“皇后考慮得周到。”弘曆點頭，忽然看向魏瓔珞，“朕聽說，前些日子永琮生病，是你施針救的？”
魏瓔珞心中一凜，上前一步跪下：“回皇上，奴婢只是略通醫理，不敢居功。”
“不必過謙。”弘曆擺擺手，“朕都聽太醫說了。你一個宮女，能有這份本事，難得。”他頓了頓，“賞。”
李玉立刻捧上一個錦盒。魏瓔珞叩首謝恩，雙手接過，退回到容音身後時，掌心已沁出薄汗。
弘曆又坐了會兒，說了些春耕祭祀的事，便起身離開。送走皇上，殿內氣氛明顯輕鬆了些。可魏瓔珞能感覺到，有幾道目光在她身上停留——有探究，有羨慕，也有……忌憚。
請安結束後，眾妃告退。嫻妃故意走在最後，經過魏瓔珞身邊時，極輕地說了句：“小心些。”
午後，魏瓔珞去小廚房煎藥。永琮雖然大好了，但太醫囑咐還需調理半月。藥方是張太醫新開的，說是能固本培元，增強體質。
她守著藥爐，手裡拿著一把蒲扇，眼睛卻望著窗外發呆。春日的陽光很好，院子裡那幾株海棠已冒出嫩芽，再過些時日就該開花了。
“想什麼呢？”
身後忽然傳來容音的聲音。魏瓔珞一驚，連忙起身：“娘娘怎麼來了？這兒煙熏火燎的……”
“本宮來看看你。”容音走到她身邊，看著藥罐裡翻滾的藥汁，“這藥……苦嗎？”
“加了甘草，應該不會太苦。”魏瓔珞輕聲道，“娘娘放心，奴婢會哄著阿哥喝的。”
容音點點頭，卻沒有離開的意思。她在小廚房裡轉了轉，看看米缸，看看菜筐，最後在魏瓔珞身邊的小凳上坐下。
“娘娘，這兒髒……”魏瓔珞想勸她離開。
“本宮不嫌。”容音拍拍身旁另一個小凳，“坐。”
魏瓔珞遲疑片刻，還是坐下了。兩人肩並肩坐在爐火前，看著藥罐裡咕嘟咕嘟冒泡。廚房裡瀰漫著藥香和柴火的氣味，有些嗆人，卻奇異地讓人安心。
“今日皇上賞你，本宮很高興。”容音忽然開口，“但……也有些擔心。”
魏瓔珞轉頭看她：“娘娘擔心什麼？”
“木秀於林，風必摧之。”容音輕聲道，“你如今在皇上面前露了臉，往後……怕是會成為靶子。”
這話說得直白，魏瓔珞心頭一緊：“奴婢會小心的。”
“本宮知道你會小心。”容音握住她的手，“只是這宮裡，防不勝防。純妃雖倒了，可還有別人。嘉嬪今日看你的眼神，你可注意到了？”
魏瓔珞點頭。那眼神里有嫉妒，有不甘，還有一絲……狠戾。
“所以本宮想著，是不是該給你找個靠山。”容音沉吟道，“嫻妃……你覺得如何？”
“嫻妃主子？”魏瓔珞有些意外，“娘娘的意思是……”
“本宮觀察她許久，是個明白人，也有底線。”容音分析道，“她父親如今在戶部處境微妙，需要本宮照拂。咱們幫她，她也會護著你。”
魏瓔珞明白了容音的用意——這是要為她織一張保護網。心中湧起暖意，她輕聲道：“娘娘不必為奴婢如此費心……”
“你的事，就是本宮的事。”容音打斷她，“本宮說過，會護著你。”
藥煎好了。魏瓔珞濾出藥汁，容音卻接過去：“本宮來喂永琮。”
”？娘娘“
