再次行走在那條岔道極多的幽深長廊中，裴炎的心境已與初次來時截然不同。
少了那份茫然與緊張，多了幾分沉穩與觀察。他放緩腳步，細細體味，越走越是心驚。
這長廊的佈置看似隨意，實則暗合某種玄妙的規律，路徑迂迴轉折，光影晦明不定，若無人引領，或是不知破解之法，闖入者極易迷失方向，困上數日恐怕也難尋出口。
“怪不得藍師兄如此放心地將藥園交給我看守。此地本身便是一道極佳的屏障。”裴炎心中暗忖，“況且這長廊位於生丹堂後廳重地，尋常弟子誰敢輕易前來窺探？”
心思轉動間，他已不知不覺走出了長廊入口。他並未立刻前往前廳尋找小道童杜青，而是先拐回了自己那間休憩處。
小心地關好門窗後，他迅速檢查了藏於隱蔽角落的那個木盒。盒子完好無損，他自己做的那個極其細微的標記也未被觸動過。
“看來還算安全。”他稍稍鬆了口氣，但一股緊迫感也隨之而來，“必須儘快尋一個完全屬於自己、無人打擾的隱秘空間才行。否則，隨著秘密越來越多，風險只會與日俱增。”
將休憩處恢復原狀後，他這才轉身走向生丹堂前廳。
廳內依舊是一片忙碌景象，來往的道士、道童各司其職。
裴炎的出現並未引起太多關注，偶有幾道目光掃過他，也很快移開，繼續忙著手頭的事，並無一人像杜青那般主動上前招呼。
裴炎摸了摸鼻子，略感尷尬，只得主動走向一位看似面善的年輕道士，拱手詢問道：“這位師兄，請問可知杜青杜師弟現在何處？我有些事想尋他。”
那道士抬頭看了裴炎一眼，似乎認出了他，態度還算客氣：“原來是裴師兄。杜師弟方才還在此處，想必是臨時有事走開了。師兄若不急，可在此稍候片刻。”
“多謝師兄，那我便在此等等。”裴炎道謝後，尋了個不礙事的角落站定。
隱約間，他聽到不遠處有幾人低語，聲音雖壓得極低，但“裴炎”、“銀靈果”、“運氣真好”等零碎詞語還是飄入了他的耳中。
裴炎的心猛地一沉，臉上的平靜險些維持不住。怎麼回事？自己才幾日未現身，怎地好像人人都開始在背後議論他？還都與那銀靈果有關？
他正暗自猜測訊息是如何走漏的，一道熟悉而急切的聲音打斷了他的思緒。
“裴師兄！總算找到你了！”
正是小道童杜青。只見他快步跑來，額角帶著細密的汗珠，氣息微喘，顯然是匆匆趕至。
裴炎正欲開口寒暄，杜青卻已急急說道：“裴師兄，你可算是出現了！
聽說藍師兄吩咐了你緊要任務，我這幾日多方打聽，竟無人知曉你的去向。如今見你安然歸來，想必是任務圓滿完成了？”
裴炎自動忽略了關於任務細節的探問，直接反問道：“杜師弟急著尋我，是有何要事？”他心中隱隱覺得，杜青的急切恐怕與方才聽到的流言有關。
杜青目光掃過四周，見附近幾人雖看似忙碌，實則都豎著耳朵，便壓低聲音道：“裴師兄，此地不是說話之處，我們換個僻靜地方細聊？”
裴炎正有此意，當即點頭同意。
兩人一前一後，來到前廳一側僻靜的廊下。甫一站定，杜青便迫不及待地開口，語氣中帶著一絲擔憂與提醒：
“裴師兄，你可知你如今已是觀內的‘名人’了？幾乎所有人都在議論，說你是憑一枚珍貴無比的‘完整形態銀靈果’才得以加入宗門，並直接被藍師兄破格錄入生丹堂。”
他說這話時，眼睛緊緊盯著裴炎，似乎想從他臉上看出這傳聞的真偽。
裴炎聞言，嘴角泛起一絲無奈的苦笑。事已至此，隱瞞已是徒勞。
訊息來源，多半是那兩位引他入觀的圓臉和瘦長臉道人處流出。
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