雍正六年夏。
初夏時節，聖駕再度啟程前往圓明園避暑。不同於去年的暗潮洶湧，今年隨行的妃嬪心中各有計較。
皇后宜修沉穩依舊，華貴妃世蘭因與皇后關係公開的親厚，更是意氣風發。莞貴人甄嬛與沈貴人眉莊經過一年經營，地位愈發穩固。
而那些受到皇帝寵幸的，皇后之前準備訓練和安排的各式宮女，有的也成功獲封答應常在，成功從養心殿後殿進入後宮這個角力場。這次皇帝也安排了三兩個，他正寵在興頭上的，一同隨行。
安嬪安陵容因育有六阿哥，亦在隨行之列，與敬妃同住一院，方便照料皇子。
而只有曹嬪，則懷著忐忑又決絕的心情，緊緊帶著已滿五歲、活潑可愛的溫宜公主。把她看得如同眼珠子一般，生怕有一點閃失。溫宜就是她的命！
圓明園湖光山色，殿宇軒昂，比之紫禁城更多了幾分開闊與靈秀。然而，皇家苑囿的寧靜之下，權力的博弈從未停歇。
皇帝居於九州清晏。一日傍晚，雍正處理完政務，略顯疲態，宜修適時奉上一盞清心去火的蓮子茶。帝后二人於水榭邊漫步，看著湖中初綻的荷花，偶爾閒聊。
宜修似不經意地提起：“皇上瞧這園子裡的孩子漸漸多了，四阿哥勤奮好學，六阿哥蹣跚可愛，真是熱鬧。今日臣妾瞧見溫宜公主在湖邊看魚，小小人兒，已經能咿咿呀呀背出‘魚戲蓮葉間’這樣的句子了，真是伶俐。”
雍正聞言，目光微動。他子嗣不算豐盈，對兒女並非不關心，只是朝政繁忙，加之皇子公主年幼多居後宮，他見面機會並不多。此刻聽皇后提起溫宜，才恍然想起這個女兒已到了啟蒙的年紀。他隨口問道：“溫宜……有五歲了吧？”
宜修微笑頷首：“皇上記得沒錯，虛歲都六歲了。正是該好好啟蒙，學些規矩道理的年紀。臣妾瞧著，公主天資聰穎，若得名師指點，將來必是皇家的明珠。”她並未直接提出任何建議，只是恰到好處地引起了皇帝對女兒的注意，並點明瞭啟蒙的重要性。
雍正素來重視子女教育，尤其是皇子。但對公主，多以撫育平安長大、將來撫蒙聯姻為主。此刻經宜修提醒，他想起溫宜玉雪可愛的模樣，以及她母親曹嬪位份不高，若無人提點，公主的啟蒙或許真會被耽擱。這關乎皇家體面，也牽動了一絲為人父的心緒。
他沉吟片刻，對宜修道：“皇后有心了。公主啟蒙之事，確該提上日程。你身為嫡母，多費心看看，若有合適的諳達（老師）或嬤嬤，先斟酌著。”
這話等於將溫宜啟蒙的事宜，部分授權給了皇后。宜修要的正是這個效果，恭敬應下：“臣妾遵旨，定當細心留意，不負皇上所託。”
皇后在皇帝面前提起溫宜啟蒙的訊息，很快如同水波般在圓明園擴散開來。
世蘭聽聞後，歪在宜修身邊的涼榻上，吃著冰鎮瓜果，笑道：“娘娘真是好心腸，還惦記著曹嬪的女兒。不過溫宜那孩子確實招人喜歡，比她那心思多的娘強多了。”
宜修睨她一眼：“孩子總是無辜的。皇家公主，啟蒙是正經事。”她此舉，既是在皇帝面前彰顯嫡母賢德，也是進一步施恩曹嬪，同時……或許還能攪動一池春水。
曹嬪得知此事，心中百感交集。她明白這是皇后在釋放善意，或許也是對她之前“表現”的某種認可。這讓她在絕望中看到了一絲希望，對皇后更是感激涕零，緊緊抱住溫宜：“乖女兒，你的造化來了……定要爭氣啊！”她更加堅定了依附皇后的決心。
端妃得知皇帝開始關注溫宜，且皇后插手其啟蒙事宜，心中嫉恨交加。她原本的計劃因皇后的介入和曹嬪的警覺而暫時擱淺，如今眼看溫宜愈發得臉，她“殺母奪子”的難度又增大了。手中的團扇被她捏得死緊，眼中寒光閃爍。
而甄嬛與眉莊對此事反應平淡，只覺是尋常宮務。但甄嬛心中暗自警醒：皇后對後宮掌控之細、心思之深，可見一斑。自己更需謹慎行事。
安陵容與敬妃則更多關注六阿哥弘瞻的成長，對公主之事僅是聽聞，未多做他想。
在皇后的安排下，溫宜公主的啟蒙事宜很快啟動。選派了一位資歷老成、性格溫和的嬤嬤負責日常禮儀教導，並開始物色合適的滿漢文師傅。小小的溫宜，穿著正式的格格宮裝，開始每日的學習。她天資聰穎，學得很快，偶爾被皇帝問起，也能怯生生地答上幾句，頗得皇帝歡心。
圓明園的夏天，因溫宜公主的啟蒙，似乎開啟了一個新的局面。皇后的巧妙引子，成功地讓一個原本邊緣的公主進入了權力視野的中心，這不僅牽動了曹嬪的命運，也為後續可能發生的風波，埋下了一個看似不經意，卻至關重要的伏筆。
圓明園夏夜，涼風習習，流螢飛舞。世蘭拉著宜修偷偷溜到後湖僻靜處，像做了壞事的孩子般興奮。
“娘娘快看！這麼多螢火蟲！”世蘭提著紗裙，在草地上輕巧地轉圈，試圖捕捉那點點流光。
宜修站在月光下，看著她歡快的身影，唇角微揚。偶爾有流螢掠過她身邊，在她沉靜的朝服上投下短暫的光暈。
世蘭撲騰半天，一隻也沒抓到，氣喘吁吁地跑回來，攤開空空的手，撅著嘴：“它們飛得太快了！”
宜修伸手，輕輕從她髮髻上拈下一片草葉，淡淡道：“靜下心來，它們自會靠近。”
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