裴炎的腳步在那一瞬間頓住了。
他的臉色微微變了一下，但很快便恢復了平靜。
他側過頭，順著那道傳音傳來的方向極快地瞥了一眼，那一眼看似隨意，像是轉動脖頸時無意間掃過。
他回過頭來，面色如常，好像什麼都沒有發生一樣，朝著鳳清漪點了下頭，然後便邁開步子，不緊不慢地走出了那片空地。
鳳清漪站在原地目送了他幾步，便也轉過了身，朝著另一個方向行去，顯然也已經準備動身去找那位化元境長老了。
裴炎走出那片交戰之地後，腳下的方向看似隨意，卻並非朝著來路返回。
他穿過了幾片被靈力翻亂了的竹叢，沿著一條斜向的小徑朝著玄空竹領地深處走去。
路上偶爾遇到零星趕路的靈植修士，那些人多是神色匆匆、面色凝重，有的人還在低聲交談著什麼，見到裴炎一個落單的人族修士從身邊走過，大多隻是掃了一眼便移開了目光。
裴炎沒有加快速度。
他就那樣不緊不慢地走著，身形混在那些來去匆忙的修士之間，顯得毫不顯眼。
他不時偏頭看看四周的方向，像是正在辨認路徑，那動作十分自然隨意，不會引起任何人多餘的注意。
此時整片玄空竹領地之內已經沒有了戰事。
那些菟絲鬼藤修士集體撤退之後，被召集而來的各方勢力一下子失去了對抗的目標，原本緊繃的氣氛忽然鬆了下來，反倒讓很多人一時不知道該做什麼。
那些靈植修士三三兩兩地聚在一起，有的人臉上帶著剛剛激戰過後的疲憊，有的人在四處打聽訊息，還有的人站在高處朝遠處張望，像是還在戒備著菟絲鬼藤是否會有新的攻勢。
整片領地裡瀰漫著一種說不上是鬆弛還是茫然的混亂。
裴炎在這種氣氛之中慢慢脫離了人群。
他沿著一條几乎被倒塌的竹木掩住了大半的小徑拐進了一片較為僻靜的區域，又走了大約一刻鐘的時間，最終在一株格外高大的古竹旁邊停了下來。
那株古竹與周圍那些被戰火波及的殘竹不同，它的竹身粗壯挺直，通體泛著深青色的光澤，顯然並未受到戰鬥的波及。
裴炎停在那株古竹的陰影裡，沒有回頭，只是側身站著，像在看遠處的什麼東西。
過了幾息，他身後的那片矮竹叢中微微動了一下。
然後一個人影從竹木之後走了出來。
裴炎這才轉過身來。
他看著那個出現在他面前的人，面上沒有任何驚訝。
方才那道傳音鑽進他耳中的時候，他便已經辨認出了聲音的主人。
此刻見了真容，更是確定了心中的判斷。
那人穿著一身深青色的竹紋長袍，面容清瘦，眉眼之間帶著一種被連日激戰消耗後尚未完全恢復的倦色。
但那雙眼睛在看到裴炎之後，明顯亮了起來，帶著一種久別重逢後才有的真切神情。
裴炎率先開口，語氣平穩：簟道友，當日萬獸城一別，已有數十年的時間了。沒想到裴某今日能在此處與道友相遇。
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