暮色漸沉，天光收斂。
一道不起眼的流光自天際掠過，穩穩落入一片被五株形態古拙、枝葉虯結的桃都樹所環繞的隱秘山谷。
流光散去，裴炎的身影顯現，周身氣息因長途御器飛行而略微波盪，但眼神依舊沉靜如淵。
此地距離那處地下坊市確實不算遙遠，以他初入凝神境的修為，駕馭法器飛行，即便在擊殺那書生修士後稍作耽擱，也只耗費了半日功夫便已返回。
洞府入口被天然生長的藤蔓與桃都樹垂落的氣根巧妙遮蔽，若非他與此地心神相連，憑藉桃都樹幼苗時期便已種下的“秘鑰”，也難以察覺分毫。
心念微動，入口處的障礙無聲滑開，露出僅容一人透過的縫隙。
裴炎閃身而入，身後入口旋即閉合，將外界的一切紛擾徹底隔絕。
這片區域，因五株桃都樹已成長得頗為高大，其散發的龐大生機與那股天然扭曲感知、混淆方位的奇異力量，比之幼苗時期強盛了何止十倍，使得此處愈發顯得與世隔絕，安寧祥和。
甫一踏入這絕對安全之地，裴炎一直緊繃的心神才真正鬆弛下來。
他首先做的，便是心念溝通腰間那枚看似樸素的木質方牘——二階須彌牘。
微光一閃，一道白影激射而出，落在地上，化作靈芪貂。
小傢伙顯然被關在須彌牘憋悶的空間裡太久，甫一脫困，便人立而起，兩隻前爪急促地揮舞著，對著裴炎“吱吱唧唧”地叫個不停，烏溜溜的大眼睛裡滿是控訴與不滿。
叫了一陣似還不解氣，它後腿一蹬，靈活地竄上裴炎的肩頭，卻故意扭過身子，用一個毛茸茸的背影對著他，連那條蓬鬆的大尾巴也刻意蜷縮起來，不肯掃到裴炎分毫。
看著小傢伙這鬧彆扭的生動模樣，裴炎臉上難得地掠過一絲幾不可察的笑意，旋即恢復平靜。
他深知這小東西的脾性，也不出言安撫，只是不慌不忙地再次從須彌牘中取出一株葉片肥厚、脈絡間隱有金絲流轉、靈氣盎然的完形玄藥。
此藥剛一出場，那獨特的草木精華氣息便瞬間瀰漫開來。
果然，背對著裴炎的靈芪貂，那不斷聳動的小鼻子猛地一滯，隨即更加急促地嗅探起來。
它猛地轉過身，眼睛瞪得溜圓，死死盯著裴炎手中那株誘人的玄藥，喉嚨裡發出一聲極其歡快、帶著諂媚意味的“唧！”聲，哪裡還有半點剛才的不快。
只見白影一閃，它已從裴炎肩頭躍下，小爪子一把抱住那株完形玄藥，旋即頭也不回地化作一道白光，竄到洞府角落它用柔軟乾草和不知名獸皮精心鋪就的小窩裡，背對著外界，開始“咔嚓咔嚓”心無旁騖地享用起這份“補償”。
安撫好這貪嘴的小傢伙之後，裴炎這才步履沉穩地走到洞府深處，在那塊被他平日打坐磨得光滑的石面上盤膝坐下。他需要儘快清點此次外出的收穫。
他取出了那枚自書生修士處得來的戰利品——那枚材質特殊、但邊緣處有著明顯殘缺痕跡與細微裂紋的須彌牘。
“殘缺的須彌牘……”裴炎指尖摩挲著牘片，感受著那粗糙的斷口，心中微動。
須彌牘煉製極難，流傳稀少，即便是一階，也堪稱重寶，非有大機緣或深厚背景的凝神境修士不可得。
這書生不僅身懷極品法器金光扇，竟還有此物，哪怕只是殘缺品，也足見其在所謂的“千幻宗”內地位絕不一般，身家遠比普通散修乃至一般宗門弟子都要豐厚得多。
回想起對方臨死前，試圖以千幻宗名頭威脅自己的蒼白話語，裴炎心中並無波瀾，唯有對修仙界殘酷現實的冷然認知。
據他所知，千幻宗乃是與守樸觀齊名的一個宗門，擅長幻術迷陣，門內必有通脈境修士坐鎮，具體山門所在卻非他這等守樸觀的外門弟子可知。
但那又如何？對方既然主動選擇了殺人奪寶這條路，便要有被反殺隕落的覺悟。
莫說其只是一個可能存在的通脈境師尊的弟子，便是身份再高，在當時你死我活的局面下，裴炎也絕無手下留情的可能。
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