雍正十二年秋，世蘭甦醒後兩月。
世蘭的身體在宜修近乎偏執的精心照料下，一點點地恢復。這日午後，她精神稍好，由宮女扶著，慢慢挪到鏡前，想梳理一下許久未曾打理的頭髮。宜修不放心，親自拿著玉梳站在她身後。
當世蘭望向鏡中時，整個人都愣住了。鏡中映出的，除了她自己蒼白消瘦的面容，還有身後宜修低垂的眉眼。然而，令她心臟驟停的是——宜修那一頭原本烏黑濃密、象徵著權力與生命力的青絲，此刻竟夾雜了刺眼的銀白！不是幾根，而是近乎半數！那霜雪般的顏色，在她鴉青的髮間如此突兀，如此……觸目驚心！
“小宜……你的頭髮……”世蘭的聲音瞬間哽咽，顫抖著手想去觸控，卻又不敢，彷彿那是什麼易碎的琉璃。她才昏迷了一個多月，小宜怎麼會……怎麼會變成這樣？
宜修抬眸，從鏡中對上世蘭震驚心痛的目光，神色卻異常平靜。她抬手，隨意拂開一縷垂落頰邊的白髮，語氣淡得像在說別人的事：“無妨。不過是幾根白髮而已。”她繼續手中的動作，輕柔地梳理著世蘭略顯乾枯的髮絲，“你能醒來，比什麼都重要。”
世蘭的眼淚瞬間決堤。她猛地轉過身，不顧虛弱的身體，緊緊抱住宜修的腰，將臉埋在她身前，泣不成聲。她終於真切地感受到，自己遊走鬼門關的這一個月，對宜修而言，是何等酷烈的煎熬。“情教人生死相許”，原來不止是誓言，更是刻入骨髓的痕跡，是用生命元氣熬白的發。
經此一劫，世蘭雖然撿回一條命，但身子骨到底是大不如前了。她不能再像以前那樣跑馬射箭，不能貪涼，甚至不能過於勞累情緒激動。毒素損傷了她的根基，留下了畏寒、心悸、容易疲乏的後遺症。
她變得格外依賴宜修，彷彿只有在她身邊，才能獲得足夠的安全感。而宜修，也幾乎將所有的閒暇時間都用來陪伴她，親自過問她的飲食用藥，夜裡稍有動靜便會驚醒檢視。她們之間的羈絆，在經歷過生死的洗禮和病弱的依附後，變得更加深沉，如同纏繞共生的古藤，一損俱損。
九州清晏內，瀰漫著一股越來越濃的、帶著奇異甜腥的丹藥氣味。雍正年邁體衰，對長生不老的執念日益加深，開始大量服用道士進獻的“金丹”。他面色時而潮紅亢奮，時而灰敗委頓，性情也愈發多疑暴戾。
皇后宜修對此心知肚明。她非但沒有勸阻，反而在某些看似無意的場合，提及前朝某位皇帝因服用某類“仙丹”而精神矍鑠的“軼事”，巧妙推動著雍正在這條不歸路上越走越遠。她心中冷笑，既然他如此渴望不朽，她便“成全”他。
她恨他。恨他當年對弘暉的漠視，恨他逼死心中另有他人的姐姐柔則，更恨他在世蘭命懸一線時的冷酷無情！他這一生，搶奪了姐姐的幸福，漠視了兒子的夭折，如今連世蘭的生死都如此輕賤！他憑什麼？
這日，雍正難得精神好些，召皇后與寶親王弘曆一同用膳。席間，他看著臉色依舊有些蒼白的宜修，忽然命蘇培盛取來一枚硃紅色的“金丹”。
“皇后近日操勞，臉色不佳。此丹乃張天師新進，有固本培元之效，朕與皇后同服。”他將一枚金丹放入自己口中，又將另一枚推向宜修。目光看似溫和，卻帶著不容置疑的帝王威壓。這並非關心，而是一種試探，一種對絕對服從的測試。他內心或許清楚這些金丹無用，甚至有害，但他就是要看，看他掌控下的皇后，是否會無條件遵從。
宜修看著那枚猩紅的丹藥，胃裡一陣翻湧。她幾乎能聞到那丹藥背後隱藏的、加速腐朽的氣息。但她不能拒絕。皇權的力量，在此刻彰顯無疑。她面上不動聲色，甚至帶著一絲恰到好處的“感念”，恭敬地接過：“臣妾，謝皇上恩典。”然後，在雍正和弘曆的注視下，將那枚丹藥放入口中，就著茶水，面無表情地嚥下。
整個過程，弘曆都看在眼裡。他看著皇阿瑪那看似關切實則威逼的姿態，看著皇額娘那逆來順受、隱忍吞嚥的動作，一股冰冷的怒意從心底竄起！
他深知皇額娘為了大清、為了他付出了多少，如今身體受損，華母妃險些喪命，皇阿瑪非但沒有真心關懷，反而用這種不知所謂的丹藥來逼迫！這哪裡是夫妻？哪裡是父子？這分明是君對臣的絕對碾壓！
宜修將弘曆眼中那瞬間燃起的怒火與痛心看得分明。她要的就是這個效果。她不能明著反抗，但她要讓他最看重的兒子，親眼目睹他的冷酷與荒唐。她要一點點，在弘曆心中，種下對這位父皇的失望與恨意。
雍正永遠不會知道，在他沉迷於丹藥和權術制衡之時，他正在失去所有。
他得不到妻子真心的愛，烏拉那拉·宜修的心早已被他傷透，只剩下冰冷的恨意與算計。
他得不到母親毫無保留的關愛，太后與他之間更多的是政治考量。
他更得不到兒女們發自內心的敬愛。他的兒女們，無論是弘曆，還是其他阿哥公主，心中最敬重、最依賴的，始終是那個在他們需要時給予庇護、在他們迷茫時給予指引、在他們痛苦時給予慰藉的皇額娘。她或許嚴厲，或許深沉，但她做到了一個長輩應盡的職責，給予了他們雍正常年缺失的、屬於“家”的溫情。
宜修冷眼旁觀著這一切。她知道，雍正這一生，註定將在眾叛親離、孤家寡人的道路上，走向終點。而她，會親手推動這個過程，讓他嚐盡他施加於別人身上的所有苦果。金丹，不過是一劑加速的催化劑罷了。她要讓他所求皆落空，所擁皆虛妄。這才是對他最殘酷的懲罰。
夜深，世蘭靠在宜修懷裡，手指纏繞著她一縷黑白交雜的髮絲，心裡又酸又疼。“小宜，以後我幫你染髮吧？用最好的何首烏，定能把它變回原來那樣。”
宜修閉著眼，感受著她小心翼翼的動作，淡淡道：“不必麻煩。”
“不麻煩！”世蘭執拗地說，將臉貼在那冰涼的髮絲上，“我不想看你這樣……這每一根白的，都像是在戳我的心。”
宜修沉默片刻，伸手撫上她的臉頰：“它們提醒我，差點失去你。也提醒我，以後要更小心地護著你。”她頓了頓，聲音低啞，“世蘭，好好活著。你若不在，這滿頭青絲於我，也不過是枯草。”
世蘭的眼淚又湧了上來，她用力點頭，更緊地抱住宜修：“嗯！我活著！我陪你到老，陪你頭髮全都白了，陪你變成兩個老太太！”
燭影搖紅，映照著相依的兩人和那糾纏在一起的黑白髮絲，如同她們交織的命運，既有痛徹心扉的烙印，也有至死不渝的承諾。
。卷畫的溫最也酷殘最，中之宮深這構，守堅間之寸方在意，長滋面外在意恨
