嚴初回到東宮時，已是午膳時分。
殿內靜悄悄的，不出所料，阿幸尚未回來。
李公公前來回話，說是太子殿下這些時日因籌備大婚，積壓了不少緊要政務。
接下來幾日，恐怕都要埋首於奏章公文之中，歸來時會很晚了。
太子殿下……
這四個字聽著是權勢滔天，尊榮無限，可背後的辛苦與責任，卻也是實打實的。
婚假居然只休兩天？！
這勞動法在哪兒都得被告到破產吧！
許是昨夜吃得太過豐盛，嚴初此刻並不覺得餓，
對著滿桌精緻菜餚也只是隨便扒拉了幾口，便興致勃勃地拉著望舒直奔小廚房——
她心心念唸的火鍋大業，可不能再耽擱了。
她特意換了一身輕便利落的藕荷色常服，衣袖束緊，長髮也簡單挽起，顯得幹練又清爽。
誰知，她一隻腳剛邁進小廚房那煙火氣十足的門檻，
裡面原本各自忙碌的侍從、丫鬟、廚子們，如同被按下了暫停鍵，
旋即齊刷刷地跪倒一片，叩首行禮，聲音洪亮整齊：
“參見太子妃殿下！”
那陣仗，那氣勢，嚇得嚴初邁進門檻的動作硬生生頓住，好懸沒被這突如其來的“大禮”給送走。
她忙不迭地擺手，臉上擠出最和善可親的笑容：
“都起來，都起來！大家忙活自己的就好，不用如此多禮，也不必拘謹。”
話雖如此，可主子在場，誰敢真的“不拘謹”？
眾人雖依言起身，卻依舊垂手躬身，屏息凝神，不敢隨意動作，
連大氣都不敢喘一口，方才那股熱熱鬧鬧的廚房氛圍瞬間凝固。
嚴初看著眼前這景象，心下明瞭。
在這等級森嚴的宮闈之內，“主子大於天”的觀念早已刻入骨髓，
她站在這裡，本身就是一種無形的壓力。
她也不強求，目光在人群中溫和地掃過，聲音放緩，帶著商量的口吻問道：
“咱們這兒，掌事的是哪位？”
立在眾人最前頭的一位嬤嬤聞聲，立刻快步迎上前來。
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