最寶貴的是袁掌櫃送給她一小包迷藥！
“小姑娘啊…世道不太平，帶著這麼小的孩子……實屬不易。”
袁掌櫃看著她小小的身體拿這麼重的東西嘆了口氣，聲音壓低了些：
“往西的路確實難，若去芒城，芒城近年來盤查很嚴，路上又不太平。”
“若是想尋個暫時的安穩，或許……你們可以在此地等等看。”
他頓了頓，看了眼華娟娟，似乎在斟酌用詞：
“近日城內一位姓秦的布商，與我頗有交情。”
“家中尚有餘糧，心腸也軟，夫婦兩因自家小兒女前年遭了病沒了，見了年紀相仿的可憐孩子時常不忍……經常救濟附近可憐的孩子。”
“前幾日他家老僕還來我這打聽，他年紀太大了，想為府裡添個手腳乾淨年紀小些的丫鬟，接他的班，說是當個小徒弟培養著，給口熱乎飯吃，總強過在外頭餓死…”
“我看你這妹妹，年紀倒是合適，只是不知……？”
袁掌櫃的話沒說盡，但意思已然明瞭。
凌篤玉的心猛地一跳，下意識地低頭看向華娟娟。
小女孩似乎聽懂了些什麼，小手猛地攥緊了她的手指，仰起的小臉上血色褪盡，大眼睛裡瞬間蓄滿了淚水，卻死死咬著嘴唇不敢哭出聲，只是拼命地搖頭。
凌篤玉沉默了。
她蹲下身，平視著華娟娟的眼睛，喉頭哽咽。跟著自己，前路幾乎是必死的結局。
顛沛流離，朝不保夕，下一次的危機，自己未必還能護得住她。
而一個相對安穩的落腳處，一口飯吃，對於一個孩子來說，或許是這地獄般世道里唯一的生機。
“娟娟，”她的聲音沙啞得厲害…
“跟著姐姐，太苦了……也太危險了。”
“那位秦老爺家，或許能讓你吃飽飯，有地方睡覺……你，願不願意去？”
華娟娟的眼淚大顆大顆地滾落，她撲進凌篤玉懷裡，瘦小的肩膀劇烈地抖動著，哭了許久，她才抬起頭，抽噎著用細不可聞的聲音說：
“娟娟……娟娟聽話……姐姐是不是……不要娟娟了……”
凌篤玉瞬間淚目，緊緊抱了她一下，狠下心腸道：
“不是不要你，是姐姐要去找一條更遠的路。那條路太難了，姐姐怕你受不了。”
“你先在好人家安穩待著，好好活著。”
“等世道好了，姐姐……姐姐一定回來找你！”
這是一個幾乎無法實現的承諾，但此刻，它是最善意的謊言。
回去的路上相對無言，娟娟一直低聲哭泣。（住在沒人住的房子裡，荒年很多人死了）
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