“此乃‘隙谷’，歲月洪流中的細微裂隙，亦是爾等習練‘時光之道’的靜寂斗室。”老人聲音飄渺悠遠，似穿越千餘載才抵達耳畔，“道不可輕得，時光如絲線，若失敬重，足以切割靈魂。”
金凡微微頷首，目光掃過谷中景緻。這谷中景緻，似被精心織就，又仿若自然生髮。一條小河如淌金般流動，花瓣輕盈浮於水面，久久盤旋，不肯流走。瀑布從山岩半腰傾瀉而下，隆隆聲中，水流擊落與飛濺的瞬間，竟在視覺上凝滯了一瞬。蝴蝶紛飛的角落，那微小生靈如嵌進凝固的空氣，始終未踏足另一片葉子的領地。
“這谷中時光法則奇特，切莫大意。”金凡正暗自思索，風痕在一旁輕聲提醒。
他們行至一片開闊地，眼前豁然立著一面古老石碑。石面古樸蒼幽，歲月侵蝕留下不可磨滅的印痕，刻有“礪心潭”三字的凹痕中，隱約有流沙般的光影微微蠕動。
金凡凝視著碑文，剎那間，一種突如其來的無形力量陡然壓下，直抵眉心深處。往日記憶的碎片如被尖利犁鏵強行翻攪撕裂，那些讓他心頭焦灼的猶豫、沉淪的絕望、撕裂臟腑的悔恨，此刻盡數以不可抵禦之勢翻滾衝擊，每一次閃回的痛楚都清晰如新，啃噬著骨髓。
“穩住心湖！”風痕清冷如擊玉磐的聲音及時響起，“那是蝕骨之沙，非流俗者能堪其磨礪！若心神失守，縱如這潭中之魂影……”
金凡循聲望去，只見潭水倒映出的，已非自己的面容，而是無數凝固其中、五官扭曲、透出亙古痛苦神情的虛影。他心房一陣劇烈動盪，幾乎要隨之潰退。千鈞一髮之際，風痕骨節分明的手沉沉落於他的肩膀，一股如寒月幽光的清冷意志，瞬間流注他的四肢百骸。內心翻騰的幻痛似遇寒冰，終被緩緩壓下。
“此乃‘時光回瀾’，蝕刻內心迷障，直叩本根。”雲鶴老人語氣沉沉，似幽古鐘聲，“欲持時光之劍，先須在往昔旋渦中固握己身。迷局非全為幻，皆因過去纏繞，此刻方顯軟弱。”老人渾濁的雙眼越過金凡，“光陰之河看似綿延不絕，卻也如琉璃般脆弱。若輕舉妄動，一剎破碎便是永恆傷痕。”
從礪心潭劫後餘生，風痕帶領金凡攀至高處。視野中的隙谷呈現出更為奇譎的格局，諸多區域彷彿沉浮於各自迥異的時間亂流中。
有的區域草木急速地榮枯更替，如同被撥動的光陰之輪；稍遠處一團濃密迷霧中電光頻閃，每一次閃電都將那附近的空間映照得詭異扭曲，露出支離破碎的景緻。
“這隙谷的時間法則錯綜複雜，需謹慎應對。”風痕指著遠處說道。
金凡望著那奇異景象，心中滿是驚歎：“這世間竟有如此神奇之地。”
在一面光滑如鑑、彷彿歲月本身沉澱凝聚的石壁前，風痕停下腳步。
“屏氣，凝神入空微。”風痕拂袖，壁面盪漾出奇異的漣漪，石紋隨之微微旋轉，“此乃‘鏡時壁’，壁內載藏時光刻痕，且試試能否看見這幽深秘境曾目睹的故事。”
金凡依言屏息靜坐，艱難摒棄雜念，心神緩慢沉墜。初時石壁仍冷漠如鐵壁，不見異象。不知過了多久，某次微光拂過心湖剎那，壁上漣漪中心陡然擴大，將他吞噬。
眼前光景驟變，依舊是這隙谷，卻又截然不同。滿目深冬枯寂，寒冰覆蓋草木，凍結溪水死寂一片。崖壁盡頭，一個身形挺拔的年輕人閉目端坐，冰雪覆上眉峰，雙鬢亦覆蓋霜白，身形枯槁，竟似已坐化成霜雪巖雕。
驟然間，其周身湧起極其微弱、彷彿隨時潰散的流光，覆體的冰殼竟隨之詭異逆轉。微弱的綠意掙扎著穿透死硬的凍層悄然萌發，卻又在下一秒如夢幻般驟然熄滅，徒留蒼涼霜白。青年的身軀亦隨之無聲無息，徹底僵死在冰岩之中，化為永不甦醒的石痕。鏡面隨即崩碎！
金凡猛地驚醒，冷汗霎時浸透衣衫，胸膛劇烈起伏不止。風痕無聲地凝望著破碎的虛空，神色凝重如寒冬暗影。
“他叫霜離，也曾執意掌控萬物流轉，終究葬身於自身點下的那片倒流時痕之下。”風痕的聲音像落葉墜入深潭。片刻靜默後，他的眼神轉向金凡，深邃得如同將傾的星辰，“現在懂了否？時光，乃是流淌於萬事萬物脈絡之中的至理天道。妄圖顛覆者，必被其反噬湮滅。”
霜離的寂滅化作沉冷的鐵砧，懸在金凡心頭。然而少年目光裡火焰未熄，唯多一種凜然如水的敬畏。風痕自此正式開始授道，這不再是尋常的吐納之術。
他在瀑布前席地而坐，面對時光迴旋湍流。“靜若止水，你的心須是古井無波。”他訓導金凡，“莫追逐剎那洶湧，勿懼轉瞬即逝的空茫。定住心神，以心意為錨，去辨識其中一粒水珠完整的輪迴軌跡。”
金凡起初的心只如風中秋蟬般躁動驚惶。水中飛旋的光點瞬息千萬變幻，混亂交織難尋頭緒。焦躁如濃霧愈深，直將他裹入迷途之中。
“莫急，靜下心來。”風痕在一旁輕聲引導。
倏然間，一道寒泉般蒼涼的氣意自他肩頭探入，風痕的聲音彷彿直接鑿刻於他紛亂的識海之上：“放下追逐，斂心神以靜待。水流自向低處墜去，日光遵循破曉輪轉，光陰之律早已刻畫於森羅永珍之內裡。莫強辨細沙，只需凝視那律動本身。”
如同磐石上被滴穿了孔洞，金凡躁動的心神驟然頓住，視野霎那通透起來。那紛亂的水簾之景、飛濺之珠，並未消散，其軌跡卻驟然顯現於某種潛藏於永珍之下的宏大韻律線條之下，如同奔雷隱於烏雲深處，卻掌控著所有水滴墜落的節奏。
