春意漸濃，御花園的百花次第開放，太后興致頗高，在御花園設了賞花宴，邀六宮同樂。這是容音病癒後第一次在大型宮宴上露面，意義非凡。魏瓔珞早早便開始準備，從服飾釵環到言行舉止，都細細斟酌，務求讓皇后娘娘以最完美的姿態重現於人前。
宴席上，容音身著魏瓔珞精心挑選的雨過天青色宮裝，氣質沉靜溫婉，與高貴妃的豔麗張揚形成鮮明對比。她舉止得體，應對自如，言談間盡顯中宮風範，贏得了太后頻頻頷首。皇帝看著她在花叢中嫻靜的身影，目光中也流露出許久未見的欣賞。
魏瓔珞隨侍在容音身後不遠處，垂眸斂目，心中卻緊繃著一根弦。她知道，這樣的場合，既是容音重振聲威的機會，也極易成為眾矢之的。
果然，酒過三巡，高貴妃便按捺不住，藉著敬酒的機會，語帶雙關地笑道：“皇后娘娘今日氣色真好，看來長春宮是來了能人，將娘娘照顧得如此周到。只是臣妾聽聞，娘娘宮裡的魏宮女，似乎與宮外一些三教九流之人頗有往來，娘娘還需多加提防才是。”她目光意有所指地掃過魏瓔珞。
這話惡毒至極，不僅暗指魏瓔珞行為不端，更影射皇后馭下不嚴。席間瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在容音和魏瓔珞身上。
容音握著酒杯的手指微微收緊，臉色未變，正欲開口，魏瓔珞卻已上前一步，穩穩地跪在容音身側，聲音清晰而平靜：“貴妃娘娘明鑑。奴婢入宮前確是包衣出身，認識的多是尋常百姓。入宮後，一心伺候皇后娘娘，謹守宮規，從不敢與宮外有任何逾矩往來。不知貴妃娘娘是從何處聽得此不實之言？若有人存心汙衊，還請娘娘明示，奴婢願與之對質，以證清白，亦不使皇后娘娘清譽受損。”
她毫不避諱自己的出身，將“包衣”、“尋常百姓”說得坦然，反而顯得高貴妃的指控狹隘惡毒。最後更是將問題提升到維護皇后清譽的高度，一下子將高貴妃架在了火上。
高貴妃沒料到魏瓔珞如此伶牙俐齒，且反應如此迅速，一時語塞，臉色漲紅：“你！”
“夠了。”太后淡淡開口，打斷了這場鬧劇，“宮中宴飲，當以和為貴。無憑無據之事，休得再提。”她看了高貴妃一眼，眼神帶著警告。
高貴妃悻悻退下。容音暗暗鬆了口氣，垂眸看向跪在自己腳邊的魏瓔珞。她看到魏瓔珞挺直的背脊，看到她因用力而微微泛白的指節，也看到了她抬頭望向自己時，眼中那一閃而過的、混合著委屈與堅韌的光芒。
那一刻，容音的心像是被什麼東西狠狠撞了一下。不是因為魏瓔珞的機敏為她化解了危機，而是因為魏瓔珞獨自承受了所有惡意，卻依舊第一時間維護著她的聲譽。這種毫無保留的守護，讓她那層理性的冰殼，裂開了一道清晰的縫隙。
宴席繼續，但容音的心緒已難以平靜。她看到魏瓔珞默默退回原位，依舊低眉順目，彷彿剛才那個言辭犀利、據理力爭的人不是她。可容音卻彷彿能感受到她平靜外表下洶湧的情緒。
回長春宮的路上，兩人並肩坐在鳳輦中，一路無言。直到進入內殿，屏退左右，容音才轉身，看向正在為她卸下釵環的魏瓔珞。
“今日，委屈你了。”容音的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
魏瓔珞動作一頓，隨即恢復如常，輕聲道：“奴婢不委屈。只要娘娘無恙，這點刁難算不得什麼。”
容音透過銅鏡，看著她平靜的面容，忽然問道：“高貴妃所言……你查姐姐的事，是否涉險？”她終究還是問出了口。這不是上位者對下位者的盤問，而是帶著擔憂的探詢。
魏瓔珞沉默了片刻，放下手中的玉簪，走到容音面前，緩緩跪了下來。這一次，她沒有低頭，而是抬起頭，目光直直地望向容音，那裡面沒有了往日的掩飾，只剩下坦誠與孤注一擲的決絕。
“是。”她承認了，“奴婢一直在查。奴婢知道危險，知道不該牽連娘娘。可是娘娘……那是奴婢的姐姐，她死得不明不白！奴婢做不到裝作什麼都不知道，安安分分地活在仇人的眼皮底下！”她的聲音帶著壓抑的痛苦和顫抖，眼眶微微泛紅，卻倔強地沒有讓淚水落下。
這是她第一次在容音面前，如此徹底地剝開自己的傷口，露出裡面血淋淋的仇恨與無助。她是故意的。她想要得到容音的支援。想要示弱，把弱點暴露出來，讓容音握在手裡。
容音看著她眼中的淚光與決絕，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼痛蔓延開來。所有的理性告誡在這一刻顯得如此蒼白無力。她看著這個跪在自己面前，看似堅強卻脆弱得不堪一擊的女孩，心中那堵高牆，轟然倒塌了一角。
她彎下腰，沒有扶起魏瓔珞，而是伸出手，用指尖極其輕柔地拭去她眼角那將落未落的淚珠。動作生澀，卻充滿了難以言喻的憐惜。
“傻孩子……”她嘆息著，聲音裡帶著自己都未察覺的心疼，“你要查，可以。但答應本宮，無論如何，保護好自己。”她沒有說“本宮幫你”，因為這牽扯太大，她不能輕易承諾。但這句“保護好自己”，已是她能給出的、最大的縱容和守護。
魏瓔珞的淚水終於滾落下來，不是因為悲傷，而是因為這種被理解、被默許的震撼。她抓住容音欲要收回的手，將臉頰輕輕貼在她微涼的掌心，如同迷途的舟船終於找到了港灣。
“娘娘……”她哽咽著，所有的算計在這一刻化為烏有，只剩下全然的依賴，“奴婢答應您。”
這一刻，無關身份，無關理智。只是一個破碎的靈魂向另一個溫柔靈魂的靠近與交付。
也正是在這一刻，魏瓔珞知道，她的復仇之路，不再是一個人的孤軍奮戰。她的身後，有了月光溫柔的注視。 而這月光，也將在不久的將來，成為她刺向仇敵最鋒利的刃光。
容音感受著掌心溼熱的淚痕，沒有抽回手。她看著伏在自己膝頭的魏瓔珞，心中一片奇異的平靜與堅定。 既如此，便護著她吧。在這吃人的深宮，多一份牽絆，或許，也多一份活下去的勇氣。
溫情在殿內流淌，而殿外，關於和親王弘晝縱容家奴強佔民田、致人死命的奏章，已被悄然送抵皇帝的御案。風暴，正在無聲匯聚。
