裴炎掠出一段距離後便不再御空飛行，身形落向地面，在落地之前一層極淡的灰色霧氣已從他體表滲出，將他整個人裹入其中。
霧氣散去時，原地的人族修士已消失不見，取而代之的是一隻灰撲撲的三階小獸，貼著地面無聲無息地鑽入了密林深處。
與此同時，他袖中四道極細的綠芒一閃而出，化作四隻形態各異的二階異獸傀儡，分別散向四個方向，保持著大約百丈的間距。
這些傀儡品階雖低，但用來充當外圍眼線綽綽有餘——它們與裴炎之間透過綠色細絲相連，任何一隻傀儡捕捉到異常的靈力波動，他都能在第一時間察覺。
這一路他走得極謹慎。
神識始終鋪展在前方數百丈的範圍，如同一張細密的蛛網，捕捉著任何一絲可能的風吹草動。
四隻傀儡在四周不斷移動，覆蓋了他前後左右四個方向的視野盲區。
一天的時間裡，他提前發現了至少五六波靈植修士的蹤跡——有的是三三兩兩在林間穿行的低階弟子，有的是獨自盤坐在古樹枝杈上似乎在調息的巡邏修士。
不過這些人修為都在三階到四階之間，與之前那名五階靈植修士差了整整一個大境界，對施展了隱匿秘術的裴炎構不成任何威脅。
他甚至不需要刻意繞路，只是稍稍調整方向，便從這些低階修士的感知範圍邊緣悄然掠過。
除了躲避靈植修士的搜尋之外，這一路的跋涉也讓裴炎對沉星林海的地貌有了更直觀的認識。
這裡並不像他從萬獸原方向進入時所看到的那樣，只是一片無邊無際的原始森林。
在連續趕路了一整天之後，他穿過一片極其茂密的古樹林，眼前豁然開朗——一個巨大的湖泊出現在面前。
湖面足有數里寬闊，湖水呈深綠色，水質清澈卻看不到底，湖面上漂浮著大片大片的蓮葉狀植物，每一片都有數尺方圓，葉面上滾動著晶瑩的水珠。
湖心有幾株從水中拔起的古樹，樹冠遮天蔽日，根系從水下隱約可見，像是幾座浮在水面上的小島。
幾隻不知名的水鳥從湖面掠過，帶起一串細碎的漣漪。
他沿著湖岸繞了小半圈，從一片蘆葦叢生的沼澤地帶穿了過去。
過了湖泊之後，腳下的地勢開始出現了明顯的變化。
原本一馬平川的林海地面漸漸有了起伏，坡度雖然不大，但那些低矮的丘陵和淺谷讓整個地貌變得立體起來。
古樹也不再是密密匝匝地擠在一起，而是隨著地勢的起伏錯落分佈，有些地方的山坡上甚至出現了裸露的岩石層。
這個變化讓裴炎暗暗鬆了一口氣。
如果沉星林海一直都是那種平坦而密不透風的原始森林，他想要找到一個能夠長期藏身的地方還真不容易。
地勢有了起伏，就有了這些天然的地形遮蔽，對於需要隱藏行蹤的他來說，可選擇的空間便多了不少。
又往前走了一炷香的時間，他在一株格外粗壯的古樹背後發現了一堵山壁。
那山壁隱藏得極好——幾株巨樹的樹冠交錯遮住了上方的視線，粗壯的樹幹又擋住了正面的視野，若不是裴炎恰好從側面繞過來，根本不可能發現這裡還藏著一面石壁。
山壁只有十幾丈高，壁面陡峭，呈深灰色，表面佈滿了細密的裂紋和斑駁的苔痕。
它的下半截被幾株古樹龐大的根系緊緊包裹著，藤蔓從山壁上垂掛下來，形成了一道天然的簾幕。
壁面雖然不算太高，但在這片以樹木為主的林海中突然出現這樣一堵完整的石壁，本身就有些不同尋常——這說明此處的土層之下有岩石基礎，附近很可能還有其他類似的石壁或巖洞。
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