婁曉娥剛把賬本理完，院門口就傳來賈張氏那標誌性的大嗓門，震得窗欞都嗡嗡響：曉娥丫頭！在家沒？
她抬眼看向窗外，指尖在賬本邊緣輕輕敲了敲——昨天借鹽時的粗鹽還擺在賈張氏窗臺，顯然沒打算還，今天這陣仗，八成是又來東西了。
在家呢張大媽，婁曉娥揚聲應道，把賬本合上推到桌角，您這是......剛買菜回來？
賈張氏拎著個空籃子跨進門，眼睛在屋裡掃了一圈，最後落在牆角的煤球堆上，嘴角一翹：可不是嘛，買了點菠菜，想給你大爺燉個湯。哎，這煤球快燒完了，你家這堆看著挺瓷實，先借我二十個？
婁曉娥心裡冷笑，面上卻不動聲色，起身往煤球堆走：大媽家的煤球咋用得這麼快？前天才從煤廠拉了一板車呢。
還不是傻柱那小子，賈張氏立刻拔高音量，昨天在我家蹭飯，非說煤火不旺，把煤球往爐膛裡猛塞，燒了滿滿一筐！
婁曉娥彎腰撿起一個煤球，掂量了掂量，這煤球是我爸託人從門頭溝捎的，耐燒得很，就是數量不多，夠我們家燒到週末的。她把煤球放回堆裡，拍了拍手上的灰，要是借了您，我們家後幾天該用蜂窩煤了，那玩意兒不禁燒，還費錢。
賈張氏臉一沉：借幾個煤球咋這麼多廢話？鄰里鄰居的，這點情分都沒有？
情分當然有，婁曉娥笑著轉身，往廚房走，不過我家這煤球是按票領的，一個蘿蔔一個坑。這樣吧大媽，我給您找幾個燒過一半的，湊合用？
燒過的咋用！賈張氏炸了毛，你這丫頭就是故意刁難！
正吵著，傻柱從外面進來，手裡還攥著半個饅頭：吵啥呢？我在院門口都聽見了。
賈張氏立刻轉向傻柱：傻柱你評評理！借幾個煤球都推三阻四，這丫頭是不是太不像話了！
傻柱嚼著饅頭，含糊不清地說：張大媽，曉娥家煤球確實緊，上回我借她家火鉗都得登記呢。他轉向婁曉娥，對了曉娥，我媽讓我問問，你家那本《紅巖》看完沒？借我翻兩天。
婁曉娥眼睛一亮：剛看完，給你。轉身去書架取書時，故意提高聲音，這書是我託同學從圖書館借的，逾期要罰錢，你可得記著三天內還我。
傻柱連連點頭：放心！
賈張氏見沒人幫腔，氣呼呼地往門口走：不借就不借！我找三大爺借去！
慢走不送，婁曉娥揚聲說，對了大媽，您昨天借的粗鹽，記得洗乾淨鹽罐再還回來——我媽說粗鹽漬不好擦呢。
賈張氏腳步一頓，差點崴了腳，罵罵咧咧地走了。
傻柱噗嗤笑了：行啊曉娥，這招夠絕！
婁曉娥把書遞給傻柱，指尖劃過書脊：對付這種人，就得算清楚。她頓了頓，忽然想起什麼，對了，你剛才說三大爺？他前天還來問我家有沒有多餘的肥皂票呢。
傻柱撓撓頭：那賈張氏指定要碰壁......
話音剛落，院外就傳來三大爺的聲音：賈張氏！你家上月借我的兩尺布票還沒還呢，還好意思來借煤球？
婁曉娥和傻柱對視一眼，都忍不住笑了。
你看，婁曉娥挑了挑眉，規矩立住了，省多少麻煩。
傻柱點頭如搗蒜：受教了！那啥，我先回家看書了，三天後準還！
看著傻柱跑遠的背影，婁曉娥走到煤球堆旁，撿起剛才那個煤球——陽光落在上面，泛著細密的光。她輕輕放回堆裡，心裡清楚，這院裡的日子，就得像這煤球一樣，瓷實，才經得住燒。
剛坐下翻開賬本，秦淮茹端著個空碗走進來，臉上帶著歉意的笑：曉娥妹子，能不能......借點醬油？
婁曉娥抬眼，注意到秦淮茹的碗沿沾著點菠菜汁——顯然是剛才聽見賈張氏的動靜，特意錯開時間來的。
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