送大娃去木匠鋪的過程頗為順利。在鋪子門口，裴父將離家時裴母的叮嚀又反覆囑咐了幾遍，無非是聽話、勤快、保重身體。
大娃一改往日的不耐，認真聽著，不住點頭。即將獨自面對陌生環境，他臉上興奮之餘，也難免流露出幾分緊張與離家的傷感。
“爹，你放心，我肯定好好學。”大娃的聲音比平時沉穩了許多，“您和娘在家……也多保重。等以後我學出來了，也把二娃接來。”
這罕見流露的關心，讓裴父佈滿皺紋的臉上綻開了一個欣慰的笑容，他只用力拍了拍長子的肩膀：“好，好。進去吧，有空我們就來看你。”
告別了大娃，裴父和裴炎收斂起離愁，轉而走向鎮上的雜貨鋪——他們常去售賣山貨土產的地方。因不是頭次來，裴父熟門熟路。
但今日的雜貨鋪門口，景象卻與往日大不相同。人頭攢動，喧聲鼎沸，擠滿了前來售賣土果的農人，夥計們忙得腳不沾地。
“各位鄉鄰靜一靜！莫急莫急！今日有多少土果，敝號收多少！但凡個頭夠大、品相完好的，價錢一律從優！”鋪子的老掌櫃站在一張條凳上，高聲維持著秩序，洪亮的聲音蓋過了嘈雜。
裴父與裴炎相視一眼，均感詫異。他們趕忙卸下竹筐，學著旁人的樣子，將裡面的土果按大小品相分揀開來。
“二娃，你這幾日挖的……個頭還真不小，多半又是去了後山吧？”裴父看著筐裡大多飽滿實在的土果，忍不住壓低聲音問道。
“嗯……也不全是，別處尋不到大的了，才上去幾回。”裴炎含糊應答，心下擔心父親責備。
裴父嘆了口氣，低聲道：“那地方終歸太險，村裡傷了好幾個了……往後還是少去。”語氣裡滿是擔憂。
正分揀著，裴父的手忽然一頓，從裴炎的筐裡拿起了那枚銀紋異果，面露訝異：“咦？這是……土果？怎生成了這副模樣？”他疑惑地看向裴炎。
裴炎心頭一緊，眼神微閃，維持著鎮定道：“我也不知道，挖的時候就在土果藤下面，看著稀奇，就想帶來問問鋪子裡的人認不認得。”
裴父拿著那異果又看了看，沉吟道：“還是先拿出來吧，今日掌櫃的雖說了收好果子，但你這……明顯不是土果，別讓人誤會咱們以次充好，反倒不美。”說著，便將異果遞還給裴炎。
裴炎依言接過，悄悄鬆了口氣，心中卻已打定主意要另尋機會。
分揀完畢，他們排進了長長的隊伍。看著前方不斷有人因土果品相佳而喜獲高價，裴炎忍不住向前方一位看似健談的青年打聽：“這位大哥，請教一下，今日為何如此多人？掌櫃的還特意高價收大果？”
那青年聞聲回頭，見問話的是個面容清秀、眼神格外靈動的少年，天生讓人易生好感，便笑道：“小兄弟家住得遠吧？掌櫃的三日前就貼了告示，說要大量收土果，品相好的格外加錢呢！”
“我們確實住得偏，這次是送家兄來鎮上學徒，順道來的。”裴炎回覆道。
“嘿，那你們運氣不錯！”青年道，“聽說只要夠大夠好，價錢能比平日高出快一倍哩！”
“一倍？”裴父吃了一驚，“這土果再好吃，也不至於……”
“這您就有所不知了，”青年壓低了聲音，透露道，“聽說真正大量收這土果的東家，不是本鋪，是從外地來的大客商！收去好像也不是當零嘴，是作什麼藥材用的。管他作甚，咱能多得錢就是好事！”
“原來如此，多謝大哥告知。”裴炎趕忙道謝，心思卻活絡開來。
青年笑了笑，目光不經意地掃過裴家父子筐裡那些明顯個頭更大的土果，似隨口問道：“看你們這土果成色真好，不知是哪個村子的？哪片山出的果子這般好？”
裴炎心下警覺，面上卻不動聲色，搶在父親前開口：“我們家那邊山深路僻，村子小，說了大哥也未必知道。這些果子也是攢了好久，特意挑出大的帶來，小的都留家裡了。”
青年見這少年年紀不大，回話卻滴水不漏，知道問不出什麼，便笑了笑，轉回身去。
裴炎與父親交換了一個眼神，不再多言，只是隨著緩慢前移的隊伍，默默等待著，心中對那枚異果，卻悄然生出了更大的期待。
