景仁宮殿內燭火昏黃，只留了一盞守夜燈，散發著柔和的光暈。
窗外北風呼嘯，更襯得室內溫暖如春。錦被之下，世蘭像只八爪魚般緊緊纏抱著宜修，臉頰貼著她的頸窩，呼吸均勻，卻並未睡著。
“娘娘……”她小聲喚道，打破了寂靜。
“嗯？”宜修閉著眼，似是睏倦。
“今天……謝謝您。”
世蘭的聲音帶著濃濃的依賴和後怕，“若不是您，臣妾真不知該如何是好。”
宜修沒有睜眼，只是抬手，輕輕撫摸著她的後背，像安撫受驚的孩子。“傻話。本宮既允了你，自然會護著你。”
這話說得平淡，卻讓世蘭鼻尖一酸。
她抬起頭，在昏暗的光線下看著宜修模糊而柔和的輪廓，壯著膽子問：“娘娘……您會不會有一天……嫌臣妾是個麻煩，就不要臣妾了？”
這是她心底最深的恐懼。今日之事讓她更加清晰地意識到，自己的存在本身就是宜修的軟肋和風險。
宜修終於睜開眼，在黑暗中準確地對上她不安的眸子。她沒有立刻回答，只是靜靜地看著她，看了許久。
久到世蘭的心一點點沉下去，以為得不到答案時，宜修卻忽然開口，聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的力度：
“年世蘭，你給本宮聽好了。”
世蘭屏住呼吸。
“本宮既然選擇踏出這一步，便從未想過回頭。你是麻煩也好，軟肋也罷，既入了本宮的眼，便是本宮的人。只要本宮在一日，便無人能動你分毫。”
她頓了頓，指尖劃過世蘭的臉頰，語氣帶上了一絲近乎殘酷的溫柔：“所以，你最好也給本宮好好的。你若敢先撒手，或是再做出那日雪夜般的蠢事……便是到了陰曹地府，本宮也不會放過你。”
這與其說是情話，不如說是一種霸道的、帶著威脅的承諾。卻奇異地撫平了世蘭所有的不安。
她破涕為笑，重新埋進宜修懷裡，用力點頭：“臣妾才不會撒手！臣妾要纏著娘娘一輩子！下輩子！下下輩子也要！”
聽著她孩子氣的誓言，宜修唇角微不可察地彎了一下。她收緊手臂，將懷中這具溫暖的身體摟得更緊。
窗外風聲依舊，殿內卻只剩彼此的心跳聲。
這一次，她們是真正的同盟，是命運與共的伴侶。
前路或許依舊艱難，但至少此刻，她們擁有彼此，便有了面對一切的勇氣。
春寒料峭，東二所四阿哥住所內卻暖意融融。
四阿哥弘曆的身量又拔高了些，眉宇間的沉穩之氣愈顯。蘇垣的教導日益深入，不再侷限於經史子集，更多涉及輿地、兵略、乃至歷代帝王治國得失。弘曆天資聰穎，一點即透，且善於舉一反三。
宜修偶爾會親自考較其功課，問的問題愈發尖銳直接。
“若你為君，當如何平衡勳貴與寒門？”
“邊疆不穩，國庫空虛，當以何者為先？”
弘曆的回答雖仍帶著少年的青澀，但思路清晰，見解獨到，隱隱已有王者格局。宜修聽著，面上不露聲色，心中卻暗自頷首。這塊璞玉，已漸露光華。
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