沈淮之剛整理完文書準備出門，恰巧遇見鎮遠大將軍的嫡女林歡竹。
那日在天香閣有過一面之緣，見她也要去篝火會，便順路同行。
青石小徑上，初時只是客套寒暄，不料談及《通典》治國之策時，這位將門之女竟侃侃而談。
她論及篇中平糴法的改良之策，與沈淮之近日所思不謀而合。
沈大人？林歡竹輕喚，見他目光投向遠處篝火旁的身影。
沈淮之收回視線，拱手致歉：下官失禮。方才聽小姐論及經世致用之道，下官倒有些粗淺見解...
願聞其詳。林歡竹眸光微亮。
京中貴女多困於閨閣瑣事，難得遇見能暢談經國大略的知己。
夜風拂過，她忽然想起父親常說：良友如明燈，可照前路。
沈淮之負手而立，月光為他的側臉鍍上一層清輝：
《通典·食貨》所載商品經濟之論，雖散見於賦稅、貨幣諸篇，卻暗含與的深刻博弈。
他的聲音不疾不徐，
從鹽鐵官營到茶稅專榷，歷代王朝皆在利用商品流通與防範其衝擊之間尋求平衡——這種矛盾，恰是理解傳統經濟制度的關鍵。
林歡竹眸光漸亮。
她原以為這位沈大人不過是攀附權貴之輩，不想胸中竟有如此韜略。
大人高見。她真心實意地讚歎，改日定要請大人過府，再討教這經濟之道。
沈淮之淺笑還禮：林小姐巾幗不讓鬚眉，下官佩服。
二人相談甚歡，直至篝火漸熄，賓客散盡。
沈淮之拱手作別時，林歡竹還立在原地，望著他離去的背影若有所思——
今夜這場偶遇，倒讓她對朝堂局勢有了新的認識。
顛簸一日的馬車讓她渾身痠痛，趁著沈淮之未歸，趕緊沐浴更衣，鑽進錦被裡把自己裹成個蠶蛹。
正當她在柔軟的被褥間找到舒適姿勢，迷迷糊糊將要入睡時，門外傳來熟悉的腳步聲。
嚯，聊這麼久，那是相當投緣啊。
她立即閉緊雙眼，放緩呼吸，假裝已然熟睡。
沈淮之推門而入，燭光映出床榻裡側蜷縮的一小團。
他下意識放輕動作，簡單梳洗後掀開錦被一角。
......
均勻的呼吸聲突然變得刻意而僵硬，連睫毛都在微微顫動。
……
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