三人到達中洲地界的時候，已是第三日黃昏。
這裡的山勢與凌霄樓所處的山脈截然不同，沒那麼險峻陡峭，卻更顯蒼茫遼闊。
山丘連綿不絕，覆蓋著大片松林與低矮灌木，晚風穿過林梢時，發出如潮水般的沙沙聲。
官道早已偏離，眼下三人走的是一條少有人行的山間小徑。
滅說這條路雖然崎嶇些，不過能繞過中洲的兩道稅卡，省去不少麻煩，也更隱蔽。
“今晚就在這兒歇吧。”
滅勒住韁繩，翻身下馬，銳利的目光掃過四周地形。
這是一處背靠緩坡，前方開闊的谷地，還有條從山上流下來的小溪，取水方便。
周圍沒有太茂密的林子，視野開闊，不易被偷襲。
啟也下了馬，一言不發地開始解馬背上馱著的簡易行囊。
他做事向來乾脆利落，三兩下便將兩個簡易帳篷包和裝著乾糧與水囊的包袱卸了下來。
凌篤玉最後下馬，活動了一下因騎馬而有些僵硬的腰身。
連日奔波，馬不停蹄，換作尋常女子怕是早已叫苦連天。
但她神色如常，步履輕快，臉上不見疲憊之態，這讓滅和啟都暗暗有些驚訝。
他們不知道的是，凌篤玉每日清晨和傍晚，都會趁他們不注意時，偷偷飲幾口靈泉水。
那可是她壓箱底的寶貝，比什麼靈丹妙藥都管用，既能快速恢復體力又能滋養經脈。
在這種長途跋涉的情況下，好東西自然得用在刀刃上！
“小小姐身子可還受得住？”
滅一邊從行囊裡抽出摺疊的帳篷支架，一邊關心道。
“還好。” 拍掉衣袍上沾染的塵土，凌篤玉走向小溪邊，蹲下身，捧起溪水洗了把臉，“我不累。”
滅和啟對視一眼，沒再多說。
啟動作嫻熟地開始搭建凌篤玉晚上休息的帳篷，選的位置背風，地面也相對平整。
滅則牽著三匹馬，將它們拴在下風口的幾棵松樹旁，又從包袱裡掏出一個布袋，倒出些黑豆和乾草料，放在馬兒面前。
三匹馬連日趕路也有些疲憊，見有吃食，便低頭安靜地嚼食起來。
天色漸漸暗了下來。
山裡的夜來得快，似乎只是一眨眼的功夫，最後一抹霞光就被遠山吞沒，取而代之的是滿天的星子。
可能是因為前幾日下過雨的緣故，空氣格外澄澈，天上的星子也格外明亮，密密麻麻，有的甚至像要滴落下來。
滅在林邊尋了些乾枯的松枝斷木，很快便升起了一堆篝火。
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