雍正六年夏末，御花園風波後數日。
風波過後，雍正對溫宜的憐愛更甚。他時常將溫宜召至九州清晏，親自過問她的功課，聽她磕磕絆絆地背誦《三字經》，甚至偶爾會抱著她批閱奏章，享受片刻天倫之樂。
溫宜經過驚嚇，愈發依賴父皇，小小的她雖不懂朝堂風雲，卻能感受到皇阿瑪懷抱的溫暖和安全。這份純粹的依戀，稍稍慰藉了雍正因弘時之事而冰冷的心。
然而，溫情之下，權力的陰影並未散去。雍正對齊嬪一系徹底失望，對弘時的處置（嚴加圈禁、擇師嚴管）意味著這個長子基本退出了皇儲的競爭。
他看向身邊沉穩的四阿哥弘曆，以及尚在襁褓卻已顯聰慧的六阿哥弘瞻，心中對未來的考量愈發清晰。至於五阿哥弘晝，病弱頑皮，從不在他挑選繼承人的考量中？他更頻繁地召見弘曆，考校其文治武功，隱隱有培養之意。這一切，都被皇后宜修看在眼裡。
宜修深知，此刻最重要的是穩定人心，鞏固戰果。她厚賞了救駕有功的侍衛阿克敦。暗示皇帝將其調任更為重要的職位，以示對忠勇之人的嘉獎，也是做給其他人看。
對曹嬪和溫宜，她更是關懷備至，不僅時常派人探望，還親自為溫宜挑選了更為穩妥可靠的教養嬤嬤和啟蒙師傅，將皇帝的旨意落到實處。
“經此一事，皇上對三阿哥已是徹底厭棄。”宜修對身旁的世蘭平靜分析，“四阿哥的機會來了。但越是此時，越要沉得住氣，不能有絲毫得意之色，更需勤勉謹慎。”
世蘭如今對宜修已是心悅誠服，點頭道：“臣妾明白。只是端妃那邊，難道就這麼算了？這個賤人，娘娘一定不要饒了她！”
宜修眸光微冷：“她斷尾求生，做得乾淨。眼下沒有實證，動她不易。但皇上心中已存了疑影，她日後行事必受掣肘。且讓她再逍遙幾日，待本宮騰出手來……”未盡之語，帶著森然寒意。眼下，她需要先消化掉弘時倒臺留下的權力真空。
端妃稱病，連日閉門不出。她表面平靜，內心卻如同被蟻啃噬。計劃失敗，折了麗嬪這把刀，更引起了帝后的高度警惕。她深知自己此刻已處於風口浪尖，任何輕舉妄動都可能萬劫不復。她必須蟄伏起來，等待下一個時機。
“皇后……曹嬪……溫宜……”她捻著佛珠，指尖發白，心中恨意滔天。她得不到的，別人也休想安穩擁有！這筆賬，她記下了。眼下，她需要的是耐心，以及……或許可以尋找新的盟友？她的目光，不由自主地投向了那些同樣對皇后權勢感到不安，或是對皇子有企圖的角落。
御花園的風波，也讓甄嬛和眉莊更加看清了後宮的險惡。弘時之事看似是皇子糊塗，背後卻不知牽扯多少陰謀。這種危機感，使得她們彼此依靠的心更加緊密。
這日，甄嬛在閒月閣作畫，畫的是一幅並蒂蓮。眉莊在一旁靜靜觀賞，良久，輕聲道：“嬛兒這蓮花，畫得極好，相依相偎，風雨同舟。”
甄嬛放下筆，握住眉莊的手，目光澄澈：“姐姐，在這深宮之中，你我便如這並蒂蓮一般，唯有彼此扶持，方能在這汙濁之中，守住本心，求得一線生機。”她的話語坦誠而堅定，幾乎已挑明瞭那份超越姐妹的情誼。
眉莊回握住她，眼中水光瀲灩，一切盡在不言中。經歷了生死威脅（雖未直接波及）和宮廷黑暗，她們的情感在壓抑中愈發深刻，心照不宣地朝著更深處走去。
鹹福宮內，敬妃與安陵容細心照料著六阿哥弘瞻。風波平息，讓她們鬆了口氣，但並未完全放鬆警惕。
“端妃此次雖未傷筋動骨，但必定懷恨在心。”敬妃憂心道。
“她如今動不了溫宜，難保不會將心思動到別的皇子身上。”她意有所指地看了看搖籃中的弘瞻。
安陵容心中一緊，將孩子抱得更緊了些：“姐姐說的是。我們定要更加小心，絕不讓她有可乘之機。”她如今愈發依賴敬妃的沉穩和周全，兩人雖非血親，卻因共同撫養孩子而產生了深厚的、類似家人的情感。這份情感，是她們在危機四伏的後宮中最重要的慰藉和力量。夏末傍晚，弘曆來長春仙館請安。他比往日更加沉靜穩重，顯然弘時之事也給了他極大的震撼。他恭敬地向宜修行禮，呈上一卷自己剛臨摹好的《蘭亭序》：“兒臣近日習字，偶有所得，請皇額娘指點。”
宜修展開一看，筆力雖略顯稚嫩，但架構沉穩，已初具風骨。她微微頷首：“進步不小。戒驕戒躁，繼續用功。”
“兒臣謹記皇額娘教誨。”弘曆垂首，猶豫片刻，又道，“兒臣定當努力，不負皇阿瑪和皇額娘期望。”這話語，已帶有了明確的指向性。
世蘭在一旁看著，難得沒有插科打諢，只是悄悄對宜修眨了眨眼，意思是：看，咱們的兒子多懂事！
宜修看著眼前日漸成熟的弘曆，再想到尚在襁褓的弘瞻，心中那份關於未來的藍圖，筆觸又加深了一分。秋意未至，新的篇章，卻已悄然蘸滿了墨，等待落筆。
圓明園的夏天即將走到尾聲。湖中的荷花開始凋謝，留下成熟的蓮蓬。一場風波似乎已然平息，弘時被圈禁，麗嬪被貶，齊嬪徹底失勢，端妃暫時蟄伏。後宮表面上恢復了往日的平靜。
然而，每個人都清楚，這平靜之下是新的力量平衡。皇后的權威得到進一步鞏固，四阿哥弘曆的地位顯著提升，曹嬪母女因禍得福獲得更多保障，而甄嬛眉莊等人的情感也在暗流中愈發堅韌。
舊的矛盾暫時壓抑，新的暗湧已在滋生。端妃的恨意、其他妃嬪可能生的心思、以及前朝與後宮永遠剪不斷的牽連，都預示著，下一個風波，或許就在不遠的將來。但至少在這個夏末，陽光依舊明媚，湖面波光粼粼，彷彿一切紛爭都暫時遠去。
