春末的陽光透過窗欞，灑在景仁宮偏殿的地面上。宜修特意選了這個時辰，召四阿哥弘曆來問話，考較的卻並非艱深學問，而是些尋常的起居見識，語氣也比往日溫和。
正說著，殿外傳來環佩輕響，伴隨著世蘭清亮又帶著幾分嬌憨的聲音：“娘娘，您瞧臣妾新得的這盆翡翠蘭，開得可好？”話音未落，人已捧著盆蔥翠欲滴、開著淡雅小花的蘭草走了進來，臉上是獻寶似的歡喜。
見到殿內還有旁人，世蘭腳步一頓，臉上笑容微斂，規規矩矩地行禮：“臣妾不知娘娘有客，冒昧了。”目光好奇地掃過一旁垂手恭立的弘曆。
宜修面色如常，淡淡道：“無妨。這是四阿哥。正巧，你也來瞧瞧這蘭草。”她招手讓世蘭近前，又對弘曆道：“你華娘娘素愛花草，於蒔花弄草上頗有心得。”
弘曆忙躬身行禮：“兒臣給華娘娘請安。”
世蘭對“華娘娘”這個稱呼還有些不習慣，尤其是對著一個半大少年，但見宜修目光鼓勵，便也端起幾分長輩的架子，笑道：“四阿哥快免禮。這翡翠蘭雖不名貴，但香氣清幽，最是養性。”她將花盆放在桌上，竟真的指著花葉，說了幾句養護的竅門。
弘曆恭敬聽著，偶爾提問，態度謙遜。他雖知這位華娘娘往日性情，但見皇后娘娘對其態度親厚，且今日所見，華娘娘雖不失嬌態，卻也並非全然無知，心中便也存了幾分客氣。
宜修在一旁靜靜看著，偶爾插一兩句話，引導著話題。一次看似偶然的碰面，在她精心的安排下，變成了一次自然而然的、帶著些許家庭溫馨感的交流。
自那次“偶遇”後，宜修便時常在世蘭面前提起弘曆。
“四阿哥近日功課又得了師傅誇讚，是個肯用功的。”
“皇上昨日問起皇子們騎射，聽說四阿哥進步很大。”
她從不刻意要求世蘭做什麼，只是將這些積極的資訊，一點點植入世蘭心中。
有時，宜修賞賜給弘曆一些點心、筆墨，也會讓世蘭知曉，甚至笑著對她說：“你如今是長輩，也該關心一下晚輩。本宮庫裡有支不錯的狼毫筆，一會兒讓剪秋找出來，你替本宮送去重華宮給四阿哥吧，就說……是本宮和你一同賞他的。”
起初世蘭只是奉命行事，但幾次下來，看到弘曆每次接過賞賜時那真誠的感激和愈發沉穩懂事的模樣，她心中也漸漸生出一種奇異的、類似長輩對優秀晚輩的欣慰感。尤其當弘曆恭敬地稱她“華娘娘”，並偶爾向她請教一些（其實是宜修暗中提示的、她恰好能答上的）問題時，那種被需要、被尊重的感覺，讓她很受用。
一次御花園賞春，宜修攜世蘭同行，恰遇弘曆下學路過。弘曆上前請安，禮儀周全。不遠處卻傳來幾聲不和諧的嗤笑，是三阿哥弘時與其伴讀，對著弘曆指指點點，語帶譏諷，大約是嘲笑弘曆出身或“巴結”皇后。
世蘭聞言，柳眉倒豎。她本就性子直，如今又隱隱將弘曆視作“自己人”（因為是娘娘看重的人），當下便忍不住出聲呵斥：“三阿哥！身為兄長，不知友愛弟弟，反而口出惡言，成何體統！”
她位份高，又積威猶在，一聲呵斥頗具氣勢。弘時等人嚇了一跳，見皇后也在，頓時噤若寒蟬，灰溜溜地走了。
弘曆感激地看了世蘭一眼，低聲道：“謝華娘娘維護。”
世蘭哼了一聲，頗有些得意：“不必謝，本宮就見不得這等沒規矩的！”她維護弘曆，或許初衷是為了宜修，但那一刻流露出的護犢之情，卻真切地落在了弘曆眼中，也落在了宜修心裡。
宜修看著世蘭那副理所當然維護“晚輩”的模樣，唇角微不可察地彎了彎。她要的，就是這種潛移默化中產生的、自然而然的聯絡與維護。
夜深人靜，世蘭偎在宜修身邊酣然入睡，唇角帶著滿足的笑意。宜修卻毫無睡意，指尖輕輕梳理著世蘭柔軟的長髮，目光落在她恬靜的睡顏上，心中思緒萬千。
她比世蘭年長許多，又深諳醫理，深知人生無常，自己未必能陪她走到最後。即便弘曆看在自己的面子上，登基後善待世蘭，給予她太后尊榮，那又如何？深宮寂寞，對於一個失去了唯一依靠、性子又驕傲鮮活的世蘭來說，那樣的“善待”無異於另一種精緻的牢籠。
愛人如養花。她不僅要世蘭現在快樂，更要為她謀劃一個哪怕自己不在，也能好好活下去的未來。這個未來，不能僅僅依賴於新君的“念舊情”，那太不可靠。必須讓世蘭本身，擁有立身的資本和新君發自內心的、類似親情的羈絆。
培養她與弘曆的“母子”情誼，便是關鍵一步。她要讓弘曆不僅是因為感激或忌憚而尊世蘭為太后，更是因為真正感受到過“母親”般的關懷和維護，從而在內心裡願意親近她、供養她。
同時，她也在潛移默化地引導世蘭，學習如何做一個“母親”，如何端莊持重，如何運用身份和智慧保護自己想保護的人，而不僅僅是一個需要被呵護的寵妃。
這個過程很慢，需要極大的耐心和智慧。但為了世蘭，她願意投入這漫長的心力。
她低下頭，極輕地在世蘭光潔的額頭上印下一個吻。
“傻姑娘，”她無聲地嘆息，“你要學的還很多。但我希望你，即使有一天我不在了，也能憑著這些，驕傲地、好好地活著。”
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