雍正十二年春，萬物復甦卻暗藏殺機。
端妃坐在鏡前，看著鏡中自己那依舊保養得宜、卻掩不住眼底瘋狂與枯槁的面容。一次又一次的失敗，像毒蟲日夜啃噬著她的心。
皇后之位遙不可及，皇子公主撫養權落空，連對寶親王子嗣的暗中破壞也屢屢受挫。她看著景仁宮那對“母子”情深，看著寶郡王府其樂融融，看著自己在這深宮之中日漸凋零，一種名為“不甘”的毒火幾乎要將她燒成灰燼。
“憑什麼……烏拉那拉·宜修可以得到一切？憑什麼年世蘭那個蠢貨能擁有她全部的偏袒和維護？甚至……還能得到一個‘兒子’？”她喃喃自語，指尖深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。她得不到的，誰也別想得到！尤其是年世蘭！她不敢直接動弘曆，皇帝在他身邊佈下的暗衛太多。但孩子……那兩個礙眼的孩子總有機會！
一個極其惡毒的計劃在她心中成型。她動用了埋藏最深、幾乎從未啟用過的一顆釘子——一個在寶郡王府小廚房負責採買、背景乾淨得查不出任何問題的粗使太監。她將一種無色無味、發作緩慢卻極其霸道的混毒交給他，令其伺機混入永璉和和敏日常飲用的牛乳中。此毒需連續服用數日方能起效，初期如同輕微風寒，極難察覺，待毒性深入肺腑，則藥石罔效。
春日午後，世蘭惦記著孫兒，帶著新得的江南軟糕去了寶親王府。恰逢永璉和和敏剛睡醒，乳母正端來溫好的牛乳。世蘭見孩子們精神不錯，一時興起，接過乳母手中的碗，想親自喂他們。永璉扭著身子不肯好好喝，世蘭便笑著哄道：“華祖母先喝一口，看看香不香？”說著，便就著碗沿喝了一小口。
她並未在意，繼續哄著永璉將剩下的牛乳喝完。和敏的那碗，則由乳母喂下。
當夜，寶親王府便亂作一團。先是永璉和和敏開始發熱、嘔吐，緊接著，回到長春仙館的世蘭也突發急症，心口絞痛，嘔出黑血，隨即昏迷不醒！症狀遠比兩個孩子兇猛得多！
太醫疾馳而至，章彌、溫實初聯手診脈，臉色瞬間煞白。是毒！而且是極為罕見的混毒！孩子們因攝入量少，加之世蘭誤飲了大部分毒藥，毒性發作稍緩，尚有挽回餘地。而世蘭……毒素已侵入心脈！
訊息傳到景仁宮偏殿（宜修為就近照料已移駕至此），宜修正在詢問兩個孩子的情況。聞聽世蘭嘔血昏迷、命懸一線，她手中正在翻閱的醫案“啪”地一聲掉落在地。
她緩緩站起身，面上沒有任何表情，甚至比平時更加平靜。但那雙總是沉靜如古井的眸子，此刻卻像是驟然掀起了萬丈波濤，漆黑的眼底翻湧著近乎瘋狂的偏執與毀滅一切的暴戾。她周身散發出的冰冷氣息，讓殿內所有宮人瞬間跪伏在地，瑟瑟發抖，連剪秋都感到一陣刺骨的寒意。
“查。”一個字，從她齒縫間擠出，帶著血腥氣，“封鎖所有宮門，許進不許出。所有接觸過牛乳之人，全部拿下，分開嚴審。動用一切力量，半個時辰內，本宮要看到結果。”
她沒有去看世蘭，因為她怕自己一旦看到那人毫無生氣的模樣，會徹底失控，會做出連自己都無法預料的事情。她必須保持最後一絲理智，抓住那個兇手，讓她付出千百倍的代價！
皇后的雷霆之怒之下，配合皇后的粘杆處與宮中暗衛全力發動，那下毒的太監甚至沒來得及自盡便被擒獲。嚴刑之下，他熬不過一刻鐘，便吐出了端妃的名字。
證據確鑿，直指端妃居所。宜修親自帶著人，闖入了端妃的宮殿。端妃似乎早已料到，穿著一身素淨的宮裝，坐在正殿，臉上帶著一種近乎解脫的瘋狂笑意。
“你來了。”她看著如同修羅般步步逼近的宜修，“是為了那個蠢貨來索命的嗎？”
宜修停在她面前，居高臨下地看著她，眼神冰冷得沒有一絲溫度：“為什麼？”
“為什麼？”端妃咯咯地笑起來，笑聲淒厲，“我得不到的，她年世蘭憑什麼得到？你的維護，你的偏袒，甚至……你那份見不得人的心思！我窺伺了這麼多年，我什麼都看得清清楚楚！憑什麼她能擁有全部？我就是要毀了她！毀了你在意的一切！讓你也嚐嚐痛不欲生的滋味！”
“蠢貨。”宜修的聲音輕得像嘆息，卻帶著徹骨的寒意，“你永遠也不會懂。”她不再多言，轉身離去，只留下一句：“處理乾淨。”
雍正聞此驚天大案，震怒異常！謀害皇孫，毒害貴妃，其心可誅！尤其當他得知端妃是因嫉恨皇后與華貴妃而下手，更覺皇室顏面掃地，無比厭棄。他甚至沒有再見端妃一面，直接下旨：“端妃齊氏，惡毒失德，謀害皇嗣，戕害妃嬪，罪無可赦，賜自盡。”
端妃被一條白綾結束了瘋狂的一生。但長春仙館偏殿內的氣氛並未緩和。世蘭幾次病危，太醫們拼盡全力，用盡珍稀藥材，才勉強吊住她一絲氣息。弘曆和容音守在殿外，憂心如焚，永璉和和敏雖毒性漸解，卻也虛弱不堪。
宜修將所有人都拒之門外，獨自守在世蘭床邊。她握著世蘭冰冷的手，一遍遍擦拭她額角滲出的冷汗。看著那張平日裡鮮活明豔、此刻卻灰敗毫無生氣的臉，宜修只覺得自己的心臟也被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。
她必須用盡全身的力氣，才能剋制住那種想要毀滅一切、讓整個世界為世蘭陪葬的瘋狂衝動。理智在與滔天的恐慌和暴戾撕扯，她不能倒下，不能失控，世蘭還需要她。她俯下身，額頭抵著世蘭冰涼的手背，用只有兩人能聽到的聲音，一遍遍低語，如同最偏執的咒語：
“世蘭……撐下去……你若敢走……我便讓這紫禁城……為你殉葬……”
字字泣血，句句偏執。此刻的宜修，不再是母儀天下的皇后，只是一個徘徊在失控邊緣，拼盡全力想要留住唯一光亮的普通人。
夜深人靜，世蘭又一次從鬼門關被拉回，氣息雖弱，卻暫時平穩下來。太醫們抹著汗退到外間隨時待命。宜修依舊維持著那個姿勢，握著世蘭的手，一動不動。
燭火搖曳，映著她蒼白如紙的臉和佈滿血絲卻依舊不肯閉合的眼睛。
她極輕地、小心翼翼地，從自己鬢邊剪下一縷烏髮，又顫抖著，從世蘭散落在枕間的髮絲中，尋出細細的一縷。她的動作笨拙而鄭重，將那兩縷頭髮緊緊地、纏繞在一起，打了一個死結。
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