袋口在他鬆手後再次變得無法開啟，意味著第二次蛻變已然開始。
按照他的預估，這第二次變異所需的時間，恐怕要比第一次漫長一些。
他不再時刻關注，將其重新貼身收好。
算算時日，明日便是與沈林約定在落風坡見面的日子。
裴炎結束了此次連續的修煉，不再進行任何耗費心神的活動，只是靜靜打坐，將自身狀態調整至最佳。
無論是法力、神識，還是身體機能，都需保持在巔峰，以應對可能出現的任何情況。
他將那不知又跑去何處探尋的靈芪貂尋回，不顧其“吱吱”抗議的小情緒，將其收回了須彌牘中。
隨後，他仔細檢查了自身攜帶的物品，確認無誤後，便悄然離開洞府，駕馭起法器，化作一道不起眼的流光，向著東方落風坡的方向疾馳而去。
…
與此同時，在距離落風坡數百里外的一處荒僻山坳，一個被藤蔓與陣法巧妙遮掩的狹窄山洞內，沈林緩緩吐出一口濁氣，結束了今日的打坐。
經過這段時間的獨處與調息，他身上的頹喪與絕望之氣已然淡去許多。
雖然眉宇間仍籠罩著一層難以化開的悲慟與沉重，但眼神中已重新燃起了希望的光芒。
他換上了一身半舊的青色布袍，臉上也做了一些簡單的易容，掩去了原本過於顯眼的世家公子俊朗容貌。
但舉止間那份自幼養成的、刻在骨子裡的清貴氣質，卻難以完全掩蓋，只是與以往那種不諳世事的天真相比，此刻更多了幾分沉澱下來的堅毅與隱忍。
這幾日，他並未一味沉浸在悲傷中。
他聽從了裴炎的建議，選擇了這處家族早年秘密購置、連許多族人都不知道的隱蔽據點藏身。
在強行穩定了因家族劇變而劇烈波動的心境後，他冒險數次喬裝外出，憑藉著過往從家族長輩閒談中聽來的、以及自己小心觀察到的坊市魚龍混雜之地，小心翼翼地打探著關於黑山會的任何蛛絲馬跡。
他深知自己過往被保護得太好。
身為沈家這一代天賦最傑出的子弟，身具完形地竅的天賦，若放在守樸觀這等宗門，也足以成為內門核心弟子重點培養。
但父母溺愛，不捨他離家受苦，便一直留在族中，享受著最好的資源，在近乎溺愛的環境中一路順風順水地修煉至凝神境。
父母本意是等他境界穩固後，再慢慢接觸外界，此次看似普通的遠行任務便是第一步。
為此，他們將家族珍藏的須彌牘、數件珍貴法器、大量丹藥，以及那件最終招致滅門禍事的家族傳承重寶，都交予他防身。
卻不想，這竟成了他逃過一劫的唯一原因。
當他還在外按照任務要求謹慎行事時，滔天噩耗便已傳來。
從那名拼死逃出、找到他報信後便傷重不治的忠僕口中，他才知道黑山會是衝著那件重寶而來，手段酷烈，慘絕人寰。
巨大的變故幾乎將他整個人的精神世界摧毀，從雲端跌落深淵，往日的驕傲、安逸、對未來的憧憬，被現實碾得粉碎。
最初的撕心裂肺的痛苦與無盡的迷茫之後，便是被仇恨吞噬、近乎失去理智的瘋狂，這才有了在萬物盟交易會上，不顧後果、只想換取大威力法器去拼命的魯莽舉動。
若非遇到那位戴著木面具、氣息沉靜如深潭、自稱裴炎的道友，他恐怕早已成為黑山會刀下的又一縷亡魂，甚至可能死得毫無價值，連仇人的皮毛都未能傷到。
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