“道長說前面驛站休息，還會再來兩個人，然後就要快點趕路了。”裴炎簡略回道。
“啊！總算能歇歇了！”吳勇立刻呻吟起來，誇張地活動著胳膊腿，“裴哥，你不知道，這坐車坐得比走路還累，我渾身骨頭都要散架了！”他完全忽略了自己大半時間都在睡覺的事實。
裴炎笑了笑，沒接話。
“裴哥，你說新來的兩個人會是什麼來頭？不過不管怎樣，咱們倆可得一條心！”吳勇湊近了些，壓低聲音說道，小小年紀，倒顯露出幾分其父生意人的精明。
裴炎點了點頭。在這完全陌生的前路上，有個熟悉的同伴，終歸是件好事。
在驛站的短暫休整後，隊伍裡果然多了兩名年紀相仿的少年。彼此客氣而疏遠地打了招呼，便重新上路。接下來的路程，馬車速度明顯加快了許多。
透過簡單的交流，裴炎得知新來的兩人背景與吳勇類似，皆是家中與守樸觀有著些微淵源，費盡心力才得以送入。
幾人都是初次離家，心懷忐忑與憧憬，彼此間保持著一種謹慎而微妙的距離，一路無話。
終於在第七日傍晚，馬車速度漸緩。
“都收拾一下，準備下車，地方快到了。”車外傳來瘦高道人的聲音。
“到了！裴哥！我們終於到了！”吳勇一下子興奮起來，扒著車窗向外看，嘴裡又開始唸叨，“我這把骨頭總算沒交代在路上，以後可再不坐這麼久的車了！”
“哼，這點苦楚就受不住了？”車外恰好傳來瘦長臉道人的聲音，似是隨口訓誡，“若只甘心安於外門雜役，或許確實清閒些。但若想將來有所出息，眼下這點奔波，連開胃小菜都算不上！”
外門雜役？裴炎心中一動，正想細問，那瘦高道人的聲音又響起：“我知道你們心下疑惑甚多。不必急於一時，既然有緣入我守樸觀，日後自有你們慢慢知曉的時候。”
談話間，馬車駛入一處類似坊市的地方。天色已晚，街上行人寥寥，對這幾輛風塵僕僕的馬車並無多少關注。
“師弟，你帶他們去錄名登記，我在此處等你。銀靈果之事關係重大，需我二人一同去稟明。”圓臉道人的聲音傳來。
“好，師兄稍候，我去去便回。”
隨即，車簾被掀開，瘦長臉道人吩咐道：“都下來吧，此後路程不需馬車了。時辰不早，先帶你們去登記造冊，安排歇息，具體事宜明日再定。”
裴炎等人依言下車，跟著瘦臉道人默默前行。
穿過漸趨冷清的坊市，屋舍逐漸稀疏，最終，一片開闊地前，赫然矗立著一座牌樓。
牌樓通體由某種潔白如玉的巨石砌成，樣式極其古樸，沒有繁複的雕飾，卻自有一股莊嚴肅穆、返璞歸真的氣勢撲面而來。
匾額之上，“守樸觀”三個蒼勁古樸的大字，在暮色中隱隱生輝。
瘦臉道人腳步不停，徑直穿過牌樓。裴炎等人不敢怠慢，趕緊跟上。
又行了一刻鐘左右，眾人被帶到一處掛著“知客處”牌匾的屋舍前。瘦臉道人對一位面色黝黑、神情嚴肅的道人隨口吩咐道：“黎執事，這幾個是新來的雜役，先安置一下，明日我再來安排。”
“是，師兄放心。”那黑臉道人恭敬應下。
瘦臉道人目光在裴炎等人身上掃過，並未多言，轉身匆匆離去，身影很快消失在暮色中。
“別東張西望了。”黑臉黎執事語氣平淡，“外門的師兄們事務繁忙，能親自引你們過來已是難得。道童，帶他們去用些齋飯，然後安置到丙字舍休息。”
“是，黎師叔。”旁邊一個機靈的小道童脆聲應道，隨即轉向裴炎等人，“幾位隨我來吧，先用飯，然後歇息。明日自有分派。”
裴炎等人自然無異議，跟著小道童向知客處後院走去。
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