕，氣數已盡，剩下一堆女子有何作為？
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